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這條奏報,皇甫道知早就從自己的耳目那里得知了。小皇帝現在除了禁軍十萬,以外近乎一根光桿,但光桿還是有用的,所以,皇甫道知靜靜地俯身,聽這侄兒想說點什么。
“他楊寄……他楊寄……”皇甫袞重復了好幾回,哆哆嗦嗦的,像野兔見到猛虎時般睜大了眼睛,“只剩一條江隔著了……皇叔,長江該怎么防守?”
皇甫道知比他平靜得多:“陛下,若是外虜,不習水性,長江天塹或能守得一時;但楊寄自己擅長水戰。當年破桓越,現在破北燕,水師都是他的長項,過江如過小河小溪一般。而渡江之后,石頭城縱使險要,新亭壘縱使堅固,他只消像圍困廣陵一樣圍著,我們能堅持多久?說不定也和廣陵一樣內里起反,那時,人家拿著我們的人頭去獻媚于他,陛下可還有半條路可走?”
皇甫袞瞠目結舌,汗出如漿。他登上這個位置,努力地不做一個傀儡,但結果還是不能由心。他最后“嗬嗬”地哭了起來:“皇叔是要我投降?我投降了……就有活路?”
皇甫道知略帶憐憫地看著侄兒,但憐憫也不過建立在自己得保的基礎上。他袖著手,輕輕搖了搖頭:“陛下,楊寄是個大賭棍,我們縱使不想賭博,此刻也被拉到局面上,不親自試一把不行了。不過陛下也不用太過擔心。楊寄的檄文里雖然聲討‘昏君’,但畢竟仍然承認陛下是君,他若想要一向以來的好名聲,至少是不敢弒君的。”
皇甫袞的臉色稍微好轉了一點,艱難地抹去淚點了點頭:“我明白了。朕這就下罪己詔,溫諭傳示楊寄,多多加封他。”他頭腦尚算靈巧,眼睛一轉有了新主意:“破例封他為異姓王吧——秦王如何?還是晉王?我這里這樣的態度拿出來,他還想在建鄴開殺戒,除非他不顧天下清議,不顧后世評價,愿意做亂臣賊子!”
人心難測。皇甫道知并不首肯,不過,就算是王莽曹操,也是要顧忌聲望和民心,不肯自己輕易稱帝的。皇甫道知樂得給這位皇帝灌米湯,連聲稱頌“英明”。告退的時候,卻又分明看見小皇帝臉上一閃而過的狡黠之色。
還想鬧花樣!皇甫道知突然生出一點點興奮來:楊寄利用的是亂世,他為什么不能?沈嶺想告訴他楊寄不會無緣由地擔“弒君”“奪位”的惡名,但他卻想到了楊寄這寒族平民的身份,還有另一個致命的弱點。
那晚商量到很晚,第二日又和朝中的重臣議定細節。皇甫道知坐著轎子回府時,困得兩條腿里都在打飄。但他還有重要的事,還不能睡,也睡不著。他問了問府中的人,得知要找的那個人此刻與王妃庾清嘉在一起,于是便信步走到正房所在的院落。
庾清嘉好靜,但此時,院落中卻傳出琵琶曲,大弦嘈嘈,小弦切切,連皇甫道知都忍不住在門外聽了好一會兒,才拔腳進了門。樂聲頓時停了。他環顧四周,妻子已經起身相迎,孫側妃攬著七歲的庶長子,乳母領著正妃所出的子女,而彈琵琶的,自然是路云仙。
“好熱鬧!”他拊掌道。因為一貫說話習于不冷不熱,大家也摸不清他今日心情是好是壞。只有庾清嘉低聲道:“孩子們新學《擊鼓》,配樂吟誦,更有詩意,就請了路娘子彈曲。”她偷覷著丈夫的神色,又估摸著兵臨城下,他這陣心情一定不好,格外小心地淺淺微笑:“溫柔敦厚,詩教也。孩子們讀詩,就是聽聽樂曲,也不為大過。”
皇甫道知根本沒把心思放在聽她解釋上,他直直地盯著路云仙,尤其盯著她一雙潔白修長的手,襦裙下起伏有致的身子,不自覺地就勾起了笑意。孫側妃無寵已久,對主母不敢作色,卻格外看不慣路云仙,不由撇了撇嘴。
皇甫道知指著云仙說:“沒想到你舞跳得好,曲子也彈得不錯,以前真是委屈你了。”
孫側妃道:“不委屈,小妮子能夠伺候大王,若還不知道惜福……”
皇甫道知點點頭:“極是!孤不妨多給你點恩典。以前一直沒名沒分的,以后,就正式納為侍妾好了。”
云仙臉色一白,勉強笑道:“奴是什么身份,豈敢領大王的抬舉。”
皇甫道知冷笑道:“你只要不是不識抬舉就好!”轉頭對庾清嘉道:“納妾要磕頭行禮,一應禮數你辛苦去辦。我先帶云仙回房。”伸手一把挽起云仙,把她的琵琶丟到一邊,冷聲喝道:“走吧。”
云仙被他拖起來,半是不愿,半是奇怪,步伐踉蹌。她更擔心今日“抬舉”來得蹊蹺,只怕不是好事。
果然,到了她所居的一間側房,甫一進門,就被皇甫道知狠狠一推,跌倒在榻上。而那廂慢悠悠閂上房門,放下簾子,又慢悠悠把外衣解下掛在屏風上,目光四下巡脧了一番,問道:“我放在這里的那條鞭子呢?”
云仙畢竟還是肉體凡胎,實在怕了他那個毛病,哆哆嗦嗦支吾了半天,結果被捏著胳膊狠狠搡在瓷枕上,才知道逃不過這一劫,含著淚道:“奴去給大王拿過來。”
做出委委屈屈的可憐樣子,可能挨打還能挨得少一點。她跪在地上,顫巍巍的雙手把皮鞭舉過頭頂,輕聲細語說:“請大王責罰。”
皇甫道知一圈一圈把長鞭繞起來,垂腿坐著看低伏的那個身體,伸手把她的襦衫一撕,看她羞澀地捧著胸,以免裙子掉下來,便命令道:“自己脫。”
云仙忍羞半日,終于抬頭問:“可是奴還不知自己哪里錯了……”
皇甫道知似笑不笑,捏起她的下巴說:“你錯的多了,比如,勾引孤這一條。”
云仙嬌聲道:“大王這話,奴可不敢應罪……”
皇甫道知說:“哦?難道你特意勾引我,只是為了回王府沒名沒分當個奴隸?又或者,你等著盼著今日的名分已經好久了?不過,如果是后者,為何今日聽到孤的恩賞,卻跟見了鬼似的?!”他的目光陡然兇惡,手指用力,唇角那似笑不笑的弧度卻更加彎起了。路云仙給他說中心事,瞬間失色,又強笑道:“大王的話,奴怎么不懂?”
皇甫道知恨恨道:“你居心叵測,也不必我親自揭穿。今日你若肯反正,或許我還給你一條活路。”他撕開她身上的衣物,狠狠幾鞭子下去,用力之猛遠勝于從前,皮膚上登時青紫滲血。而云仙忍不得劇痛,蜷縮著尖叫起來。
估摸著她的意志力應該被打得干凈了,皇甫道知才停下手,微微地喘著氣,撫摸著她身上的血痕,但摸了半日,仍沒有臨幸的跡象,只是帶著嗜血的笑容,湊在云仙耳邊說:“怎么樣?要是不夠勁,外頭我已經吩咐了司閽的小廝,備著荊杖竹板,可以讓你一一領教。”
云仙知道今日定是有其他事情發作,心驚魄搖,撿著地上散落的一團破衣掩著胸口腹下,流著淚搖著頭:“大王,我如今既然是侍妾,難道這副樣子好給其他男人看?大王有吩咐,奴在聽著,只求大王多多垂憐。”
皇甫道知點點頭:“你說的。”附在云仙耳邊說了點什么。云仙眼睛瞪得老大,嚅囁半日,終于撇開頭說:“奴沒這個本事。”
皇甫道知早知道不會如此順利,也不答話,向外喊:“叫小廝帶荊杖竹板過來!”
趁他分神不備,云仙從手指上擼下一個金戒指,猛地放到嘴里離。皇甫道知一把把她的手打開,又是一個耳光甩來。金子太大,本就難咽,一巴掌下去頓時吐了出來。皇甫道知氣急敗壞,上前拿鞭子繞著她的脖頸死死勒住:“你想死?可就是死,你也沒有自主的權利!也得我說了算!”
身下人被他勒得面色青紫,眼白上都布上了血絲,皇甫道知才松開鞭子,側扳過她的頭為她順氣。云仙捂著脖子上一道紫痕,劇烈地咳嗽著,艱難地吸著空氣,好半日呼吸才緩過來。皇甫道知靜靜看著她痛苦而不屈的神色,看了一會兒冷笑道:“你自己不怕死不要緊。我已經叫人查過了,你的前夫和兩個女兒還在秣陵,你信不信我把他們鎖到你面前,一個一個在你面前折磨致死?!”
“不要……不要……”她的意志力終于被打敗了,她忍受這樣的皮肉之苦,已經恨不得死,若是她深愛的丈夫和女兒,也一并承受殘酷的刑罰,生不如死,那她的愧疚和負罪一輩子都洗不清了。她努力地攀附著皇甫道知的腿,菟絲花一樣柔弱而顫抖:“大王……你打我、殺我,都行!求你,不要殃及我的郎君和孩子……我……我聽命就是!”
皇甫道知微微笑了,從抽斗里取出一盒藥膏,柔和地把云仙攬進懷里,用手指蘸著藥膏涂在她一道道的鞭傷上。云仙這時才敢發抖,手指緊緊捏著對面人的衣襟,而一抬眼,恰恰面對著皇甫道知眸子里的細致溫柔、專注慈愛,配著那張清峻的面孔,竟讓人生出錯覺來。
她身上的傷多,好容易才涂完藥,皇甫道知輕輕圈著她的腰,在她唇上啄米似的吻了兩下,低聲許諾道:“他對你縱然有恩情,你也還過他了。乖乖地做我的媵妾,將來,我許你一個位置。”
云仙打擺子似的抖著,任憑他輕柔地撫著自己袒露的腰肢,風拂楊柳似的給她的傷痕帶來絲絲的痛楚。
☆、第204章 歸來
建鄴城九門洞開,迎接歸來的大將軍楊寄。
皇帝已經寫了罪己詔,建鄴毫不設防,任憑北府大軍齊刷刷開進城門,建鄴周邊的新亭壘、石頭城、白下城等軍壘,不費一兵一卒就換了崗;從接手九門到把持御道,連整條秦淮河上以及南面的覆舟山一帶,都駐守著打騶虞旗幡的楊寄軍隊。
楊寄警惕之心大起,但是人家都做出這樣的姿態了,他畢竟還是不想惹罵名,忖度再三后,以整束軍伍為名,拒絕直接入朝,而駐扎在秦淮河畔的營帳里。這地方的視角好,一眼能看見河道的情況,控制河上的浮橋,又能控制御道和馳道,還可以遠遠盯著臺城太初宮,隨便哪里鬧亂子都能第一時間準備好應對。
晚上,他借著賭樗蒲,和自家親信又商量了一輪應對的策略,只是少了沈嶺,始終覺得欠缺什么。眼見夜深人靜了,來了位不速之客,素白的衣衫,幘巾裹頭,微笑滿臉卻減不滅凌厲感。楊寄也不肯對他行大禮,只拱拱手道:“那股風把建德王吹來了?”
皇甫道知陪著笑臉,心里那個氣啊!不足十年的時光,那個來自秣陵的底層小混混,那個曾經跪在他腳下搗頭如搗蒜般求他不要責打沈沅的賭徒,現在帶著大軍進到建鄴,一臉“老子造反了就是大爺”的嘚瑟模樣,連原本低微油滑的面相,都變作了飛揚跋扈的霸道之氣。
皇甫道知猶自存著朝廷皇室的體面尊嚴,淡淡一笑,拱手道:“有些話,不到朝堂上不好講,可是將軍又不肯上朝。已經進駐建鄴第三日了,陛下急得沒法,只能叫我來見見將軍,候著將軍的說法。”
怎么說,人家也算是低聲下氣地來了,楊寄不喜歡他,不過面子上的事情又不宜立即戳破,只能敷衍道:“這么多人到了建鄴,吃喝拉撒哪件不是要我親自操心的事?你懂的,北府軍本就是囚徒和流民,要不是我壓著,犯出什么事兒來,你也等閑彈壓不住,是吧?”
他睥睨的模樣分明就是在威脅,要是不聽他的,他手下隨便使點什么幺蛾子,就夠建鄴的君臣們喝一壺了。
但皇甫道知今日是抱好了受委屈的心態來的,對楊寄的無禮只是付之一笑,俟見禮坐下之后,他身子前傾,含笑問道:“那么,將軍打算什么時候面圣呢?”