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“小心點。”盧修斯伸手撐住瑪麗安娜的后背，防止她一個不小心從窗戶邊栽下去：“你跟母親大人聊了些什么？”

“總不過是些老生常談的問題。”瑪麗安娜并不想讓盧修斯知道布列塔尼亞公國背后的權力爭議，所以下意識地轉移話題道：“你把茵內斯勸回去了？”

“事實上，我并沒有將她勸回去。”盧修斯側過身，直接將一條腿擋在瑪麗安娜身后：“你也知道阿基奎大公國里沒人喜歡她，而卡爾達伯爵又不在這兒，所以茵內斯只能自討沒趣地打道回府。”

對于奧布斯達的親人們，瑪麗安娜在祖父母去世后，唯一有好感便是投身神職，公開出柜的二伯菲利佩。只可惜阿基奎女大公跟丈夫的兩個兄弟都合不來，所以瑪麗安娜小時候也不敢去找二伯父，只能跟對方偷偷聯系。

然而除去瑪麗安娜，菲利佩的親人里也只有盧修斯不對他存有太大偏見。

畢竟不是所有人都有勇氣在年輕時，擔著被教會和王室驅逐出門的風險，在奧布斯達國王的結婚儀式上將自己的大哥和父母一頓痛罵，然后公開出柜。

用現代人的話來說，菲利佩就是“帶孝子”和“兄友弟恭”的典型。

不過在看他不順眼的阿基奎女大公眼里，這個名義上的兄弟至少比卡爾達伯爵有骨氣，比奧布斯達國王有道德感。

畢竟菲利佩不會打著“真愛”的名義讓周圍人替他收拾攤子，甚至為了不辜負自己的同性戀人，或是耽誤某個無辜女人的一生，而選擇成為一名被“放逐”的神職人員。

若論品德和能力，菲利佩足以成為奧布斯達的宗主教。只可惜他在十幾年前的“瘋狂”行為，終止了他在仕途上的全部發展。甚至他在教會里能保留一個區域主教的身份，都是瑪麗女王和阿基奎女大公努力周旋的結果。

對于這樣不能帶來利益價值的親屬，茵內斯向來不屑一顧。

而盧修斯的回答更是證明了這一點：“不出意外的話，茵內斯會被奧布斯達國王放棄了。”

“……你又聽到了什么消息？”瑪麗安娜知道盧修斯因為父系血統的特殊性，所以有渠道得到一些奧布斯達的內部消息。

尤其是在奧布斯達的兩位王子表現出要將盧修斯收入麾下的跡象后，瑪麗安娜的這位異父哥哥想要收集奧布斯達的內部情報，簡直不要太容易。

“在你的退婚補償上，奧丁的小皇帝可沒吃虧。”盧修斯不帶感情道：“那條毒蛇在被你咬了一口后，直接在奧布斯達國王那兒討回了一半。”

“你訂婚時，母親大人好歹出了一座城池作為陪嫁，但是茵內斯跟奧丁的小皇帝訂婚時，就有點空手套白狼的意味。”

第17章

“就算是空手套白狼，那也是一個愿打，一個愿挨。”瑪麗安娜不以為然道：“只要奧丁的小皇帝耐心等上幾年，整個奧布斯達都是他的，又何必糾結一座小小的城池。”

瑪麗安娜干脆拿盧修斯的膝蓋當椅子扶手，令后者差點從窗臺上跳起來：“權力的博弈又不只看實力，更是要比誰活得久。”

說句不好聽的話，要是瑪麗安娜跟盧修斯的外祖父能熬到今日，布列塔尼亞公國未必不能趁著理查德剛登基那一會兒，逼迫年幼的索林斯之王同意布列塔尼亞的獨立。

“問題是奧丁的小皇帝等得起嗎？”盧修斯十分懷疑道：“奧布斯達國王的身體可不差，誰熬誰還不一定呢！”

“可那跟我們又有什么關系。”瑪麗安娜意味深長道：“雙方都不是笨蛋，問題是阿基奎能否在兩國博弈中處于不敗之地。”

盧修斯總覺得瑪麗安娜表現得不像個人類，但又覺得她這樣的性格才能在這個扭曲的社會里混得如魚得水。

“我一直都想問你一個問題。”盧修斯突然轉移話題道：“你跟亨利的矛盾到底是什么時候結下的？”

“天生的。”

“說實話。”盧修斯直接推翻了瑪麗安娜的謊言：“亨利還沒蠢到要去騷擾一個跟他沒有利益糾紛的人。你也別當我是瞎子，看不出亨利痛恨你更甚于痛恨我。”

雖然瑪麗安娜才是阿基奎女大公的婚生子女，但是就競爭力而言，她是比不過盧修斯的。

不僅是在權力框架里的競爭力，還是個人能力，瑪麗安娜都趕不上盧修斯，所以在小時候，亨利比起關注蹣跚學步中的妹妹，更熱衷于讓已經開始侍童生活的盧修斯吃癟。

瑪麗安娜短暫思考了下要不要跟盧修斯說實話，嘴上還問了一句：“你就那么想知道理由？”

“……你要是不想說的話也沒關系。”盧修斯也知道自己沒有逼迫瑪麗安娜的理由，但還是會覺得瑪麗安娜不跟他說實話，就是沒把他當自己人。

或許是盧修斯的情緒外泄讓瑪麗安娜條件反射地產生了危機感，以至于她都沒想好說實話的后果，便將內情透露了一半：“你還記得我們小時候，亨利在布列塔尼亞的使者過來后，被母親大人關進地牢的事嗎？”

“你的意思是，亨利跟你在布列塔尼亞問題上存在利益糾葛。”盧修斯也不是笨蛋，況且布列塔尼亞女公爵的身體狀況不說人盡皆知，但在上流社會里也不是什么秘密。甚至在亨利王子出生后，阿基奎女大公就做好了成為布列塔尼亞繼承人的準備。

而結合瑪麗安娜曾與索林斯的理查德訂婚又悔婚，并且之后還娶了布列塔尼亞女公爵的情況，盧修斯便能猜到這里面發生了什么，所以不免用同情的目光看著瑪麗安娜，令后者感到非常有趣。

“怎么，你是要替我找回場子嗎？”瑪麗安娜揶揄道：“同情可是有代價的。”

瑪麗安娜一邊按著裙子，一面在盧修斯的攙扶下跳下窗臺：“別隨隨便便地向別人表露出自己的同情心。”

“為什么嗎？”

“因為這個世界里不僅有弱肉強食，更有持弱凌強。”

盧修斯盯著瑪麗安娜的背影，直到阿基奎女大公的書房里傳來動靜，他才離開了窗臺。

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“剛才有人來問你要怎么處理那些奴隸。”

瑪麗安娜一回房便看見阿比蓋爾大刺刺地躺在她的床上，甚至還在名貴的絲織品上擱了個盛滿點心的銀盤子。

見到瑪麗安娜回來，阿比蓋爾也不從床上下來，而是十分上流地舉起酒杯，向瑪麗安娜發出墮落的邀請：“要來一杯嗎？”

“你也真不跟我講客氣。”瑪麗安娜撩起裙子爬到阿比蓋爾身邊，直接霸占了對方的靠墊和糕點。

“好歹給我倒杯果汁啊！”瑪麗安娜伸手在床頭柜上拿了個玻璃杯，示意阿比蓋爾別忘了自己的本職。

“那幾個奴隸現在關在哪兒？”瑪麗安娜不喜歡甜膩膩的點心，所以啃了半口便放下了：“如果不是你提醒我，估計十天半個月后，他們就會爛死在……在哪兒？”

“地牢。”阿比蓋爾好歹是瑪麗安娜的貼身侍女，所以對自己的本職工作沒有懈怠到一問三不知的地步：“因為你哥哥的緣故，所以傭人房里暫時騰不出空間。”

“嗯？亨利居然還沒破產？”瑪麗安娜有些意外道：“以他的掙錢速度，就算再過一萬年，也抵不上他花錢的速度。”

“所以你哥哥娶了個不錯的老婆。”阿比蓋爾含糊不清道：“索林斯的旁支公主是我見過的，唯一能在裝腔作勢上與你媲美的存在。除去亨利，阿基奎宮廷里基本沒有不喜歡她的人。”