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比埃爾羅比亞爾陪伴斯佳麗前往霍奇森會(huì)堂參加奉獻(xiàn)典禮。老人穿著一套老式服裝，緞質(zhì)馬褲和天鵝絨燕尾服，扣眼別著代表榮譽(yù)勛位的紅色小玫瑰徽章，胸前斜披一條寬幅紅綬帶，顯得儀表堂堂。斯佳麗從未見過像她外祖父這般卓越、富有貴族氣派的人。

他也可以為她感到驕傲，斯佳麗心想。她的珍珠和鉆石是一流的，華麗的絲質(zhì)禮服鑲有金色絲滾邊，金色錦緞裙據(jù)足足有四英尺長，看起來耀眼奪目。她還沒有機(jī)會(huì)穿過這套衣服，因?yàn)樵诓闋査诡D，她不得不盡揀土里土氣的衣服穿。幸好她想得周到，去查爾斯頓之前就預(yù)先將這些衣服都訂制好了。哈！其中有五六件她還沒穿過，就算是被瑞特嘲笑而拆掉花邊的衣服，也比她在薩凡納所看到的任何人穿的衣服都漂亮得多。當(dāng)杰羅姆把她扶上出租馬車，在外祖父的對面坐下時(shí).她顯得十分得意。

往城南途中，馬車內(nèi)一片靜寂。比埃爾羅比亞爾打起盹兒。當(dāng)斯佳麗驚呼：“哦！你瞧！”時(shí)，他的花白腦袋地地抬起。只見前面那幢古典建筑的鐵圍欄外的街道上，萬頭攢動(dòng)，人們爭相目睹薩凡納上流社會(huì)人士的風(fēng)采，就像圣西西利亞舞會(huì)的情形一樣。斯佳麗的頭高傲地昂著，讓穿制服的侍從攙下馬車，踏上走道。她聽到人群中交頭接耳的贊美聲。在她的外祖父慢條斯理地下馬車的當(dāng)兒，斯佳麗微晃著頭，讓耳飾在燈光下閃閃發(fā)光，然后將手臂上的裙據(jù)拋到身后攤展開來，等待踏上鋪紅地毯的高高的會(huì)堂門階。

“噢！”她聽到從人群傳出的贊嘆：“啊！”“好美啊！”“她是誰？”當(dāng)斯佳麗伸出戴著白手套的手，輕搭在外祖父的天鵝絨衣袖上時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音高叫“親愛的斯佳麗，你簡直像希巴女王一樣耀眼！”她迅速向左邊看了一眼，一陣心痛，隨即又更快地把目光從杰米和他家人身上移開，仿佛不認(rèn)識(shí)他們似的，合著比埃爾羅比亞爾緩慢莊重的腳步，踏上階梯。然而那幅畫面卻印進(jìn)了腦海：杰米左臂摟著正在開懷大笑、邋遢的紅發(fā)妻子，他的常禮帽隨意地斜戴在一頭鬈發(fā)的后胸勺上。杰米右手邊站著一個(gè)人，在街燈照映下，身影十分清晰。他的個(gè)頭只及杰米的肩，裹在大衣里的身子粗短、健壯、黝黑。紅潤的圓臉神色開朗，眼睛藍(lán)光閃爍，不戴帽子的腦袋上一頭銀色的鬈發(fā)。他簡直是斯佳麗的爸爸——杰拉爾德奧哈拉的翻版。

霍奇森會(huì)堂內(nèi)部裝飾得雅而不俗，學(xué)術(shù)氛圍頗濃，與建造會(huì)堂的初衷十分吻合。華麗的、擦得銀亮的鑲板嵌在墻上，框著歷史協(xié)會(huì)搜集的古董地圖、草圖。巨大的黃銅枝形吊燈與配套的白色玻璃球形煤氣燈，懸掛在高高的天花板上。明亮的白色寒光投射到底下一張張蒼白、老皺的貴族氣質(zhì)的臉上。斯佳麗本能地尋找陰暗角落。老了！他們都大老了。

她感到很惶恐！好像她正在日見衰老，好像年老是一種傳染病。斯佳麗在查爾斯頓渾然不覺地度過了三十歲生日，但是現(xiàn)在她卻敏感地覺察到年華老去。大家都知道，女人一旦過了三十歲，就等于死期臨頭。三十歲太老了，她不相信自己竟會(huì)有三十歲。這不是真的。

“斯佳麗。”外祖父抓著她的手臂，輕輕地推著她走向一排接待人員。他的手指有如死尸一樣的冰冷，她戴著幾乎長及肩膀的薄薄的皮手套都能感覺得到。

斯佳麗面前排著一列歷史協(xié)會(huì)的年邁主管，一個(gè)接著一個(gè)歡迎賓客。我辦不到！斯佳麗在心里狂亂地喊著，我無法握那些像死人一樣冰冷的手，微笑地對他們說我很高興參加這個(gè)盛會(huì)。我必須離開這里。

她癱靠在外祖父僵硬的肩頭。“我不舒服，”她說。“外公，我突然覺得好難受。”

“在這個(gè)節(jié)骨眼上不準(zhǔn)生病，”他說。“站直了，別讓人失望，奉獻(xiàn)典禮結(jié)束后才準(zhǔn)離開。”

斯佳麗只好挺直背脊，往前走。外公真是個(gè)怪物！難怪她從來不曾聽母親提起過他，他實(shí)在沒什么值得說的。“晚安，霍奇森太太，”她說。“很高興來這里。”

比埃爾羅比亞爾在這排接待人員前步子挪動(dòng)得比斯佳麗慢得多。

斯佳麗已經(jīng)跟所有接待人員都打完招呼，他才走到一半，僵硬地朝一位伸出手來的女士欠身致意。斯佳麗穿過一堆人群，匆匆走向門口。

到了屋外，她大口地吸著新鮮的空氣，然后拔腿就跑。燈光下，她的裙裾在臺(tái)階上、在豪華的紅地毯上燦燦發(fā)亮，在她的身后展開來，就像在空中自由飛舞似的。“羅比亞爾的馬車，快！”她懇求侍從。看她慌張的模樣，他便往拐角跑去，斯佳麗也跟了過去，裙據(jù)在粗磚走道上拖曳也在所不惜。她得在被阻止之前離開這里。

安全回到馬車內(nèi)時(shí)，她急促地喘著氣。“載我去南方大道，”等緩過氣來后她吩咐車夫。“我會(huì)告訴你在哪一棟房子停下。”母親離開這些人，嫁給了爸。她心想，現(xiàn)在我這樣掉頭跑開，她沒有理由責(zé)怪我！

她聽見從莫琳的廚房門里傳出音樂和笑聲。她舉起兩個(gè)拳頭敲門，直到杰米過來應(yīng)門。

“是斯佳麗！”他驚喜他說。“請進(jìn)，親愛的斯佳麗，進(jìn)來見見科拉姆。他終于來了，除了你之外，他是奧哈拉家最優(yōu)秀的一個(gè)。”

這會(huì)兒科拉姆靠近了斯佳麗，斯佳麗才發(fā)現(xiàn)他比杰米年輕許多，除了那張圓臉和比他的堂哥、堂侄們矮一截的個(gè)頭外，和她父親并不那么相似。科拉姆的藍(lán)色眼睛比較藍(lán)，比較嚴(yán)肅，圓下巴有股剛毅之色，只有當(dāng)斯佳麗的父親騎在馬背上，命令馬兒跳過超出正常高度的柵欄時(shí)，斯佳麗才能看見這副神情。

當(dāng)杰米為他們兩人介紹時(shí)，科拉姆臉上堆滿笑容，眼睛深陷在皺紋里，幾乎看不見。然而其閃現(xiàn)的暖意，讓斯佳麗覺得科拉姆很高興與她見面，這是他這輩子里最愉快的時(shí)刻。“我們一定是世上最幸運(yùn)的家族，才能有這么一位像上帝杰作的親戚，不是嗎？”他說。“斯佳麗親愛的，你這襲美麗的金裝，只需再配一頂皇冠，就更十全十美了。要是仙后看到你，她豈不要忌妒得將她的金翅膀撕成碎片嗎？莫琳，讓小丫頭們睜大眼睛瞧瞧，以姑姑作榜樣，以后長大要像她一樣美麗。”

斯佳麗樂得臉上出現(xiàn)了兩個(gè)酒渦。“我相信我聽到的是出名的愛爾蘭恭維話。”

“一點(diǎn)都不是，我恨不得有作詩天賦，把我的想法全表達(dá)出來。”