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“周大人，云兒?她到底是女兒?家，人言可畏，她清白一世，難道你?想讓她死后?受人指點，這么不清不白地離開？還求你?為?她留一絲體面。”

周方展似有?所?動，他緊緊扶著棺木，緩緩閉上雙眼。

沈青黛巴巴地望著他，等著他下決定。

周方展是鎮撫司指揮使，有?巡察緝捕之權，還可監察各司，若他有?意要阻攔，只怕這個案子，他們很難再?查下去。

許久，他突然轉身，猛地一掀衣襟，對著鐘大人直直跪下：“今日周某在此求娶鐘氏女堇云，愿與其結為?夫妻。谷則異室，死則同穴。有?如皦日，不改其志。周孚在此立誓，今生今世，鐘堇云都是周某正妻。若違此誓，天誅地滅。”

如一道驚雷炸在半空，眾人被驚得目瞪口呆，久久無語。

鐘大人被震驚得半天未緩過神來，為?了堇云，周方展竟然做到如此地步，他要一查到底的決心，看來是擋不住了。

鐘夫人愣了許久，待反應過來，當即扶了周方展起來。

周方展緩緩起身：“鐘大人，現在可以驗了嗎？”

鐘大人一下跌在椅子上，慢慢閉上眼睛：“驗吧！”

周方展走到棺木前，摸了摸棺蓋，用力一推，棺蓋應聲?掉落。

鐘堇云就靜靜地躺在棺中，面色發紺，嘴唇青紫，已看不出原本的面貌。她那雙靈秀的眼眸緊緊閉著，再?也不會笑著看他了。

周方展緩緩伸出了手，輕輕撫過著鐘堇云冰冷的臉頰，像是觸碰著世間至寶，小心翼翼，臉上帶著少有?的溫情?。

許久，他終于收回了手，目光越過趙令詢，對著旁邊的施凈道：“我知道你?，驗吧。”

施凈還沉浸在方才的震撼之中，猛然見周方展指向自己，身體不聽使喚地走上前去。

周方展就站在一旁，眼睛一動不動地盯著他。施凈拼命穩住想要顫抖的雙手，戰戰兢兢地掀開鐘堇云的衣袖。

施凈在尸身上按壓幾?下，尸體已經僵硬，尸斑依舊。

“尸體斑紋固定，周身已經僵硬，死亡至少超過五個時辰。此前鐘家人口述，鐘小姐昨日下午被尋回，今晨自縊，據此可以推測，死亡時間應是在昨夜子時左右。”

“我不信她會自盡，你?好?好?查查，死因為?何。”周方展依舊望著鐘堇云，目光未曾有?片刻移動。

施凈吞吞口水，伸手撐開鐘堇云的雙眼，細看其脖頸之處，抬起她的頭，前后?仔細查看。不到一炷香的功夫，他心下已經有?了答案。

“她嘴唇青紫，面色指甲發紺，頸部有?明?顯勒痕，僅從?勒痕的痕跡看，很像是縊死。”

周方展蹙眉道：“你?是說，堇云是自縊？”

施凈忙解釋道：“不是，是兇手故布疑陣，讓人以為?她是自縊。鐘小姐是窒息而亡沒錯，卻并非縊死，而是悶死。”

鐘夫人猛然站起：“你?說什么，悶死？云兒?她真的不是自縊而死？”

鐘大人聞聽此言，一改方才的頹廢，忽地坐直。

“鐘小姐眼瞼處有?血點，牙齦出血，這些明?顯不是縊死的癥狀。此外，我還在她的鼻腔中發現了這個。”

說完，施凈舉起一個小夾子，夾子上是一個細小的碎屑。

沈青黛湊上前細看，隨即道：“這是銀杏葉的碎屑。近來京中流行軟枕，枕內多放銀杏、花草等物?，如果我沒猜錯，鐘小姐所?用的的是軟枕吧。”

鐘夫人愣了片刻，緩緩垂下眼眸：“沒錯，云兒?不喜玉枕，日常用的正是軟枕。”

施凈點頭道：“這就對了，兇手應是用這軟枕，悶死了鐘小姐，又怕事情?敗露，便把鐘小姐吊起，假裝自縊。”

周方展聽罷，狠狠一拳捶在桌上，眼底盡是壓抑不住的怒氣。

果然如沈青黛他們所?料，鐘小姐死于他殺。

沈青黛從?劉落香及眾人那里了解過鐘小姐，她生性善良，從?未聽說與人結仇，大多時間都在家中。所?以，仇殺的可能性不大。

她出身官宦世家，即將成為?勢力如日中天的世子夫人，生活一直平順。唯一一次意外，便是三日前。

所?以她被害，很可能與她之前的失蹤有?關。而兇手急于殺死她，一定是為?了掩蓋什么秘密。

只是眼下，沈青黛心中還有?許多疑問待解。

鐘小姐失蹤的那段時間，究竟遭遇了什么？

鐘府守衛森嚴，為?何兇手能悄無聲?息過來殺人？

鐘家人為?何認定她是自殺，并對此諱莫如深呢？

沈青黛看了看周方展，他尤自低頭望著鐘小姐，帶著無盡的憐惜與遺憾。

周方展作為?鎮撫使指揮使，心思敏捷，他能及時趕來，應是對鐘小姐之死產生懷疑。

趁著周方展也在，正是詢問鐘府上下的好?時機。

沈青黛咳嗽一聲?，迫不及待問道：“請問鐘大人，昨夜府內可有?異常？”

鐘大人抬頭，還未對上沈青黛，便感受到周方展銳利的目光。

眼下鐘小姐死于他殺已是事實，他也不敢再?隱瞞，如實道：“有?一事，現在想來，的確有?些奇怪。負責后?院的護衛，昨日晚間吃壞了肚子。他去瞧了郎中后?，吃了藥，同管家告了假。”

果然，兇手早有?預謀。

沈青黛本想接著問，卻被一旁的周方展打斷。

“在這之前，你?們到底，在隱瞞什么？堇云之死，如此怪異，為?何你?們卻認為?她是自殺？”

鐘大人眼神躲閃一下，和對面的鐘夫人交換了下眼神，低頭沒再?說話。

一旁的鐘夫人再?也忍不住，當著眾人的面，便哭了出來。