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昭昭不解:“什么意思?”
“守城的士兵太多了,而且一個(gè)時(shí)辰一換,應(yīng)當(dāng)是為了讓他們提高警惕, ”謝潯白道,“城中若瘟疫肆虐,那必然民心不穩(wěn), 青州王不將兵力放在城中治安,卻放在城門,很難不引人深思。”
“那就是青州王心里有鬼?”昭昭似懂非懂。
“先進(jìn)城看看吧。”謝潯白沒(méi)有下定論。
虞念嬌和宋濤恩在兩個(gè)時(shí)辰前已經(jīng)御劍入城,為避免引人注目, 他們四人兵分兩路,虞念嬌和宋濤恩將拜會(huì)青州王府, 而謝潯白則會(huì)與昭昭喬裝成行腳郎中入城。
謝潯白從乾坤袋中拿出丹藥給昭昭防身, 昭昭卻盯著他的臉一頓猛瞧, 看得他莫名:“怎么了?”
昭昭一本正經(jīng):“我覺(jué)得你的臉不太對(duì)。”
謝潯白一怔, 昭昭眉眼帶笑地把手拍在他的臉頰, 迫使他不得不低頭湊過(guò)來(lái)。
少女手指柔軟, 指腹在他唇周輕輕一描, 便掠到下頜往下帶去。
觸碰宛若蜓蜓點(diǎn)水, 謝潯白眼底神色微動(dòng), 任由她的手指在臉上揉掐。
半晌過(guò)后,昭昭大功告成,她得意地把謝潯白的肩膀壓彎一些,笑道:“這樣才像醫(yī)術(shù)精湛的行腳郎中嘛。”
謝潯白無(wú)奈。
不用攬鏡自照,他也知道自己現(xiàn)在變成了一個(gè)小老頭,花白的胡須垂到胸前,可堪與他那百歲師父一較高下。
他忍不住出言提醒:“風(fēng)燭殘年的老人家走不了萬(wàn)里路。”
昭昭不在意地?cái)[手:“行醫(yī)之人嘛,鶴發(fā)童顏身強(qiáng)體健都是常事。”
為了讓他更逼真一些,昭昭還在路邊找來(lái)一截小樹枝,將它變成龍頭拐杖遞到他手中。
謝潯白無(wú)奈接下。昭昭這才滿意地?fù)u身喬裝成十來(lái)歲的小藥童,扶著謝潯白慢悠悠地往城門走去。
果不其然,他們被守城的士兵攔在外面,為首的士兵上下打量了他們一眼,警惕地問(wèn)道:“路引?”
昭昭頓時(shí)傻眼。
她怎么忘了凡界過(guò)城有路引這樣?xùn)|西?可是她也沒(méi)見過(guò)呀,想偽造一個(gè)都來(lái)不及了!
她只好看向謝潯白。
謝潯白示意她去看手里提著的藥箱。
昭昭心領(lǐng)神會(huì),開始低頭翻找。
守城士兵不耐煩地“嘖”道:“找個(gè)路引文書磨磨唧唧的,我瞧你倆有鬼吧?”
昭昭手一頓,謝潯白卻拄著拐平靜道:“小徒頑劣,總丟三落四的,官爺見諒。”
士兵懷疑道:“您多大歲數(shù)?怎么就帶這么個(gè)粗心大意的半大孩子到處跑?”
謝潯白覷了一眼翻找藥箱夾層的昭昭,掩下眼底笑意,從容撒謊:“老夫今年六十有四,行腳郎中,混口飯吃。這孩子做事粗心,但可憐,家里人不要他,他跟隨老夫數(shù)載,有感情啦。”
趁著謝潯白說(shuō)話的功夫,昭昭從夾層中翻出紅布袋里的路引遞給士兵。
士兵接過(guò)看了一圈,語(yǔ)氣松動(dòng)了些許:“還真是個(gè)郎中吶,您從平州來(lái)?這可跑得有點(diǎn)遠(yuǎn)。”
“可不是,”謝潯白佯作憂愁地嘆了口氣,“本來(lái)是要回永州老家的,半路聽說(shuō)青州鬧瘟疫,便拐過(guò)來(lái)瞧瞧。”
“您還真是醫(yī)者仁心。”士兵又盤問(wèn)了幾句,見謝潯白說(shuō)的話沒(méi)紕漏,又思量如今城中的確醫(yī)者緊缺,便擺手道:“行啦,勞動(dòng)您老人家。但您也知道城里情況,我們王有令,許進(jìn)不許出,您這一進(jìn)去啊,不成功,就成仁!”
攔路的柵欄被士兵挪開,昭昭和謝潯白順利入城。
等走得遠(yuǎn)一些,昭昭才輕舒了口氣:“青州王也太謹(jǐn)慎了。”
“瘟疫非同小可,謹(jǐn)慎是對(duì)的。”謝潯白稍稍把佝僂的肩背挺直了些,“但那士兵說(shuō)的話有些奇怪。”
“什么話?”
“許進(jìn)不許出。”謝潯白神色凝重,“城中也有權(quán)貴富紳,那些人不會(huì)輕易染上瘟疫,大難當(dāng)前,他們應(yīng)當(dāng)會(huì)尋找機(jī)會(huì)逃離青州,青州王下的這道命令,卻是讓全城的人生死同舟。”
“我明白了,”昭昭一點(diǎn)就通,“首先,權(quán)貴富紳會(huì)為青州繳納稅賦,是青州重要的大戶,天災(zāi)當(dāng)前,他們?nèi)粝腚x開,看在昔日的面子上,青州王睜一只眼閉一只眼才對(duì)。其次,城中還有許多康健的人,青州王這道王令,是讓他們也憋死在城中。他就不怕民情激憤,引起動(dòng)亂嗎?”
“何況,他還將大量兵力放在城門。”昭昭皺眉。“城中到底有什么不可言說(shuō)的呢?”
謝潯白帶著昭昭前往青州城最大藥鋪,一路上所見皆是斷壁殘?jiān)L(zhǎng)右?guī)?lái)的災(zāi)禍可見一斑。
長(zhǎng)街兩旁支起帳篷以收留無(wú)家可歸的人,他們滿目悲愴,有人掀起眼簾看了一眼昭昭和謝潯白這樣背著行囊的外鄉(xiāng)人,便冷笑一聲撇過(guò)頭去,同身旁人低聲說(shuō)著什么。
昭昭耳朵尖,聽到他說(shuō):“好端端的來(lái)青州送死。”
昭昭不由皺了皺眉。
藥鋪被重兵把守,外頭用黑紗遮蔽,儼然已經(jīng)成了收留患者的據(jù)點(diǎn)。為首的士兵盤查了兩人好大一通,用看蠢蛋一般的眼神睨了他們一眼,才將他們放進(jìn)去。
昭昭心底不安,拉了拉謝潯白的衣袖。謝潯白沒(méi)有回頭,而是安撫地握了握她的手。
做過(guò)喬裝的手宛若老去的樹皮,但少年的堅(jiān)定溫柔一如既往,昭昭抿了抿唇,提著藥箱跟上他的步伐。
藥鋪將后堂空了出來(lái),沒(méi)有多余的小床,染了病的患者便躺在草草鋪著被褥的地上,到處都是嘔吐物的惡臭與藥材的苦味。
有郎中蒙著面巾為患者把脈,也有郎中伏案撰寫藥房,沒(méi)有人留意到昭昭二人的到來(lái)。
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