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往常閨女一月有兩日清閑，可回家來，旁的時候——閨女兒爭氣的很，如今領著大丫頭的份例，管著爺書房里頭一干事等，是府里一等一的體面人兒。

陳氏滿心歡喜，卻還是忍不住生出絲絲心疼來。

閨女兒差事兒體面，可需管的事兒也多的很，平日鮮少能騰出空閑來，故陳氏才有此一問。

沉香隨著陳氏力道進到內屋，將手中瓷罐兒放到炕桌上，轉過頭來跟陳氏笑著說道：“圣上下了旨意，要往京郊狩獵去，爺奉命隨侍左右，今兒一早我備好了行禮，送爺出門。前頭院子里也打理妥當，這才空下來，我便尋著時間往家來啦。”

陳氏一聽，放心的松了口氣，面上笑意更濃，“是啦，看我，就會胡思亂想，咱家香兒定是有成算的！”

十三歲的大丫頭，放在府里也是難得一見，如今誰不知蒼竹院里的沉香姑娘是主子跟前得用的大紅人兒呢！

陳氏一臉的與有榮焉，看著好不容易回家一趟的小閨女兒，喜不自勝，道：“香兒啊，你先歇一會兒，娘這就去做飯，左右前頭沒什么要緊事兒，你在家吃過飯才走啊！”

小閨女兒在前院里頭有自個兒的屋子，平日里夜里都歇著那里，為的就是防著萬一主子有事兒尋，是以陳氏才有此一說。

沉香坐在炕上，巴掌大的小臉兒上瓷白瓷白的，烏溜溜的大眼睛波光流轉，瀲滟非常，襯著粉嫩的唇瓣兒，比起前兩年木愣愣的模樣兒，更多了幾分靈動。她拉著急忙動作的陳氏，連忙說道：“娘，您坐吧！不忙這一會兒。好容易回來一趟，可不是為著您忙個不停的。你且歇歇，我問您，我爹呢？怎的不見他？

左右扭著張望了下，沉香疑惑問道。

這幾日天氣陰沉的很，秦老爹腿腳又犯病，疼的厲害，便歇在家里。

陳氏笑盈盈的看著閨女兒，一聽這話，臉色掉下來，不樂，道：“還能去哪兒？還不是那劉石非要拉著你爹去喝酒，這都請了三四回啦，你爹實在推托不過，今兒就去了。你爹是不知道你今兒回來，若是早先知道，劉石就是請他喝瓊漿玉液，你爹也是不會去的，必得呆家里伸著腦袋等你呢！“沉香一聽，難得的蹙了蹙眉頭，疑惑問道：

“咱們家何時跟他家這般親近？”

“屁的親近！”

陳氏未及多想，一句臟話已然罵出，顯然是怨念極深，待回過神來，看著閨女兒小臉兒，訕訕一笑，一肚子的牢騷找著出口一般，說道：“劉石家本是太太的配房，跟咱家有何干系？他家那婆娘自來一副鼻孔朝天的模樣兒，滿臉寫著看不起咱們，咱們自是過自個兒的，也不去招惹他家。可幾月前，也不知怎的，那劉石好似忽的轉性，竟對著你爹屢屢笑臉相迎，一天都能瞅見個三四回，見了面就老弟長老弟短的，那個殷勤勁兒，哎呦——不知道的還以為得是親兄弟呢！弄得你爹驚的一身雞皮疙瘩，回來還跟我學了一嘴，說什么無事獻殷勤非奸即盜。我心里想著，咱家這樣的，有什么可圖的？可劉家那模樣兒，真真是不叫人心里犯嘀咕都不成。尤其，這幾日，回回叫你爹去喝酒，你爹不去人家也不惱，只是翻過天兒再來，偏人家還一副笑瞇瞇好脾氣兒的，叫人想發火都不能。說來咱家跟他家真是八竿子都打不著啊！就是太太，也不怎么用府里的老人兒，他們幾乎陪房個個都管著肥差……哦，對了！若是我沒記錯，劉家那女兒還是太太身邊兒得用的大丫頭，你說說，這樣的人家，這樣的關系，劉家到底想作甚？娘心里實在想不明白，香兒你替娘想想，他們這是為甚呀？”

沉香抿著嘴，也在想這個問題。

這是為的什么？

他們又是圖的什么？

低著頭思量半響，沉香忽的開口問道：

“娘，你既說劉家幾次尋我爹出門喝酒，那他們喝酒時候劉石都說了什么，問了什么？爹跟你說過沒有？”

陳氏想了想，道：

“倒也沒什么，只是你爹發句牢騷，好似是說劉石總是愛打聽咱家，尤其是你們兄妹，問的很是仔細。”

打聽她們兄妹？沉香皺眉，眼簾微垂，心里思索開來。、這幾年因著她們兄弟，秦家在府里是打眼了些。可掰開了說，大哥在外當差，二哥這兩年也開始進到賬房里，學著管事打下手，外頭莊子上收租的差事都是二哥跑，至于她，爺身邊兒一應瑣事兒都是她管著打理，更甚，私底下爺的私產印章已是給了她，叫她一應照看著。可這些說到底，跟太太并無利益干系，府里公庫，田產、地契，自來都是攥在太太手里。便是從前，爺自個兒的私產也沒有歸太太的意思。便是有心尋事兒，也不用等到這時候？如今，劉家這般，又是為何？”

陳氏看著小閨女兒皺著眉頭，心里可是不帶勁兒了，閨女兒好容易回來一趟，還拿這些雜七雜八的事兒煩閨女兒，可不是不該嘛！

“甭想了啊，香兒。你爹不是那沒成算的，出門前他還跟我說，今兒應了去喝酒，不為旁的，就是為的從劉石哪里套套話，弄明白他想作甚？看著時辰，也是不早了，你爹約莫著也該回來了，到時候咱們問你爹就是。”

陳氏對自家男人還是十分相信的，但凡她男子一門心思想干點什么，還沒有做不成的！

沉香只將疑問記在心頭，面上緩了臉色，勾著唇角，點頭應下。轉頭就移開話題，問道：“我聽二哥說，娘你前幾日去看姐姐了，如何？姐姐過得好不好，他們家對姐姐好不好？”

陳氏先是一笑，隨即忍不住又是一頓嘮叨，絮絮叨叨道：“看了，看了，你姐姐家里并無長輩，你姐夫又疼你姐姐，由著她當家做主，前幾日你姐姐身子不太爽利，你姐夫著急的很，巴巴的上門，請我去照看幾日。我一聽就坐不住了，急不忙的過去，叫了郎中診脈，結果你猜怎么著？呵呵，那郎中一診就診出個喜脈來，都倆月啦，喜的我喲！說來，你姐姐這幾年過得很是不錯，只一樣，沒得子嗣便總是直不起腰版，雖說你姐夫總說不急不急的，可男人啊，哪有不在意這個的，這說來是你姐夫厚道，心疼你姐，不忍她心里難受，咱們家也領他這個情。可這真真懷上了，不管男女，你姐心里也松了口氣。這不，一聽見喜信兒，你姐夫歡喜的亮眼發暈，擱堂屋里一蹦三尺高，都顧不得背人，他那嘴都咧到耳后根兒啦！那個傻樣兒喲——可是別提了！”

沉香一聽，眼睛也是一亮，歡喜的笑道：

“真的？這下可好！”說著，沉香忽的笑容一頓，面色擔憂的說道：“姐姐身子可有不適？我聽人說，懷了身孕的婦人，慣會嘔吐不說，忌口的東西也不少，姐姐頭一回有孕，家里也沒個經事兒的長輩，若是有什么不妥，可怎生是好？”

瞧著閨女兒略帶稚嫩的臉上掛著濃濃擔心，陳氏欣慰又好笑，點了點沉香的額頭，笑道：“這還用你說，個小管家婆！倒是操心的多，你娘我是擺著好看的，這些事兒我早囑咐你姐啦，連著忌口的東西寫了單子交給你姐的丫頭，叫她們看著廚房每日輪著花樣兒做。再者，咱們倆家離得不遠，統共幾步路，便是每日走一遭也使得，你可放心罷，娘平日沒甚事兒，你姐的事兒現如今便是頂頂要緊的大事兒，娘可得細心看著咧！”

說到這兒，倒是得夸一夸她那好女婿，因著成親，選的宅院特意離得秦家近的，為的就是平日里往來好幫襯著，如今不可正好的嘛！

沉香一聽也是，娘養了她們姐弟四個，總能周全四處，倒是不必她瞎擔心。

顧沉香關心幾句，撩開不提，只是隔日便從自個兒小金庫里取了銀子，往外頭買了燕窩給沉水家里送去，好叫她補一補身子，連著給肚子里不知男女的外甥兒沒也補一補，若是將來得了白胖胖的娃娃，姐姐也是有福了。

只是萬事總是這樣奇妙，陳氏夸口的太早，沉香也放心的太早，不過幾月后，眼瞧著大閨女兒憔悴巴巴兒，卻是怒氣沖沖趕回娘家的可憐樣兒，聞聽緣由，陳氏膛目結舌，呆愣不已。

第31章 說親（小修）

先說這日傍晚，秦忠趁著夜色回到家里，陳氏忙迎上去，扶著面色泛紅的男人走到里屋炕上坐好，自個兒趕緊把早就備好的熬得弄濃濃的白花花的骨頭湯盛了一碗，遞給秦忠，看著他一碗熱湯下肚，面上濃色漸漸退去，這才松了口氣，自個兒往炕桌對面一坐，不免埋怨，道：“你怎的才回來？今兒香兒回家來啦！還問你來著，偏你出門跟人喝酒，連時辰都記不得啦！真是——”

秦忠一聽，腦子里就蹦進一個詞兒“閨女兒”，忙將最后一口咽下喉嚨，碗擱到炕桌上，左顧右盼的咧著身子，連忙問道：“香兒回來啦？哪兒呢？今兒——日子不對啊！”

小閨女兒回趟家挺不容易，空閑的日子都是定了的，他可是記得牢牢的好么！

陳氏白了他一眼，沒好氣道：

“甭看了，等了你半天，原是說的擱家里吃飯，可天漸暗時候，前頭院子里來人叫她，說是有急事兒，這不，連口飯都沒來及吃，急忙套上衣裳就去啦。”

可惜鍋里燉的稀爛的豬蹄湯，原是看閨女兒回來，特意做來給她補補的，真是可惜啦！

秦忠縮回使勁兒往偏屋打量的腦袋，面上也是一臉的懊惱，心中對攔著自個兒不讓回家，沒讓見成閨女兒的罪魁禍首很是不滿，怨念非常道：“都是那劉石，忒的沒個眼色，我都說了幾次得趕緊回家，偏他總拉著我不放，嘴里還一個勁兒的歪歪，煩死個人。”真是討厭。

陳氏一聽，心里一動，身子往前傾了傾，一臉的“我很好奇。”的表情，巴巴的問道：“哎，說起這個，你弄清楚沒有？他打底想作甚？”整日笑的跟黃鼠狼似的，看的她瘆的慌，渾身不自在！

秦忠輕嘆了口氣，身子往后靠在墻上，面上沉了些，淡淡道：“弄清楚了。”

然后——沒了？

陳氏眼巴巴的等著，可說完這句，自家男人嘴就跟縫上似的，再沒個動靜。

陳氏這個著急喲，氣的捶了男人一下，“你倒是說呀？”

秦忠自個兒正悶氣兒呢！聞言語氣沉沉，說道：“他看上咱家大小子，想跟咱們家結個親家！”