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阿慈下意識地退了一步，只略一福身道：“妾身見過四爺。”

高羨方才回過神來，想起這里是在端王府，他想著，便隨口扯了個謊，道：“我昨日想起來，過去睿王府里曾有兩幅名家的畫被王兄借去了，當時王兄說想臨摹，不料后來竟出了事，以致那兩幅畫也被耽擱了一直未還的，嫂嫂可否領我去外書房里找一找？”

阿慈猶豫了片刻，也只有點頭道了聲好。

她領著高羨去了外書房，待左右皆屏退后，高羨方湊近她，直截了當地問：“你的脖子怎么了？”

阿慈原本還想瞞他一瞞，可偏偏那脖子上的痕跡實在分明，縱使她再有心也瞞不住，更何況眼前這人是高羨……于是她踟躇了好一會兒，終于還是將那一天在佛堂里發生的事情，一五一十地說了出來。

高羨聞言，不出所料地氣壞了。

他當場便要去找遲恒，阿慈好歹才抓著他的胳膊，只道：“罷了吧，事情都已過去這么些天了，現在再去找他，又何必呢。”

“這樣大的事情，也虧你忍得住到今日才同我講，”高羨顯然氣極，掙開阿慈的手又要往外走，“我可不管事情是才發生還是過去了幾天，便是時隔一年半載，只要他對你做過這種事，我便不能放過他！”

“可你我如今的身份，事情絕不可以鬧大！”阿慈一把攔在他的身前，終于才攔得高羨腳步一頓。

這一句“身份”的話，戳中了他的軟肋，高羨方才停住。

只聽阿慈又道：“何況他如今已知曉了你我的關系，若是逼急了他將事情抖落出去，你我也都吃不了兜著走。”

高羨是不擔心自己的，他從前的名聲便是那樣了，再不濟也就是多一些世俗的閑言碎語而已，于他無礙，但阿慈卻不同了。

阿慈一無背景二無權勢，若事情傳揚出去，萬一太后得知此事動了怒，自己能否保得下阿慈實在還是個未知數。屆時他或許是收拾了遲恒平了心頭的不快了，可遭殃的卻成了阿慈一人。

高羨想到這里，才堪堪止住了腳。

“那這口惡氣怎么辦，難不成要我忍氣吞聲？！我忍不了。”

高羨緊盯著阿慈，直截了當道。

阿慈這才平靜下來，輕輕嘆了口氣：“你若忍不了，私下里想要如何出氣我都不管，但這事不可以擺到明面上去講。莫說你我如今的身份有礙，便是我的……便是我的名節，也是要顧的。”

她說時漸漸垂了眼，目光落到地上去，連同話音也越發小了。

高羨終于才在盛怒之中尋得一絲理智，漸漸也平息下來。

他若要教訓遲恒，確實有得是機會，不急于這一時，也不必他親自登門去找他，倒是阿慈……高羨望向阿慈，見她低著頭的模樣，又想到那一日在佛堂里她面對遲恒時該有多么無助，心頭便像是被一只手給攥緊了。

他這才倏然攬過她，將她攬在自己懷里，緊緊抱著，又拿手輕輕撫著她的后心，柔聲道：“好了，沒事了……”

“嗯。”阿慈被他圈在懷中，小聲地應，“我從此以后再不與他往來就是了。”

可高羨聞言嘆了口氣，又道：“你不了解遲恒，遲恒這人，表面上看著溫文和氣，但認準的事情，也是愛走極端的。我自幼與他在一處進學，沒少見他因為鉆牛角尖而被師傅打手心……”

“那他這是認準了我嗎？”

高羨嘆道：“許是吧。他這人，從來也沒聽說過有什么紅顏知己，年紀已不小了，也未有婚娶，家里是為他張羅過幾回的，但他每每不是借都察院事務繁忙推托，便是躲來端王府里。是以那一回見他特意給你送參來，我便覺出不對勁了，他對你上心，想來也不是一天兩天的事情了。”

阿慈聽罷，亦與高羨一般，沉沉嘆了一聲。

屋子里一時沉默，半晌，高羨才仿佛是下定什么決心一般喊了聲：“阿慈。”

“嗯？”

“我們一直這樣偷偷摸摸的不行，實在太委屈你了，改日我稟明陛下，娶你過門吧。”

阿慈登時抬起頭來。

她睜大了眼睛，全然是難以置信的神情：“你說什么？”

“稟明陛下我對你的心意，娶你過門。”

“你，這，”阿慈被這突如其來的提議弄得有些慌亂，一時磕磕絆絆道，“這會不會太快了些？我是說，你的喪期，不是，端王爺的喪期都還未過……而且我的出身……”

高羨見她突然間手足無措的模樣，又輕輕一笑，將環抱她的臂彎重新緊了緊。他一手按在她的腦袋上，將她貼到自己胸前。

“你不必想那么多，”他柔聲道，“你只當作什么都不知曉，我只對陛下與太后說這是我一廂情愿的事情，他們若是肯，那即便是你我不能立時成親，也可以不用再像今日這般躲躲藏藏的了。我大可以大大方方地表明對你的心意，你就演上一場，端著一些，答應我不必答應得那么快就好了。”

他說時，話里還是柔柔地帶著笑意的。

阿慈伏在他的身前，輕輕問他：“那他們會肯嗎？”

高羨道：“試試吧，不試又如何知道呢。太后壽辰將至，你我暫且先壓下此事不提，待壽辰上表現得好一些，討了太后與陛下的歡心后我再去一探他們的口風。”

阿慈聽罷，遲疑半晌，終究還是小心翼翼地答一聲，點點頭應下了。

第53章

太后壽誕，應是阿慈頭一回正兒八經入宮赴宴。她從接到旨意后便早早地做起準備了，知曉太后禮佛，除了請人給太后制了一串一百零八顆鳳眼菩提穿的念珠外，更是親手抄了十八卷佛經，要呈與太后。

一連幾日，她都在房中抄寫最后那兩卷佛經，恍然間才記起，好像自打那一日高羨從這里離開以后，她便再沒有聽過遲恒的消息了。

遲恒也不知出了什么事，從那一日過后便一直沒有再來。阿慈心中隱隱猜到或許是怎么一回事，但也沒有多問。太后壽辰將至，她的心思已全不在這里了。

及至太后壽辰當日，阿慈與思妤一道入宮。

她換了一身淺桃紅綴云肩的豎領對襟大袖衫，正好蓋住了她頸上的吻痕。那些吻痕比之前幾日已然是淡去了許多，但許是阿慈本身的緣故，仍還有星星點點的印跡留在那里。行前她對著鏡子左照右照的，確認乍一看已是瞧不出來了，方才出門。

這一日宮里自是喜慶熱鬧，大抵從端王爺過世以后，整個皇宮已許久沒有這樣熱鬧過了。

席設仁壽宮，在仁壽宮前一塊開闊的空地上搭起了一座戲臺，又請了許多舞龍舞獅的隊伍來助興。便是連日來憂心忡忡的阿慈瞧著，也覺分外喜慶熱鬧。