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船家瞥眼望望楊寄，還有那十來個虎視眈眈的軍士，沒敢做聲，眼淚“吧嗒吧嗒”往水里掉落。好容易到了江對岸，楊寄他們脫下甲胄丟在船上，又留下一人看守船夫，等其余的船也來齊之后，帶上弓箭刀槍，跟著楊寄，小跑步朝歷陽的方向摸去。

三里地在一番疾跑之后也不過一刻鐘的事，江岸都是新生的蘆葦，從密密層層的干枯老葦葉中探出頭來。楊寄他們果然看見歷陽的江堤邊，密密地埋伏著人。兩邊都不點燈火，但是沿江的桓氏軍士，其剪影恰恰落在夕陽的最后一絲紫紅色余暉里。他們屏息凝神地望著江面，點著漁火的船只慢慢駛近，但始終不到硬弓的射程，那些埋伏的人們似乎也一直焦灼不安地起伏亂動著。

楊寄打眼看去，并不能看出沿江安排了多少人，他帶的那些人也不免有些犯怵，壓低聲音問道：“楊校尉，我們這里區區四百人而已，他們不知道有多少啊？萬一懸殊太大，再是背后偷襲也沒有用啊。”

楊寄愈是心里緊張，愈是語氣平淡，低聲笑道：“放心吧。我和桓越賭過幾場樗蒲，這小子好大喜功，腦子卻不大轉彎，那時棋枰上就是喜歡分散各子兒，想著能多贏一個是一個，而實際是輸完這里輸那里，一個空子都鉆不著，一處領地都保不住。今日他布陣，想必也是這個思路，沿江分散他的人，想著防線越長越好，越多捉我們一個是一個，卻不想背后藏著偷偷而來的我們呢！”

江上驟然起了一陣東風，說時遲，那時快，楊寄用他最快的速度，點著火折子，在浸透油脂的火把頭上一晃，火便熊熊燃燒起來，他把火把一舉，江上得到信息，也紛紛點起了火，遠遠望去，只覺得江面上影影綽綽全都是船只，少說也是數百艘！

桓氏的軍士們看得愣神，怎么都沒算過來：敵軍怎么突然多了這么多。他們還未注意背后的火把，倒是遠處在城墻角樓上放哨的瞧見了，可惜又是遠水解不了近渴。

楊寄更知自己以少戰多，事不宜遲，喝一聲：“快！”那些訓練有素的虎賁侍衛，已然把手頭包著油布的箭搭到弓上，點上火，朝著江堤上射過去。夜空中，如同劃過點點紅色的流星雨，而江堤上的爛泥灘里，全是干燥的枯蘆葦，瞬間著了大火，蓬得半天高，桓家的軍士，半是身上著火，半是嚇的，幾乎全數蹦了起來。

而江上，以火光為號令，突然逆著風一陣加速，眼看那百十盞漁火已經到了眼前。桓軍以為不敵，已然亂成一鍋粥，狼奔豕突。楊寄的人都是輕身上陣，也不肉搏，只遠遠地放箭，帶火的箭中夾雜著銳利的鋒鏑寒光，瞬間把江堤變成了一片赤紅的人間地獄。

漁船上的虎賁侍衛們也跳了下來，他們身著重甲，裹著潮濕的斗篷，近身打這些已經沒有斗志的桓家士兵簡直是切菜砍瓜；大火中，更多人翻滾呼喊，卻也無力抵御無情的烈焰，有跳進江里求得清涼的，更多不會水的，瞬間就被江流沖走了。

但也只有跳進江里的士兵，才算死得清醒：建鄴來的船只根本沒有數百之多，不過是楊寄他們把船桅上系上繩子，連在一起，在繩子上高高地掛了一串燈火而已。

敵人殺得差不多了，兩支隊伍會合，給那些沒死的補刀。大火映在每個人臉上，照得人臉半黑半白，汗血交流，個個宛如厲鬼從修羅地獄中爬了出來。

昏昏昧昧中，楊寄有些恍惚，手中刀刃上滴下的血，敵人頸中濺出的血，在他的衣褲上畫出一道道暗紅色的豹斑虎紋。突然，誰在后頭狠狠揍了他一拳，楊寄本能地回身一刀，那人動作也快，起刀擱住，然后一口帶著腥味的唾沫噴在楊寄臉上：“混蛋楊寄！你什么餿主意！這場亂殺，我叔父——我們的中領軍——被綁在蘆葦叢中的，活活燒死了！”

楊寄怔怔然愣了片刻，突然狠狠一甩手，劈面給了罵罵咧咧的曾川一個耳刮子，怒聲道：“橫豎是死罷了！要問罪，回建鄴再問！現在這里，我是校尉，我是最高領軍長官！”

曾川給他驀然的一爆發居然嚇傻了，捂著臉連疼都覺不出。而其他人，早就為楊寄指揮這區區數百人打贏的逆犄之戰服帖得五體投地，怒沖沖看著曾川，護著楊寄左右。楊寄在火燒蘆葦的“嗶剝”之聲中，看了看已然委頓的那些碧綠的新葦，冷著臉環顧四周，說：“這會兒計較，簡直是蠢透了！歷陽城里的援兵正在趕過來了。你們聽見馬蹄聲了嗎？”

眾人都愣住了。

“走，也來不及了。”楊寄戰神一般，高大的身軀挺立在火光中，鮮血縱橫的臉一閃一閃地映著火光，忽明忽暗，又如同鬼魅，他勾起唇角，露出一個引領眾生的微笑：“既然來了，兄弟們，像個男人一樣打吧！！”

☆、第72章 進城

他這里抱著赴死的決心，桓越卻和楊寄所料的一樣，自以為勇猛，實則卻是莽撞；自以為縝密，實則卻是瞻顧。

一支騎兵派出來救援，馬隊卻被熊熊的火勢攔住了。馬匹畢竟是牲畜，看到火光本能的畏懼；就是馬匹上那些人，聞到人肉烤熟的焦香和血液的甜腥味，也忍不住作嘔。天色暗沉沉的，少許幾顆星子也毫無光澤，鬼魅般的身影排列在火陣之前，而江面已經沒有了光線，船桅上掛著的數百只燈籠忽閃忽閃如紅色的鬼火一般，除卻在江水中映出詭異的絳紅色蛇紋，也不能照見其他。

馬隊犯著躊躇：建鄴城里到底派出來多少人？！庾含章那個老狐貍手持兵符，若是急急調動周邊的秣陵和丹徒的軍伍，那么，小小歷陽，城池再高大堅硬，被打下來也是遲早的事情。

雙方試探地互相放了一陣箭，都在射程之外，也都不管，仿佛箭放完了，任務就完成了。馬隊很快圈過馬腦袋，亂糟糟地又離開了。

離江岸不遠的歷陽城，金鼓聲亂蓬蓬響到二更天，城樓上火把亂晃，但增援的人一個都沒出來。

建鄴的人已經唯楊寄馬首是瞻，過來問：“怎么辦？天若亮了，我們這出鬼影戲，就唱不下去啦！”

楊寄道：“他不是先把戰船從建鄴開過來了嗎？我看到就停在埠頭上呢。船在我們手里，往建鄴方向逃跑是我們順水，怕他個魂！大家分撥兒，三分之一值守在岸邊，三分之一上船檢視，三分之一——養精蓄銳睡大頭覺！”他氣定神閑分配了一下，自己第一個找了江邊一塊平整石頭，拿斗篷裹著自己，在火苗越來越小、但暖氣猶存的蘆葦蕩邊，閉上眼睛睡覺了。大家伙兒頓時有了主心骨，忙中竟然也帶了三分勝利在望的喜悅。

其實楊寄本人并沒有睡著，他閉著眼睛，琢磨下一步的路數：既然打了，庾含章和皇甫道知就不能說他臨陣脫逃了，但是，如果再繼續下去，天亮自己的謊就會被桓越戳破了，下一步大約還是得逃。逃到哪里、怎么逃，才能做成沈嶺所說的那種亂局呢？他又怎樣才可以讓自己強大起來，理直氣壯地要回自己的阿圓呢？

怕手下人心慌，楊寄刻意連身子都不翻，直挺挺地躺了半夜，然后才假做惺忪地起身，責怪身旁的人：“哎呀，都五更了吧？怎么不叫我換班？”

旁人體貼地說：“楊校尉今日指揮辛苦，也該睡一會兒。咱們這么點人，三分之一都中了桓越的埋伏而被俘了，剛剛亂戰中，這些人活下來的沒幾個。不過，我們其他人傷亡極少，三千人還有二千多。而桓越帶出建鄴的不足五千人，估計這會兒也就是三千的樣子。”

楊寄望望暗沉的晨光里遠處的歷陽城墻。這座飽經戰火的城市，因它是所謂的“兵家必爭之地”，給百姓帶去多少苦痛。那灰色的城墻磚，此刻和灰色的天幕融為一體，略分濃淡，在東方漸漸亮起的魚肚白中，像一道灰色的剪影，落在水墨畫般的天地間。別人悲觀的時候，他常常樂觀，但此刻，大家都覺得有戲，他卻獨獨悲觀起來：“說得好簡單！人家三千，打我們兩千，我們有多大勝算？再說，人家據城，我們有啥？好學壁虎么？”

大家又要笑，又笑不出來，愣怔地望著他們的首領，不知如何是好。

突然，從歷陽城的方向，奔來一匹馬，馬上的人還看不清，但手中大大的白幡一眼就能看見。楊寄面色一凜，帶著他的人疾步向前，這個騎馬的人也很知趣，遠遠地就舉起雙手，示意他并無武器，然后勒著韁繩放慢了速度，到了還有數十丈距離的時候，干脆下了馬，大聲喊道：“我有陛下衣帶詔，找你們的領軍說話！”

楊寄不自覺地回頭看看遠處的江面，好在霧靄濃厚，隱隱幾根船桅豎著，也看不清楚。他忖了忖自己這里的實力，壓低聲音道：“我來詐他一詐，你們別多嘴。”

他大大咧咧迎上去，仔細打量了來人，才說：“我們中領軍曾公，正在指揮江上布防，命我前來接待。我是這里的校尉，姓楊。”

那個人不怕死，敢在這時候孤身過來和談，勢必是個人物。果然臉上笑容宛然，弓了弓身說：“啊，原來是楊校尉！失敬失敬！曾領軍……不在……”他目光閃爍，靈氣流轉，笑著說：“那就楊校尉好了。不過敢問，楊校尉的名諱，可是單一個‘寄’字？”

楊寄是小民，不講究避諱這種事，但對方特特地問名字，顯然是有謀算而來，楊寄故意一皺眉，大老粗般說：“不錯，在下楊寄。你有話，先對我說好了，我去轉達我們曾公便是。”

來人笑瞇瞇說：“陛下詔書，就是請楊校尉入城一談。楊校尉可有這個膽子？”

這不是請君入甕嗎？楊寄心里有些忐忑，不覺又回頭望了望，再直面來人的臉時，他已經鎮定地做好了演戲的準備：“老子就是護駕來的，陛下若是安好，總得讓臣等一見才好。既然吩咐我去，我自然有這個膽子，反正我們曾公在后頭候著，萬一我有個好歹，他必然會為我報仇雪恨的。”

后面只有“曾公”的焦黑尸體，謊話撒起來溜，拆穿了就玩兒完！建鄴來的這幫人心里都緊張起來，不知道楊寄葫蘆里賣的什么藥，但是目前花頭快要戳穿，也確實需要有個善于忽悠的人去忽悠一下，只能隨著點頭：“曾公饒不了你們，我們也饒不了！”

來人笑道：“兩國交兵，尚且不斬來使。我今日來這里傳話，大家也不會隨意把我殺了不是？放心，楊校尉是陛下和桓公最看重的人，別說他擔著接旨傳話的重任，就是從惜人才的角度，陛下和桓公也不舍得啊！”

他說的也有理有據，楊寄想了想：在這里拼死拼活地打仗也是賭命，到城里去探探情況也是賭命，在這里賭，自己這方人少，等于已經搖了個最下的雜采了，想要死局里翻出仙著，難度太大；但是進城，聽起來孤身一人、深入絕地很是可怕，實則是個活絡的機會，不抓住才可惜了。他伸手道：“那陛下的衣帶……詔呢？”

那人小心從懷里掏出一個布包，又從布包里取出一條褲帶，亮黃色的好絲帛，上面淋淋漓漓寫滿了字。他把這條寫字的褲帶，恭恭敬敬雙手捧給了楊寄。

楊寄有一瞬間的嫌棄——皇帝的褲帶，那也是褲帶啊！換個啥名兒叫“衣帶詔”！他用倆手指，捏臟東西似的把褲帶捏過來，好在上頭是一股清新的漿洗熏香味兒，楊寄這才捧著仔細讀起來。這妥妥的是一篇文人墨客喜好的四六駢體，楊寄讀書不多，平日讀個樂府、話本之類消遣消遣還勉強，讀這道圣旨，一堆不認識的字，那是半日都沒有讀懂。

來人倒也厚道，知道這幫“軍爺”都是斗大的字認不得一籮筐的，和善地指點：“陛下說，母氏亂朝、干政，他做兒子的只能隱忍不發。后來，太后做得太過分了，竟然擅殺重臣，桓越不得已，護駕逃出，然而并不是想背叛朝廷。陛下希望庾尚書令不要助紂為虐，不分皂白，弄到臣子寒心。而建德王與太后合謀擅權，實乃國家之賊，請清君側。”

這下楊寄聽懂了，桓越不打算與皇甫道知和庾含章同時為敵，挑了半天，還是挑軟柿子捏。但是，他如何保證庾含章這個老狐貍就會與他合作？楊寄裝傻充愣地點點頭：“我一個粗人，這些話我也聽不懂。既然請我進城，我只管聽到什么，就和我們中領軍說什么便是。”

來人若有深意地一笑，點點頭：“楊校尉說得是。那么，請卸兵器，隨我進歷陽城吧。”

楊寄忖了忖，孤身一人，有兵器也干不過一群，還不如干脆大方點。于是，他解下身上所佩的刀和箭囊，本來就沒有穿盔甲，散穿著里頭的衣裳，就孤身上馬，跟著進了歷陽城。

城門口薄薄的霧靄在晨光中漸漸散盡，寬闊的通衢大道，兩邊一點人聲都不聞，也不像建鄴和秣陵有熱鬧的早市。楊寄和來人的馬蹄聲在空寂中便顯得格外清脆。走到城市中心，是歷陽郡牧的官署，來人下了馬，門口的士兵個個嚴陣以待，瞪著一夜沒睡的倦眼看著他們。楊寄便知此刻這里是桓越所踞的地方，心神頓時提了起來。