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石板往外延伸，鋪滿整個廚房地面。刷洗過的地板閃閃發亮，刺鼻的泥炭味和肥皂水味充斥整個房間。

我的天！斯佳麗心想，我的親戚真是太窮了。凱思琳究竟為什么要哭得死去活來，吵著要回到這種地方來啊？她勉強擠出微笑，坐到凱思琳特地推到壁爐邊的溫莎椅上。

接下去的幾個鐘頭，斯佳麗才明白為什么凱思琳要放棄薩凡納寬敞的生活空間、奢華的生活條件，寧愿回到米斯郡那棟刷白粉的小茅屋的原因。薩凡納的奧哈拉家人創造出一種只有自己一家人組成的快樂島，照搬他們在愛爾蘭所熟悉的生活。這里才是原來的老根呢。

敞開的上半截門接二連三出現陌生的人頭和聲音，叫道：“愿主保佑府上各位。”主人聽了就邀請說：“進來爐火邊坐坐。”那些人就應邀而入。女人、姑娘、小孩、男人、小娃娃三三兩兩，陸陸續續擠進小屋。用悅耳的愛爾蘭鄉音與斯佳麗寒暄，歡迎她。也與凱思琳寒暄，歡迎她回家，個個熱情洋溢，斯佳麗衷心感到這股溫暖，幾乎手里都握有這股溫暖。這里寒暄的方式與一般正式社交界的拜訪、接待有天淵之別。他們告訴斯佳麗，他們有親戚關系，并說明關系的由來。男的女的爭著告訴她有關她父親的故事，有的是老一輩人的追憶，有的是年輕人從父母或祖父母那里聽來再轉述的。她可以在爐火邊的眾親戚臉上看到杰拉爾德奧哈拉的臉，在他們的聲音中聽到他的聲音。好像爸爸真的在這里，斯佳麗心想，我可以想像他年輕時在此地生活的情景。

人們來來去去，川流不息，說來說去都是一些凱思琳深感興趣的村鎮上的流言蜚語，不消多久斯佳麗就覺得自己也認識鐵匠、神父、開酒館的人，和家里母雞幾乎每天都生一個雙黃蛋的女人似的。多納赫神父的禿頭在門口出現似乎是最自然不過的事，當他走進門時，大伙不約而同看著他，她也不由看著他，看他黑長袍補了沒有，那是被教堂庭院里的大門角落鉤破的。

這情形似乎和克萊頓縣一樣，她心想，每個人都彼此認識，都知道每個人的事。不過這地方要小得多，人際關系更親密，不知怎么的，也自在得多。就她所見所聞和感受，這個小世界比她所知道的任何地方都要有人情味，她覺得快樂無比。

這是人生最難求的度假勝地。我一定要把這一一切都告訴瑞特。他總是動不動就只想要到倫敦或巴黎去，也許日后我們可以一塊回到這里來。當然我們不會過這樣的生活，這里實在太太土了，不過這里很古雅、迷人、有趣。明天我就穿上高爾韋服裝來跟大家見面，而且不穿胸衣，但是我要穿上黃襯裙配藍長裙，或者紅的遠處傳來一聲鐘響，穿著紅裙子、正向凱思琳炫耀她小娃娃第一顆牙齒的年輕女人，忽地從三腳凳上站起身。“是奉告祈禱鐘聲！凱文要回家吃飯了，誰相信我到現在連火都還沒生呢？”

“我家里有很多燉肉，舀一些回去吃吧！瑪麗海倫。我回家那時，托馬斯不是提了四只他逮住的肥兔子慶賀我回來嗎？”不到一分鐘，瑪麗就背著小娃娃，手捧一碗蓋著餐巾的燉肉回家。

“幫我把桌子擺起來好嗎，科拉姆？男人都要下工回來吃飯了，卻還看不到布莉獲人影。”

男人一個個從田里回來了。斯佳麗見到她父親身材高大、活力充沛、瘦骨嶙峋的八旬老哥哥丹尼爾和他的兒子們。四個兒子年紀在二十歲到四十四歲之間，她記得，另外還有馬特和杰拉爾德兩個在薩凡納。爸爸年輕時和他的大個子哥哥們在家里的情形應當就是如此吧！

科拉姆在一堆高大的奧哈拉家男人中，顯得格外矮小，就連坐著也無法隱藏他的五短身材。

凱思琳正將燉肉舀入藍、白兩色碗內，失蹤了一陣子的布莉獲全身濕透地跑進門。襯衫粘著手臂，頭發濕答答地在背后淌水。斯佳麗望著門外，沒看見下雨啊！陽光倒是挺刺眼的。

“掉進水井里了是不是，布莉荻？”小弟弟蒂莫西問道。他很高興能將別人的注意力從他身上移開。他哥哥一直取笑他不敢向一個他們稱之為“金發女郎”的無名姑娘展開攻勢。

“我到河里洗澡去了。”布莉獲說完，埋頭就吃，不理會她的話所引起的轟動。連平日很少批評別人的科拉姆，也忍不住扯起嗓門，拍桌大叫了。

“布里吉德奧哈拉，看著我，不要光看著兔子肉。你難道不知道每年博因河的每一英里河面都會奪走一條性命？”

博因河。“是不是博因河戰役的那條博因河，科拉姆？”斯佳麗問。

餐桌上頓時鴉雀無聲。“爸告訴過我不下百次，說奧哈拉家因它而喪失所有的土地。”刀叉聲又開始嘎拉嘎拉響起。

“就是那條河，我們是喪失過土地。”科拉姆說“不過河道本身沒變。它仍是這塊地的邊界，要是你有興趣，我可以帶你去看看，但如果想把它當洗衣盆用可不行。你的頭腦不糊涂。布里吉德，你怎么去那里了？”

“我聽凱思琳說斯佳麗堂姐要來，艾玲又跟我說想當貼身女傭，每天接觸到女主人的衣服或頭發前，先得把自己洗個干凈。所以我就跑去清洗一下。”她第一次正眼看斯佳麗。“我只是想討你歡心，好讓你帶我去美國。”她的藍眼睛嚴肅地注視斯佳麗，圓柔的下巴堅決地挺出。

斯佳麗喜歡她這副表情。她必定不會害思鄉病，整天哭哭啼啼。不過斯佳麗只能雇用她到這趟假期結束。南方人是不帶白人貼身女傭的。

斯佳麗拼命想找些適當的話跟這姑娘說。

科拉姆替她解了圍。“我們已經決定帶你去薩凡納，布莉獲，所以你大可不必冒生命危險”“好哇！”布莉獲歡呼。隨后又羞紅了臉。“我在侍候人的時候，不利4會這么粗魯。”她認真地對斯佳麗說。然后轉向科拉姆“我只是在水淺的地方洗，科拉姆，水深還不到膝蓋呢！我沒有你想象中那么笨。”

“那以后我們就會知道你是不是那么笨。”科拉姆說，臉上又露出了微笑。“斯佳麗會把貼身女傭需要做的工作全交代給你，不過這段時間你要上學，暫時不用跟隨她。去美國時有半個月的時間待在船上，夠你學的了。在這段等待的期間，跟凱思琳一起料理家務，好好盡你的責任。”

布莉荻重重嘆了口氣。“一大堆家務，小孩子于不了。”

大家紛紛大聲笑她。只有丹尼爾，他從頭到尾沒吭半聲。吃完飯他就將椅子往后一推，站起來。“利用這段干旱期，把水溝挖一挖，”他說“把飯吃完，好回田里工作。”他鄭重其事地向斯佳麗一鞠躬。“小斯佳麗，你光臨舍間，我謹向你表示歡迎。你父親一向最受寵愛，他去美國五十多年的期間，一直是我心中最放不下的一塊石頭。”

斯佳麗一時驚訝得答不出話，等想到的時候，丹尼爾已經繞到谷倉后頭，走向地里，不見人影了。

科拉姆把座椅往后一推，挪到爐火附近。“你有所不知，斯佳麗親愛的，你已經在這個家中出了名。我第一次聽丹尼爾奧哈拉談到和農場無關的事。你出門最好小心一點，別被這地區的寡婦、老姑婆們下符咒。丹尼爾是個鰥夫，還有資格娶新娘呢。”

“科拉姆！他是個老頭子哪！”

“他母親不也茍延殘喘到一百歲？他還有好多年可活呢！你最好提醒他，你在國內還有個丈夫。”

“也許我會提醒我丈夫，他不是天下唯一的男人，我會提醒他，愛爾蘭有一個情敵。”想到這里她不由笑了。瑞特嫉妒一個愛爾蘭莊稼漢。

不過，有何不可？或許這兩天她就可以放出風聲，但不能透露情敵是她伯伯，也不能透露他老得不像樣了。哦！讓瑞特跑到她需要他的地方來陪她，那有多快樂啊！一股突然涌起的欲望像肉體上的苦痛一樣，打擊著她。她不會拿丹尼爾奧哈拉或其他手段捉弄他。她只想要跟他在一起，愛他，要他們兩人一起疼愛他們這個娃娃。

“科拉姆說對了一件事，”凱思琳說。“丹尼爾給了你一家之主的祝福。你在茉莉家待不下去的話，還有這個地方歡迎你。”

斯佳麗眼見機會來了，再不問，她會被好奇心給憋死。“你們大家睡在哪里？”她直截了當地問道。

“上面有一間閣樓，分成兩邊，男孩子睡一邊，我和布莉獲睡另一邊，奶奶沒來唾的時候，丹尼爾伯伯就睡爐火邊的床，我弄給你看。”凱思琳往梯子這貼著墻擺的木靠椅背沿一拉，就拉出一張覆著一條格子毛毯的折疊式厚床墊。“他說他睡這張床是為了讓他母親看看她錯過一樣好東西，不過我總認為自特瑞莎伯母去世后，他一個人睡在房間上面大寂寞。”

“房間上面？”

“穿過那里。”凱思琳指著一道門。“我們改成客廳了，空著不用可沒意思。床還在，你隨時來，隨時可以睡。”

斯佳麗連想都不敢想。一棟小房子擠了七個人，至少比她心目中多出四五個人。而且個個都是彪形大漢。難怪爸爸會被叫做小豬崽，她暗想，難怪他總把自己想象成身高十英尺的巨人。

回茉莉家前，她和科拉姆再去探望奶奶，老斯佳麗還在爐火旁熟睡。“你想她還好吧？”斯佳麗低聲問。

科拉姆只是點點頭。待走出屋外才開口。“我看到桌上有一只燉鍋，鍋內幾乎是空的，那一定是她替肖恩準備的午餐，在飯后她習慣小睡片刻。”

路旁高大的灌木樹籬散發著山植花香，頭頂上兩英尺高的樹梢不斷傳來一片悅耳的鳥鳴聲。地面雖濕，在樹籬間漫步，仍是一大享受。

“科拉姆，有沒有路通往博因河？你說要帶我去看的。”

“我是說過。明天早上去行嗎？我答應茉莉要早一點帶你回去，她特地為你準備了一場歡迎茶會。”

茶會！為她準備的！她決定在到查爾斯頓定居之前，先來愛爾蘭和她的親戚見面，這主意倒不錯！<script>chapter1();</script>