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“這里曾是我母親故居,他們不敢搜,另派了人保護(hù)蘇姑娘安全。”宋弘璟交代完幾名心腹,走到庭院里對項(xiàng)瑤道。
庭院樹蔭茂密,呈了遮天蔽日之勢,薄霧漸趨濃郁,時近正午,端的是陽光盛烈,但漫天金芒自天際傾瀉而下后仿佛斂了蹤跡,悉數(shù)掩映在這似聚還散的霧色里,穿不透,化不開,照不徹,一如項(xiàng)瑤迷霧重重的心境。
“我好像又欠了你人情。”
宋弘璟凝著她面上的悠遠(yuǎn)神色,察覺她此刻的低迷心緒,靜靜佇立她身旁陪伴,難得玩笑調(diào)節(jié)道,“我是不是該想想報酬?”
項(xiàng)瑤輕輕扯動了下嘴角,卻還是沒能笑出來,目光凝著他俊逸面龐,眼神有一瞬閃動,“我想幫她翻案,唯一的途徑似乎只有……告御狀了。”
宋弘璟依然是那神色,頷首應(yīng)聲,道:“我來安排。”
項(xiàng)瑤覺得自己有些可恥,突然有些后悔把宋弘璟牽扯其中,垂眸避過他如月明朗的眸子,下一瞬便跌進(jìn)了一溫暖懷抱,宋弘璟清冷卻不乏溫情的聲音自頭頂響起。
“你不知道,能為你做點(diǎn)什么讓我覺得自己有用,再沒有比這更好的事了。”修剪平整的指甲與她柔軟的指尖廝磨,庭院里有些清冷的氣氛,就此染上些許曖昧熱意。“很榮幸能被你需要,所以不要有負(fù)擔(dān)。”
耳畔強(qiáng)而有力的心跳聲怦怦,怦怦,仿若在證明主人說的話不假,項(xiàng)瑤眸子蘊(yùn)了水汽,伸手環(huán)住了那勁瘦腰身。默默想,再等等,等到時機(jī)就告訴他那不可思議的經(jīng)歷,她做這些的緣由……
……
十月十八,秋狝狩獵當(dāng)日,辰時剛至,雄闊巍峨的長安南門隆隆打開,二十八支長號在城樓上整齊劃一地?fù)P起,悠揚(yáng)沉雄的號聲回蕩在廣袤的原野上。
天子出獵,華蓋鑾駕,十里儀仗。皇家羽林衛(wèi)嚴(yán)陣以待一路護(hù)送,沿途清道,夾道戒嚴(yán),旌旗冠蓋遮天蔽日。
王族公侯各自馳馬而行,脫去平日里慣著的寬袍大袖,俱是換上了緊身輕便的勁裝,夾雜在一片飛揚(yáng)飄蕩的大旗下煞是威武。每年秋季狩獵,勛貴之家都會選十五歲以上的子弟隨行,皇上可趁機(jī)考核選拔人才。這次除了王室子弟和五品以上的文武百官隨行,皇上還下旨允許攜帶家眷,自是精挑細(xì)選過的,其后后妃女眷皆乘馬車相銜而行,上千余人的冗長龐大隊伍浩浩蕩蕩。
項(xiàng)瑤坐在后面隨行的馬車?yán)铮]目養(yǎng)神,身邊是跟來侍候的云雀,項(xiàng)筠坐在她身側(cè),似乎顯了一絲緊張,畢竟這般大的場面她從未見過,能有幸參加,還是托了顧夫人照顧,替了她的名額來的。
西山圍場,先行趕到的禁衛(wèi)軍們早已為他們搭好了營地,大隊人馬停下來,一陣人攘馬嘶,一頂頂帳篷支立起來,最中間的是明黃色的頂子,繡著張牙舞爪的五爪金龍,便是皇帝的帳篷,格外顯眼。
官員女眷們的帳篷臨著樹林,相較起宮中女眷位置遠(yuǎn)了些,項(xiàng)瑤同和安郡主安瑾分在一道,和安郡主霸道地占了最好的位子,修著指甲不理人,項(xiàng)瑤讓云雀稍作打點(diǎn)就出了帳篷。
不同于精心作了打扮,在帳子里偷瞄勛貴男子的貴族女眷,項(xiàng)瑤挽了個利落的發(fā)髻,換上身茜紅箭袖騎裝,腰間帶扣束緊。一襲紅衣,烈烈如火,脂粉未施的一張素顏露出白皙明麗的眉眼。
項(xiàng)瑤方走了兩步,就見宋弘璟朝著她走了過來,背光而行,項(xiàng)瑤抬手遮擋烈日光線,頭上就多了一頂薄絹帷帽,宋弘璟細(xì)心地替她系上。
趁著俯身的動作,宋弘璟近乎是貼著她耳畔道是一切已經(jīng)安排妥當(dāng),項(xiàng)瑤臉頰隨著落在耳畔上的熱氣泛起緋紅,嘴角牽起弧度,湛亮的眸子里滿是信任。
宋弘璟睨著她的這身裝束,眉心微擰,“你真要去?”
項(xiàng)瑤嘴角噙笑,點(diǎn)了點(diǎn)頭,最后趁著四下無人踮腳在他臉頰上快速落了一吻,退開兩步,聲音里蘊(yùn)了羞赧,“宋將軍,報酬已清。”
宋弘璟怔怔撫上臉頰,瞧著少女嫣紅的薄唇一開一合,在日光下仿若開了一朵嬌艷的花,漾著的花瓣一直慢慢落到到了他的心里,眸中劃過無奈,既不能阻止,那便護(hù)她周全。
☆、第41章 比試
帳子里薰過香,中間燃著一尊鎏金雕花香爐不斷散發(fā)著幽香,陳皇后穿一襲八福及地羅裙,捧著個暖爐坐在榻上,背靠著大引枕面色并不大好,間歇伴有幾聲咳嗽。
顧玄曄站在她下首,擰眉而望,皇后的身子似乎愈發(fā)差了,偏生硬要跟來,殊不知即便這樣,那人也不會將心思放在她身上,思及那人眺向項(xiàng)瑤那輛馬車時的熱切,斂過眸子。
“母后小心鳳體。”
“本宮無礙。”陳皇后捏帕子掩著咳嗽了一聲,太醫(yī)說了只是體虛之癥重在調(diào)理,遂堅持伴駕。“倒是你,身上的傷如何了,刺客抓著了嗎?”
顧玄曄一頓,搖了搖頭,“掘地三尺,兒臣也會把人找出來。”從岐山傳回的消息,是他經(jīng)辦案子的漏網(wǎng)之魚,鹽運(yùn)使蘇競之女,必須要斬草除根。
陳皇后頷首,鳳目瞥向站在其身后不遠(yuǎn)的年輕男子,喚了他上前道,“這是安國公長子安祿,尤善騎射,你傷勢未愈,這次狩獵就讓他幫你。”
“臣自當(dāng)竭力!”安祿抱拳恭敬道。
顧玄曄掃視過一眼,自然明了母后的意思,默聲作了應(yīng)許。
皇后略是滿意地轉(zhuǎn)過眼,道是讓人下去準(zhǔn)備,只留了顧玄曄在帳子里,“這安祿是個人才,又是今年的新科狀元,皇上很是器重,你該好好籠絡(luò)。安國公這一雙兒女本宮瞧著都甚是滿意,安瑾才貌雙全,配你那是……”
“母后……”顧玄曄倏然打斷,眉宇間透了一絲無奈,“這問題先前不是已經(jīng)談過,您也答應(yīng)了,論當(dāng)下還是項(xiàng)瑤更合適。”
陳皇后聞言尤是不甘,卻也知道他說的不假,可越是這樣就越是膈應(yīng),愈發(fā)不滿意項(xiàng)瑤。娶不到那人,就要自個兒子娶那人的女兒,偏生她的兒子為了討好,還得去爭搶,叫她怎能不氣悶。
“母后放心,我自有計劃,不出幾年,定能讓你出了這口氣。”顧玄曄見她神思郁結(jié),出言安撫。
陳皇后睨向他,最終還是信了他的保證,“本宮且看著。”
……
用過午膳,稍事休息過后,圍場中央一塊偌大的空地上豎上一排靶子,另一側(cè)被圈出一片給女眷們用的狩獵區(qū)中設(shè)了休息用的帳蓬和高臺,坐在高臺上,可以看到遠(yuǎn)處狩獵場的情景,很多夫人們都選擇到這地方觀看,皇后德妃及幾位隨行的嬪妃、公主們早就坐在那兒了。
秋狝行圍更有騎射、近搏等娛樂活動,若有能者表現(xiàn)優(yōu)秀,得到君王賞識,便可就此飛黃騰達(dá),封官加爵。遂有不少貴族子弟,皇族宗親莫不躍躍欲試。對于男子而言,獵場便猶如戰(zhàn)場,是供他們盡情展現(xiàn)自己技藝謀略的地方。
坐在主位上的景元帝掃過出列的青年才俊,似乎頗是滿意他們的精氣神,言語鼓勵一番,許下拔得頭籌者有重賞的承諾,引得參賽者愈發(fā)振奮。各自就位,摩拳擦掌。
一眾皇子中,留在臺上的只有文弱太子與完全不善不愛湊熱鬧的三皇子顧玄胤,前者約莫近三十的年歲,身材高瘦,有雙和皇上一樣的濃眉和高挺的鼻子,只是不停拿著帕子打噴嚏,不一會兒就紅了鼻頭,似是不適應(yīng)這里的環(huán)境,待了沒多久就回了自己的帳子。
項(xiàng)瑤清楚看到景元帝微蹙了眉頭,確實(shí),就連她都覺得太子的性格過于綿柔,比起儲君,更像是個教書先生,也無怪乎景元帝一直手掌大權(quán),不敢下放,后也惹得眾兄弟覬覦。
二皇子顧玄廷率先入了靶場,挽弓搭箭,屏息瞄準(zhǔn)的那一剎那,箭翎破空疾射,一擊即中,場外登時爆出聲聲高呼,人氣甚高。而這位二皇子的生母德妃,出身世家,父兄皆為皇上跟前的紅人,嚴(yán)氏一族更有不乏任高官重職的親系,雖說皇儲已定,可德妃一直都有奪儲的野心,那些叫好的當(dāng)中不乏嚴(yán)氏親信。
之后又有幾人上場,或?qū)嵙Σ粩常蚬室鉃橹菙≡诙首拥挠涗浵拢钡筋櫺铣霈F(xiàn)在場上,比起二皇子稍顯硬挺的長相,顧玄曄更符合姑娘們的喜好,皆是翹首企盼。
項(xiàng)瑤凝著那人,離那日遇刺不過幾日,傷勢未必好全,帶傷上陣無非是想在景元帝面前博好,隨即視線一轉(zhuǎn),果然看到景元帝關(guān)注的視線,沉穩(wěn)面色似乎隱了一絲緊張。
那抹身影緩緩走入,找準(zhǔn)目標(biāo)后慢慢拉開弓弦,瞄準(zhǔn),放箭。“咻”的一聲,兩支羽箭同時脫弦而出,皆是擊中靶心,尖利的箭鏃上的白羽在日光下猶自微微顫抖。
滿場喝彩聲吶喊如雷,景元帝亦是露出了欣慰笑意,眼中不掩贊賞。
顧玄廷見狀,垂眸掩過眸底深處的不虞,與退至自己身旁的顧玄曄笑道,“四弟有傷還能取得如此佳績,實(shí)在厲害。”