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負責檢查的女祭司表情非常不安，她要求安娜把衣服脫下來，根本就不需要進一步檢查，她才剛解開衣領，脖子就露出了昨夜西澤爾留下的痕跡，無聲地解答了女神官們的疑惑，候選人明知道圣祭在即，卻依然與男人私會，是公然的不敬，還是嚴重的褻瀆。

神諭塔其實并不拒絕有過婚育史的女性，但職位之間有差別，十二位白袍祭司是月神狄安娜的神使，狄安娜是童貞女神，所以侍奉她的白袍祭司，也必須是純潔無垢，信仰虔誠的少女。

這個傳統延續千年，候選人如果失身，將無法通過廊橋，要臉面的候選人知道自己不符合規則，往往在最初就會打退堂鼓，但西格諾小姐卻走到了最后，在眾目睽睽之下落選，這是嚴重的挑釁，不但褻瀆儀式本身，對參與者家族的名聲也造成了損害。

女祭司神情嚴肅地走向大神官匯報調查結果，安娜落寞地跟在她身后，造成這一切的始作俑者卻神情平靜，站在大神官稍稍靠后的地方，在安娜出來之后，嘴角微彎，看起來好像微微地笑了笑。

安娜這才明白西澤爾意味深長的眼神代表著什么，最接近圣遺物的地方就是最后的浮橋，落選的代價，早就寫在了他們交易的最初。

在離圣遺物最近的殿堂被掃地出門，計劃執行得很順利，雖然她的身份和樣貌都是假的，但事她都做過，還是要直面這些難堪。

“西格諾小姐……”大神官平靜的聲音里有輕微的顫抖：“你的父親，對你寄予厚望。”

安娜穩住心緒，繼續演下去：“我有心上人，父親要勉強我嫁給自己不喜歡的人，送我來只是為了和他分開，我不是一個虔誠信徒，給你們造成了麻煩，我很抱歉。”

“你父親有強烈的意愿，希望你能在這里侍奉一年神明，神諭塔受命照料你，但你已經不符合白袍祭司的要求，你是否愿意接受其他的神職。”

安娜沒料到還有意想不到的展開，她要是被留下才是一切都完了，在旁的西澤爾都忍不住皺了皺眉。

她急中生智：“感謝大神官的好意，但我現在恐怕并不合適留下來，如果我懷孕了，在這里生下孩子，恐怕對神諭塔的名聲更加不利。”

大神官和她身旁的祭司都被這不知廉恥的回答震驚了，在眾位神官的身后，皇太子不著痕跡地揚起嘴角，他的眼睛在燈光下異常明亮，注視著這一切。

接下來該輪到他接管局面了，西澤爾適時說道：“這件事交給我處理吧，我會安排皇家衛隊護送西格諾小姐回去，西格諾侯爵是帝國的朋友，我會照顧好他的女兒，請大神官給我十五分鐘。”

他走上前來，客套而有風度對安娜做了一個“請”的動作，帶她離開了圣堂。

“我想路線你應該記得很熟了。”西澤爾帶她來到四下無人的走廊，前方的階梯通往圣遺物附近的祈禱室，“記住，三點鐘，附近的圣騎士會交班，你只有十五分鐘的時間把真的換下來。”他發現安娜的眼睛有點紅，他抬起手，隔著黑色的手套，把手放在安娜的臉上，用拇指撫了撫她臉頰的淚痕：“受委屈了？”

安娜搖搖頭，用手背擦了擦臉：“有點吃驚罷了，這點程度不算什么。”

“密道通往行宮的地下，平時入口被魔法封死，今夜已經暢通無阻，我會在花園里等你。等回到我身邊，你就安全了。”

安娜不再耽擱，沿著前方的旋轉石階向塔頂跑去，今夜由于圣祭，神職人員和大部分守衛都集中在了祭典附近，她順利地來到塔尖的祈禱室，進去把門反鎖，隔著雕花的木窗，隱隱約約地看到浮空的圣遺物，是一羽潔白的羽毛，據說是舊世紀神域與魔界交戰遺留的產物，上下兩層的石座上，分四個方向，站著身穿銀色護甲，手執長戟的圣騎士。

四下戒備森嚴，如果沒有西澤爾的幫助，她就這樣混進來，接近圣遺物的可能性也微乎其微，西澤爾似乎真的是解決她困境的唯一選擇，安娜有些懊惱地在窗邊的簾幕后坐下來，又想，大神官看起來像是個慈和的女性，如果她坦白部分實情，提出借用圣遺物凈化詛咒，神諭塔會不會幫助她？

但現在說什么都晚了，她已經站在刀尖上，沒有退路，手腕的惡魔印記再次浮現出來，像是在灼燒她的肌膚，時間也迫在眉睫，不能再拖下去了。

遠處模模糊糊地傳來了圣歌，看來祭司的人選已經全部確定了，接下來神諭塔的神職人員，會帶著這些被選中的少女，在狄安娜的殿堂中開始祈禱和守夜。

祈禱室內的時鐘指向三點，祭臺內圣騎士開始換崗，有新的圣騎士進來低聲說了些什么，八個守衛全部離開，沒有新的人過來交班，安娜知道自己的機會來了，她趕緊離開祈禱室，來到祭壇下方，四周都是浮空的巖石，她把手放在下方鑲嵌著符文的石臺上，低聲念誦著咒語，浮空的巖石聚攏到一起，形成了通向圣遺物的石階，安娜走上祭臺頂端，拿出假的圣遺物，將真的換了下來。

像是舉手摘星一般，她緊張得內心怦怦跳，就在她覺得一切都很順利的時候，她手腕的魔印突然像灼燒一般地劇痛，圣遺物也劇烈地顫動起來，突然炸裂開，安娜被震蕩波及，從二十多米的高臺上摔了下去。

安娜覺得自己要死了，渾身的骨頭都碎了，內臟也受到重創，四肢像一灘爛泥似的，不自然地扭著，死亡般地劇痛傳遍全身。西澤爾很夠意思，為她排演到了每一個步驟，她很快就完成了對圣物的置換，卻唯獨沒想到她身懷惡咒，圣魔不兩立，與圣遺物的能量發生了互斥，安娜被炸下了祭臺。

就在她意識逐漸模糊的時候，她感到身體突然輕盈起來，像是有涓涓細流在體內涌動，疼痛都逐漸從體內流走了，她逐漸恢復了知覺，眼前模糊的一切再度清晰起來，雙眼恢復焦點之后，她發現那片潔白的羽毛漂浮在她面前。

她驚訝地看著漂浮的白羽，那股強大的力量瞬間就治好了她，她心中燃起了希望，這確實就是小說里所寫的，能破除詛咒的東西，就在這里了。剛才意外經歷了重傷和瀕死，雖然短暫，但身體在劇痛后處于一種很虛弱的狀態，似乎隨時都要垮掉，求生欲讓她撐著手站了起來，起身時搖晃了一下，她扶住一旁的石臺，才沒有再栽倒下去。

圣遺物依然靜靜地漂浮在她面前，安娜把手放在符文上，拼接好的石階再度散開，她抬頭看了一眼半空中漂浮著的假貨，一切都沒問題，時間有限，她收起真的圣遺物，跌跌撞撞地跑了出去。<script>chapter1();</script>