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第7章 黃連
房門被甩得叮咣響,綠鶯心神俱散。
枯坐了半晌后,被別院的小廝一頂小轎送回了劉府。
劉宋氏知道她遇上貴人后,不敢再似從前那般磋磨她,此時更是喜滋滋地打量起她。臉頰紅潤潤,俏得跟朵大紅花似的,眼兒水汪汪地似帶著鉤子,一身細皮子能掐出兩把水兒。
她暗自點頭,這小丫頭果然愈發嬌艷了,她是愈瞧愈愛。撫掌一笑,輕輕拍了綠鶯一把,咽了口唾沫諂著臉恭維道:“哎呦喂,咱家的好綠鶯,往常端的是小瞧你了,何時搭上的那大人物?”
頓了頓,她佯作埋怨道:“咱倆最親了,連我也瞞得緊,忒狠心的丫頭!”
嘿嘿一笑,又急問道:“說沒說讓你做妻還是做妾?何時迎你進門?那......聘銀給多少?”
綠鶯心下悲涼,只想仰天大笑三聲,這到底是個甚么吃人的世道?望著劉宋氏那張丑惡嘴臉,她垂眸輕道:“太太不是打算將奴婢嫁給朱員外么,這才幾日啊,就換人了?”
“你!”劉宋氏一窒,被噎得上不去下不來,剛想似以往那般諷刺叱罵她一通,驀地想到她如今的大造化,訕訕笑了笑,嘴上哀嘆道:“我知你辛苦,可這也沒法子啊,老爺撒手人寰,少爺病癱在床。”
說著手一劃拉指了指屋里,“你看看,家里哪還有一件值錢的物事,整個宅子也才你一個丫鬟,如若不是日子太苦了,東邊的左右廂房哪能賃給那戶窮酸鄉巴佬,鎮日說著嘰嘰哇哇的鄉下俚語,吵得人腦仁兒直疼。”
綠鶯認真將這話聽完,末了甚是贊同的點了點頭。劉宋氏心下一樂,正要開口,卻聽她一字一頓道:“沒有妻沒有妾,甚、么、都、沒、有!”
劉宋氏一怔,疑惑地眨眨眼,大張著嘴呆呆問道:“甚么沒妻沒妾?”恍然想到甚么,她一喜,“是那大人物還未娶親?”
“呵呵呵。”綠鶯癡癡一笑,愈笑愈止不住,笑得眼淚滑出來,她也不去擦,咯咯咯笑個沒完。
劉宋氏嘴角微僵,聽著這凄厲笑聲,忒瘆人的慌,她忍無可忍,大喝一聲:“閉嘴!”
綠鶯深喘了口氣,順勢止了笑,木著臉道:“人家不過是逢場作戲,奴婢一個丫鬟,哪配入人家的眼,不然也不會被送回來了。”
聞言,劉宋氏一默,須臾后一挑眉,“你可莫要哄騙我,你都是他的人了,他就這般明目張膽的......始亂終棄?”莫不是這小蹄子打算出甚么幺蛾子?
“無媒妁無定情,何來始亂終棄一說?不過是人家開胃時的小菜罷了。太太若不信,大可以去那佟大人的別院探問,到時便知奴婢是不是唬人了。”
劉宋氏冷眼斜睇她,見她臉色煞白,一副失魂落魄的慘樣,便也信了。想起方才她半晌才吭哧出實話,跟個馬后炮似的,害自個兒成了個狗腿子,對她是又阿諛又小意,簡直恨她恨得牙癢癢。
眼里閃過一絲惡毒,她豎著眉頭朝綠鶯哼道:“被人家占夠便宜,當成個破抹布給扔了,灰頭土臉跑回來,簡直丟死個人,端的是爛泥扶不上墻!既然人家不要你,我明兒再去問問朱員外,看他還想不想娶你了。”
聞言,綠鶯頓時羞憤瞠目,她都已然是殘花敗柳了,難道仍躲不過似豬肉一般的,待價而沽?
劉宋氏瞥了她一眼,心里冷笑,隨意地擺了擺手,支使道:“去給少爺煎藥擦身罷。”
綠鶯心內又酸又苦,眼里滯澀。她連忙垂下頭,咬牙忍住淚,蹲身福了福,“是,奴婢伺候少爺去了。”
她轉過身,一手抵住嘴,阻住即將出口的嗚咽,垂著頭一路疾走,正要邁過門檻,又聽那人道:“明兒給我繼續去賣糖葫蘆。”
還要去拋頭露面?似猴子一般被觀望取樂、動手動腳?綠鶯眼前愈加模糊,心里如刀割一般,沒回身,胡亂回道:“奴婢省的了。”
她一路腳步凌亂,待進了灶房,將門緊緊闔上。轉過身蹬蹬蹬緊走幾步,趴到菜案邊,猛撲在上頭嗚嗚哭了起來。
直到哭得眼睛腫如核桃,才想起還要給少爺擦身,她連忙擦干眼淚,點火坐上了藥罐。
煙霧繚繞,藥氣苦澀、溫熱,將她熏得眼眶微澀,淚珠子又不聽使喚地吧嗒吧嗒落個不住。砸在地上的啪啪聲,在這孤靜陋室內愈加顯得她凄苦、無依。
爐內噼里啪啦,火光將綠鶯的臉映得通紅。她凝著淚,望著那團熱火,忍不住想到,為何連柴禾都能肆意燃燒,她就得如個活死人一般,任人踐踏羞辱?
娘說過:世間萬物,皆有其存在的道理。她不禁仰天嘆問,人到底為了甚么而活著?有些人活得那么理所當然、那么可心順意,因為他們不苦。可她這種命比黃連的螻蟻呢,難道活著就是專門來受罪的?等將罪受滿一世,就算不枉此生了?
端著湯藥,綠鶯兀自去了少爺的西廂房。
將藥汁子兌入面盆里的溫水中,她用手攪了攪,“嘶......”一股焦灼傳來,手指頭上的傷口被激到,沙沙地疼。
抖擻著手將巾子泡過藥后,她踱到床前。掀開被子,深喘了幾口氣,她緩緩褪下了少爺的寢衣。盡管這身子每日都要見到一回,可卻依然讓她毛骨悚然。
床上的人生著怪病,不會說話,眼珠子也不怎么動,似布偶一般。身子消瘦如皮包骨,雙眼暴突,眼白露出一大片,臉頰上的肉都縮聚在了鼻心,兩耳被拖拽成了兜風耳。牙板外呲,牙床暗紫外露。那胳膊腿兒更是以不可思議的模樣彎曲、歪扭著,直擰成了麻花狀。
劉太太怕兒子生褥瘡,每日都讓她為少爺擦一遍身子。她回回見這人都怕得要死,生怕他哪日如僵尸一般蹦起來,吭哧一口咬死她。一想到每日都要例行來替他擦拭,那心就變得比秤砣還沉。
撐著膽子擦完,她哆嗦著手為這人拾掇好,不敢多瞧一眼,連忙奔出了房。
第8章 血蛭
翌日,當綠鶯賣完糖葫蘆回來時,堂屋里劉宋氏正坐在床頭,啃著個甜瓜。
離老遠瞅見她后,連忙掀起被子,把瓜藏了個嚴嚴實實。立起身蹭一下竄到門檻處,朝她抻著脖子,急問道:“今兒賣了多少?”
“回太太話,賣了二百多文錢。”綠鶯走到桌前,從錢袋里掏出銅板,一股腦全攤在桌上。
劉宋氏眼珠子一緊,立馬坐下來,伸手一摟,嘩啦一聲,將銅錢攏成一撮,喜滋滋地數了起來。剛數完大半,她瞟了眼綠鶯,“都拿出來了?沒落下罷?”
她眼里透著精光,挑挑眉,手往綠鶯前襟探去。
綠鶯一窒,面皮紫漲,握緊拳頭,忍著羞憤委屈,任她翻找了一番才罷休。
劉宋氏瞧她低頭不語,咯咯一笑,“莫多心,我還不是怕你累糊涂了?若不掏干凈了,哪日掉石頭縫里不還得費事去摳?”
望著這面甜心苦的人,綠鶯心內冷笑,她一個小丫鬟,卻要每日風里來雨里去,用自個兒家的手藝、自個兒賺的銀錢養活兩個主子,還要被當做賊,端的是聞所未聞!
她垂著頭,將怨氣掩在眼底,悶聲道:“太太若無事,奴婢先去煮飯了。”
“哎呀”一聲,劉宋氏拍著大腿,一臉懊惱道:“你看我這腦子,年紀大了就是糊涂,我們娘倆方才吃過了,可忘了給你留了,哎......”頓了頓,她挑著眉毛道:“少爺還沒擦身呢,要不也別開火了,你忍忍,明早再吃?”
綠鶯一窒,又來了!每月總有近半月不給她飯吃,就是驢,拉磨前還得喂飽呢,更何況是人!忍著屈辱,她捂著咕咕叫的肚子回了后罩房。