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風風火火持續到丑時，各處來同元月回稟：府里都翻遍了，仍找不出凈秋來，必是趁亂逃出去了。

曹平后來趕到，手心捏著一條流蘇穗子，呈給元月：“這是從府外的巷子口撿到的，已經派幾個得力小廝分幾路去追了。”

元月接過穗子沉默許久，才按著太陽穴道：“再著人出去傳個話，就說一旦看見她的蹤跡，把這些銀子交給她，不要強扭她回來。她鐵了心離開，我便成全她。”

綴錦將一個時辰前備好的銀子交給曹平，曹平穩穩拿著，退開來著手去辦了。

這廂元月叫眾人散開，掉頭回屋，綴錦攆上來攙扶，被她無情甩開，只得含淚默默跟在她身后。到了屋外，元月依舊不聞不問，“砰”的關緊門，獨剩綴錦佇立原地悔恨難當。

次日清晨，元月自行去凈室梳洗完畢，出來時恰巧見一個小丫鬟在窗外澆花，遂把人叫進來，詢問凈秋失蹤一事的進展。

小丫鬟名叫玉珠，剛滿十三歲，來府沒幾日，見了人怯生生的，低著個頭支支吾吾，細瞧，那提著水壺的手正不住顫抖著，似乎怕極了元月。

她忍俊不住，問道：“你回話便回話，頭怎么一個勁兒地埋著，莫非你怕我吃了你不成？”

玉珠急忙否認：“不……奴婢不敢對您不敬。”

“那便抬起頭來說話。”

玉珠極慢地抬頭，漸漸露出一對又大又亮的眼睛來，看著很是討喜。

“有凈秋的下落了嗎？”元月重復問。

“沒……沒有。曹大哥他們天明才回來，并不曾見得凈秋姑娘。”玉珠一五一十道。

她無力點點頭，姑且接受了這個結果：“你去忙你的吧，我這兒沒什么事了。”

玉珠如釋重負，腳下生風似的告退了，再看時，已經走得只剩個小點了，她托腮若有所思，老感覺這個玉珠哪里不對勁，卻又說不上來。

午后，元月憊懶，窩在貴妃榻上歇午覺，半夢半醒之際，鼻尖癢癢的，她以為是蒼蠅趁人不注意飛進來了，便隨手扒拉了兩下，翻了個身繼續睡，不料這蒼蠅不依不饒，又飛到了眼皮上，她忍無可忍，猛坐起來打算去拿拂塵來趕走這煩人玩意兒。

猝不及防地，迎頭撞上了一堵人墻，鼻子碰得生疼，生理性的眼淚霎時涌出，她輕輕捂著鼻子仰臉，正對上一副似笑非笑的黑眸。

“怎么是你？”她躲到一邊站直，語氣有些不善。

杜闕不語，按住她的肩迫使她坐回去，接著俯身拾起散亂放著的兩只鞋子，半蹲到她腳邊。

見勢不對，元月側身避開，忙拉下裙擺蓋住雙腳，不自在道：“我自己能穿，你起開。”

杜闕依舊不發一言，然嘴角卻微微挑了挑，她十分氣惱，身體一時不受控制，左腿便已伸出去蹬到他的胸前，欲將他踹開。

鉚足力氣踢了半晌，他非但紋絲不動，而且反將一軍，圈住她的腳腕使她動彈不得。這羞恥的動作令她無地自容，急道：“你放開！拉拉扯扯的，成什么體統。”

“你是我名正言順娶進來的夫人，不拉拉扯扯，才不成體統。”杜闕攥住她腳推入鞋子里，另一只也同樣，“再者做夫君的為夫人穿個鞋，也不至于被扣上不成體統的帽子吧。阿月，你說呢？”

元月臉色白里透青，那嘴角已經壓到下巴去了，儼然動氣了：“你一夜未歸，眼下不打招呼闖進來，不分親紅皂白陰陽怪氣一通，看來是有人又惹六殿下心里不痛快了啊。”

“確有一樁要緊事令我心里不是滋味。”杜闕仍然維持半蹲仰視的姿勢。

心中正因凈秋一事而煩亂不已，這會子才懶得與杜闕糾纏不休，便重新臥回貴妃榻上，合眼送客：“既如此要緊，那就別在這和我閑聊了，我還要歇午覺，不送了。”

眼睛一閉，啥事不管，元月晾著他，他也不走，就這么無聲地僵著。

“殿下，宮里來人傳話，七皇子妃……歿了。皇后娘娘要您盡快進宮回話。”曹平在外說道。

“知道了，去備馬吧。”

元月驚覺睜眼：“什么？七皇子妃……方蘊柔她，她歿了？”

杜闕留給她一個背影，語氣也淡淡的：“上巳節夜，七弟的馬車行至半山腰時，翻下了山腳，距今已有好幾日了。”他頓了頓，抬腳迎光而去。

困意一掃而空，她小跑著追上：“等等，我跟你一起去。”

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第22章 亂象

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聽皇后說，方蘊柔的遺體原停放在七皇子府，衛國公府執意不肯，硬是抬回了國公府，過幾日的葬禮也一并在國公府舉辦。

沒說兩句話，貴妃氣勢洶洶闖入，直逼杜闕：“你個禍害，就是你，害了我兒！”

見狀不妙，元月先下手為強，拽離杜闕，正好躲過貴妃甩下來的巴掌。

皇后反應過來，上前攔住貴妃：“一來便大打出手，成什么樣子。”

吟霜忙跟上來，邊拉住貴妃，邊以身軀護住皇后。

見掙扎不過，貴妃漸漸敗下陣來，嘴里的難聽話卻沒停：“你個黑心腸的，怎么能下得了手？那可是你親兄弟！好好的一個人，出去碰上你，回來便成了那副半死不活的模樣……你的良心去哪了？被狗吃了？”

元月也算聽明白了，合著貴妃是懷疑，不，是斷定七皇子遇難一事出自杜闕手下了？

“貴妃娘娘，那日臣女和殿下一同去的西山，也是一同見的七皇子，在場好多人都能作證。娘娘何出此言？”莫說杜闕與她以夫妻相稱，哪怕她不認識杜闕，也不能坐視他憑白受冤而不管。

杜闕的表情怔了一瞬，而后攥著著她的胳膊往身后帶了半步，恰好擋住了貴妃惡狠狠的視線：“貴妃娘娘，七弟遭此不幸，我這個做兄長的心里亦不是滋味，但娘娘若紅口白牙往我頭上潑臟水，我是斷然不能忍受的。”

貴妃怒極，雙目圓睜，姣好的容顏扭曲到快要變形，像極了西洋畫上的巫女：“我呸！本宮有沒有污蔑你，你心里跟明鏡兒似的。別以為出宮了，就能跳到本宮前頭指手畫腳，你心里那些見不得人的心思，瞞得過那些蠢物，可逃不過本宮的雙眼！”

“來人！”貴妃尖喝一聲，當即跑來一個太監，“去打聽打聽，陛下到哪了。本宮再見不得這個黑心肝的，必讓陛下把他關進大牢去！”

太監全程沒敢抬頭，躬著身子退離。

這話著實刺耳，元月替杜闕不平，唇還沒張，便聽皇后按著頭疲憊道：“行了，一個兩個嘰嘰喳喳的，本宮聽著都煩。一準兒等陛下來了，再做定奪罷。”

吟霜小心扶好皇后，瞥一眼神色各異的眾人，抱歉一笑：“娘娘頭疼的老毛病又犯了，奴婢先攙娘娘到內殿吃藥，失陪了。”

貴妃仍想糾纏，卻見人自然不在了，只好又將一肚子怨恨撒到杜闕身上，越罵越難聽，簡直難以入耳。