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前院的廊檐下，坐著兩名守夜的家丁，內院的最后一排應是楚子長的寢房，正中一間屋子的大門外居然也守著兩個人，懷里還抱著刀，一看便是身負武功的練家子。

林氏說楚子長因妻兒慘死，深居簡出，甚至想要出家為僧。既已看破紅塵，為何還如此小心惜命？門口有官府派來的衙役值守，他竟還在院子里設了兩道防線。

青檀悄然潛進前院的幾間屋子，其中一間是楚子長的書房。

四壁空空，書案上的硯臺和筆架，看上去已很有些年頭。書柜雖一塵不染，擺在柜上的書，卻是一副很久無人翻動的模樣，打開之后一股發(fā)霉的味兒，顯然多年未曾曬過，裝訂的棉線也爛了，一碰就散。難道他辭官回家之后就徹底不再碰書了？

青檀離開書房，悄然來到后院，故意朝庭院里扔了一個小石頭。動靜雖不是很大，但是深夜太過安靜，聲音被放大了好幾倍，守著房門的兩個人即刻提著刀沖到了院子里，左右查看。

隨即，正中那間房門打開，一個男人手中提劍，闊步走了出來。燈光下清晰可見右臉有掌心大小的一塊疤痕，顯然他便是楚子長。

青檀冷眼打量著他，方才屋內一團漆黑，他居然還沒睡？衣服穿的齊齊整整，難道是和衣而臥？

提著劍的楚子長看上去猶如驚弓之鳥，臉上的傷疤，因為緊張恐懼的表情，而顯得有些猙獰。

他低聲問兩名護衛(wèi)，「剛才什么動靜？」

「可能是只貓?！?

「員外安心睡吧，有我們在不會有事的?！?

青檀悄無聲息地站在屋頂上，盯著楚子長的面孔，可惜，腦海中有關被綁架的記憶絲毫不見勾起來。

沈從瀾已經(jīng)專門派人叮囑過三戶人家不可貿(mào)然上門尋仇，并派了衙役守護他，他居然隨身帶劍，和衣而臥。門外還守著兩個會武功的人。顯然他是在提防有人趁夜前來刺殺他。

被他提防的這個人肯定會武功，且武功高強，門外的衙役和院子的家丁，根本不是其對手。所以他才不放心地在房門外還安排了兩個人守夜。

當下有可能找楚子長報仇的無非就是孟，賈，楚，這三家人。孟家和賈家都沒有這樣的人，難道，他提防的人就是自己？

青檀想到這兒，不由一怔，瞬即腦子里蹦出來一個念頭，楚子長怎么知道她武功不弱？莫非那天在城外埋伏暗殺她的第二波人，就是楚子長派去的？

那天他們全都蒙面，只有在交手時才會認出來到底是不是那天的劫匪。但一旦動手必定會驚動前后門的衙役，青檀不想誤傷官府的人，于是忍下沖動，悄然離開。

青檀翌日吃過早飯便去了縣衙，告知衙役，洪英七年的綁架案她有重要線索需要稟報知縣大人。

不多時，衙役把她領進大堂。見到沈從瀾，青檀上前行了一禮，「沈大人，我想私下稟報?！?

沈從瀾把她領入后堂，青檀直言不諱道：「沈大人，我昨夜去了一趟楚家?！?

沈從瀾面露驚色，忙道：「二娘子切忌不可輕舉妄動。楚子長是有功名在身的人?！?

青檀十分冷靜，「放心，我什么都沒做，只是去看看害死我阿爹的人長什么樣子，看能否記起來綁匪的樣貌?！?

「可曾記起來？」

「記不起來，不過我發(fā)現(xiàn)了楚子長的可疑之處?！?

青檀將昨夜發(fā)現(xiàn)的疑點，條理清晰地一一講述完畢，最后說道：「我想請沈大人查一查，洪英七年，他是否曾暗中潛回過幽城？綁架發(fā)生在上元節(jié)，如果他從青城趕回來的話，臘月便要動身。如果查明臘月正月楚子長不在青城，那主謀應該就是他?！?

沈從瀾沒有回復她的提議，稍停片刻道：「其實，兇手我已經(jīng)找到了。在孟家收到仙人信之前?！?

青檀一怔，「是誰？」

「楚子長的弟弟，楚定坤?！?

青檀急問：「他現(xiàn)在何處？你為何沒有抓捕他？」

沈從瀾：「因為，他已經(jīng)死了?！?

「死了？！」青檀從椅子上站了起來，眸中噴火地盯著沈從瀾，「你確定他就是真兇？」

「二娘子聽我說完?！股驈臑懖患辈痪彽溃骸盖喔珟偷膸椭魈峁┝藘蓷l線索，一是，劉氏兄弟接了一單來自幽城的生意，二是，雇他們去辦事的人，手有斷指。所以我推測，這人必定是幽城本地人，很清楚城中有那些富戶最疼愛孩子，愿意不惜一切代價付巨額贖金。三戶人家都付了贖金，只有孟家因為一時籌集不夠，用了一部分假銀票充數(shù)?！?

「這人獨占贖金后，必定會離開幽城。到了外鄉(xiāng)，自然要置辦房產(chǎn)才能落戶生根。一旦他使用假銀票被發(fā)現(xiàn)必定會坐牢，按照律法，刑滿要被遣送回原籍。所以根據(jù)這條線索，我先去找了恒昌賭坊，接著又翻閱了洪英七年之后被送回原籍的罪犯卷宗?！?

沈從瀾拿出一張紙遞給青檀，「這些都是手有斷指，臉有罪刺的人?！?

紙上共有四個名字，楚定坤排在第一。

青檀盯著楚定坤的名字，咬牙問道：「他怎么死的？」

「卷宗中顯示他在洪英七年在鄰水縣因使用假銀票而獲罪。三年后他被遣送回幽城，沒多久就投水自盡了?！?

沈從瀾無奈地嘆口氣，「我已經(jīng)確定無疑，楚定坤就是兇手，可是人卻死了，所以我暫時沒有告知你們?！?

恨之入骨想要千刀萬剮的人，千辛萬苦找到他，人卻已經(jīng)死了。青檀無法形容心里的感覺，那種無處發(fā)泄的憋悶感，像是小時候被鄧瘸子狠狠把頭按進水里，無法呼吸。

她狠狠吸了口氣，「就算楚定坤是兇手，楚子長也必定是知情者?！?

「為何這么說？」

青檀冷冷道：「因為我懷疑楚子長就是派人在城外伏擊暗殺我的人。他如果對此事一無所知，為何會擔心被我認出來？只是因為他們長的很像嗎？如果他當真和案子毫無牽連，身在青城置身事外，為何會心虛到要殺我滅口？」

沈從瀾問道：「二娘子昨夜已經(jīng)見到他，可曾見到他臉上的疤痕？」

「見到了?！?

沈從瀾眸光微沉，緩緩道：「很巧，犯人臉上的罪刺也是在那個位置?！?

書房里的那些異樣突然涌入腦海，青檀瞬間明白了沈從瀾的意思，沖口就道：「大人懷疑他是楚定坤？！」

「不錯，二娘子方才陳述的疑點，更加驗證了我的懷疑?！股驈臑懓櫰鹈碱^，頓了頓，「只不過，楚定坤缺了一根手指，可楚子長十指皆在?！?

「楚定坤當年投河自盡，可曾找到尸體？」