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第7章 7

蓮波回過神來，屈膝行了個禮，「恭賀沈大人。」

沈從瀾眉頭蹙了蹙，這句話表明，她已從丈夫那里得到了他來幽城任知縣的消息。一想到高云升，他心里涌上一股難以名狀的別扭，于是語氣也有點不快，「上一任知縣已經丟官被貶，有什么好恭賀的，接了一塊燙手山芋。」

此時來幽城當縣令，的確也不是什么好差事，蓮波后知后覺恭賀他不太合適，忙換了話題，「沈大人是要來買書么？」

沈從瀾的目光在書坊里幽幽掃了一圈，眼神里閃過一些故地重游，物是人非的悵然。書坊門店的布局和五年前一樣，沒有任何變化。林氏為了尋找女兒，多年來都不搬家，考慮到女兒或許記得自己的名字，還把書坊的名字，改成了溪客書坊。

他淡淡道：「我今日是來查訪喬娘子的那樁案子。」

蓮波主動道：「我不認識喬娘子。她兒子玉郎倒是曾經來買過書。」

沈從瀾并沒有詢問母子倆，卻問起來溫知禮，「溫秀才經常來書坊買書吧？」

蓮波如實道：「他的確經常來，只是看得多，買的少。」

溪客書坊最大的主顧便是讀書人和準備科考的士子。蓮波見過溫秀才數次，印象中此人老實木訥，不善言辭。

既然沈從瀾是來辦公事，蓮波便想讓他多了解些消息，又補充道：「聽安叔說，溫秀才手頭局促，所以才租住在喬娘子那里。喬娘子出了名的摳門難纏，疑人偷斧的事沒少做，丟了東西就在巷口罵街。她的房子只租給讀書人，一來讀書人斯文守禮，二來也可教她兒子玉郎念書，省下去學堂的束修。」

安叔是書坊的老伙計，幽城本地人，消息通達，時常和蓮波聊一些街坊鄰居的八卦。

沈從瀾點了點頭，「當時仵作驗尸只驗出喬娘子是中毒而亡，卻查驗不出是中了什么毒，也查不出中毒的時間。我從江湖上請來一位用毒高手，他確認喬娘子是死前五天中的毒，毒并非口入，而是從被狗咬的傷口進入體內。既然喬娘子中毒那天早上，溫秀才還在幽城。他還是有毒殺喬娘子的嫌疑。」

蓮波不解道：「據說喬娘子被狗咬后，兒子一直寸步不離的照顧她，那時溫秀才又在京城，如何在傷口里投毒？」

沈從瀾看著她，「所以我想到了一件事，來找高夫人確認。我記得夫人曾說過，書坊為了防蟲鼠蠹書，放置了一些毒藥，蟲鼠吃后不會當場斃命，回巢穴之后才毒發，還會撕咬同類，最后一窩死絕。」

蓮波道：「不錯，那是我父親當年請人配的毒藥，還開玩笑給藥取了個名字叫一窩端。」

沈從瀾道：「我想從書坊拿些藥回去讓人查驗一下，看是否和喬娘子中的毒一樣。」

蓮波訝然道：「大人懷疑溫秀才從書坊偷了毒藥去毒殺喬娘子？」

沈從瀾點頭說是。

蓮波還是難以置信，「喬娘子那天是和兒子一起給丈夫燒紙錢，溫秀才如何能指揮一條狗準確無誤的單單去咬喬娘子而不是玉郎？」

沈從瀾微微蹙眉，「先從毒藥查起吧。不論如何，至少案子有了一點眉目，喬娘子中毒那天早上，溫秀才還在幽城。」

「沈大人稍候。」蓮波走到書坊一角，從靠墻的書架下拿出一個敞口的小盒，里面鋪著一層米粒大小的藥粒，白色無味。

沈從瀾接過來，問道：「溫秀才可知道這種毒藥？」

蓮波點點頭，「一般來書坊的人都不知道。但是溫秀才因沒錢買書，待在這里一看就是一兩個時辰，累了便盤腿靠墻坐在那里，我擔心他不小心碰到，所以對他提醒過。」

當年沈從瀾也是書坊常客，所以蓮波也提醒過他。

「高夫人還是那么良善體貼。」沈從瀾眼神變得復雜，語氣也有些變味兒，「高夫人是對所有讀書人都如此么？」

蓮波垂下眼皮，沒有回答這個無關案情的問題。

沈從瀾又追問：「溫秀才沒錢買書的時候，夫人是否也免費贈書？」

蓮波頓了頓，「偶爾也會。」

她心里閃過一些以前的畫面。十七八歲的沈從瀾三天兩頭來書坊，柳鶯常說他是醉翁之意不在酒。她時常贈書給他，他每次都寫詩回贈。那些情意綿綿的詩，她出嫁前一把火全都燒了。

沈從瀾酸溜溜道：「我還以為，當年只有我才會有此待遇。原來高夫人對別人也是如此。」

蓮波淡淡瞟了他一眼，「若不是我夫君說沈大人是從大理寺調來的，我還以為大人是從山西來赴任。」

沈從瀾暗吸口氣，把心里的一抹酸意強壓下去，淡淡道：「打擾了。」

「沈大人慢走。」

蓮波望著他的背影，手按住胸口，緩緩吐出一口長氣。手心下是亂糟糟的心跳。

接任知縣的人，為何偏偏是他？

青檀走進名叫小香山的胭脂鋪，開門見山問道：「掌柜的，有沒有便宜好用的膏脂？」

掌柜許娘子是一位四十許的中年婦人，皮膚白里透紅，細嫩光潔，也不知道麗質天生，還是涂了脂粉。終歸是讓人一看，便情不自禁的信服這脂粉店的東西應該是好物。

「當然有啊，小娘子你可是來對了地方，幽城誰不知道我家的東西便宜好用。」許娘子熱情萬分的拿出一堆玲瓏秀巧的盒子供她挑揀。

青檀看的眼花繚亂實在不知道怎么選，簡單粗暴道：「給我拿一盒唇脂和面脂就行了，別的不要。」

掌柜娘子憋不住笑了，大約是沒見過一個女郎家對胭脂水粉這么不上心的。

「小娘子只用唇脂和面脂可不行，冬日天干風大，頭發得抹些發油，手也要涂些膏脂，不然這一伸手全是裂口干皮，那就不美了。」

掌柜娘子舌燦蓮花，青檀想到自己掌心的繭子很厚，便問：「搽手的香膏，可有什么好用的？」說完馬上追了一句，「要便宜的。」

她好不容易攢點私房錢，在朔州為了找夷微花的精光，最近手頭比較緊。江進酒那個摳門精又不舍得提前發月錢。

許娘子從一堆花花綠綠的盒子里，挑了一個遞給她，「這個好用。」

「那個不好用，還貴。」

身后有人說話，一把好聽至極的聲音，干凈通透。

青檀扭頭看去，眼睛一亮。真是難得見到如此干凈舒服的一個男人，彷佛剛剛從雪山上下來，還不曾沾染到俗世的一粒沙塵。說是芝蘭玉樹亦不為過。

許娘子面露尷尬之色，卻也不敢得罪這位貴客，只是呵呵窘笑。