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第37章

且說這邊, 胡景與秋靈見了面，兩人隔得遠遠的，胡景問了幾句話，秋靈答了, 他便告辭離去了, 其余人誰也不知道個結果。

次日早, 春慧伺候李婠吃了早飯, 在門邊看著幾個小丫頭收拾桌椅碗碟。回頭見著秋靈從石子路上來, 雙手還提著個竹籃, 問道：“你提著什么？”

秋靈將面上的毛毯子一掀，露出只手臂長的小黑豹來。春慧見它圓滾滾、胖乎乎的, 又虎頭虎腦地戴了頂虎頭帽，憨態可掬得緊, 欲伸手去摸。

秋靈忙伸手阻了：“這豹子被訓得只認識姑娘, 旁的人一摸, 它就咬。”春慧忙把手一縮。秋靈見此一笑，道：“我也不與你多說了, 我見姑娘去。”

春慧忙拉住她，見來往的丫鬟婆子多, 把她往一墻角的花架子處帶。秋靈不明所以問道：“鬼鬼祟祟的，是有話要和我說？”

春慧道：“你與我相處多年, 我知你是個好的，我才準備與你說說的, 你只說你聽不聽罷。”

秋靈笑道：“你定是要說什么良言警句了，我怎么也得聽一聽。”春慧道：“昨個兒個不是有人來尋你？我要說的便是這樁事。說這事兒, 你還聽不聽？”

秋靈點點頭，回道：“這更得聽了。”

春慧說道：“我知道姑娘那性子, 最后走不走也是看你的主意。我是不主張你走的。”說罷，她又瞧了瞧秋靈臉色，打定主意，要是她露出半點子不滿，她扭頭就走，讓別人去做這個好人。

她見秋靈面上無異色，接著說道：“一是咱們四個一起伺候姑娘好幾年，缺了哪個都不好，二是出去了吃苦，人都說，背靠著大樹好乘涼，這個理兒錯不了。

你可別犯了糊涂，在這府上活又少又輕巧，雖說身份是個奴才，但有姑娘罩著，別人也不敢不敬著咱們。外頭可不一樣了，你沒呆過那些窮苦人家，不知道飯不飽肚、衣不蔽體的滋味，平日里從頭發上撿虱子吃，一條褲子七八個人穿，真不是人過的。

那書生是個有情有義的，千里迢迢的尋來，我昨兒也去打聽了，那日的小丫頭都說他鞋破了，手上全是凍瘡，離得近了都是餿味，一路像是乞討來的，他沒把銀錢用在自個兒身上，巴巴攢著給你贖身，說實話，我聽著眼淚都要掉下來了。”

秋靈聽了眼里也含著淚，笑道：“這話我可聽糊涂了，倒底是要我出去還是不要我出去。”

春慧道：“你急什么，我還沒說完。聽了他事跡，我眼淚都要掉下來了，可你想想，你與他這么多年沒見，他是為何巴巴尋來？可不是為你，是為他自個兒一諾千金的品行，可為何要在他母親去世后才來尋？照我看是他覺得孝道還在一諾千金的品行上，這是一樁。

二是日后，要是他一直窮著，難免會怪你，他把錢給你贖身了，才身無分文的，要是他高中當官了，他娶了個當過奴才的妻子，他心中不會不平？他同僚笑他時，他不會多想？他是會變心的。

但姑娘永遠不會變，有姑娘一口吃的，便有我們一口喝的，你可別犯糊涂。”

秋靈一聲不吭的聽完，笑道：“人都說，聽君一席話，勝讀十年書，我聽完你說的，心中確實明朗了。”

春慧笑了，知她懂了她說的，道：“那便好，你思量思量，我也不多說了。”說罷，她便走了。秋靈立在原地，思索片刻后，也提著籃子往屋里去。

李婠正看書，見了秋靈來，笑道：“我正說命人去找你，你便來了。”她又見那籃子里的小豹子，放下筆：“我倒把它給忘了。”說著，伸手把它抱在懷里。

那小豹子十分通人性，把頭擱在李婠臂彎處，撒嬌似地軟軟叫了聲，李婠摸了摸它。這幾天入了冬，天冷，此時把它抱在懷里倒像是揣了個手爐，她便沒把它放回去。

秋靈笑道：“若不是姑娘叫我繡那頂虎頭帽，我可想不起它來。”李婠低頭一看，喜道：“這帽子大小合適，正好。”秋靈笑道：“我從府里頭給它抱來，獸院里的小廝央著姑娘給它起個名兒，日后好馴養。”

李婠起身，從紗窗外望去，想了想，回頭道：“一時倒想不出雅致的名字來。”秋靈笑：“又不急著一時，您慢慢想，得了名，打發個小丫鬟去說一聲罷。”

李婠點頭，說道：“我有樣東西給你，現下我騰不開手，你替我取罷，在書案上的紅木盒子里。”秋靈聞言，上前打開盒子，見里頭是張身契，一時愣住，半響后回過神來，勉強笑道：“姑娘，這——”

李婠垂眼道：“我昨兒想了一宿，你不像春慧幾個，她們現在孤身一人在世上，跟著我也有寄托，這兒便是她們安身立命的地方。你是有家的，家人都在外頭，現今時機到了，你也歸家罷。那書生瞧著倒是個好的，這兒事我只說這一句，旁的我不多置喙，婚姻之事看你自個兒。”

秋靈眼里涌出淚來，笑道：“姑娘說什么胡話，哪有什么時機不時機的，我伺奉您這么幾年，您倒是要把我攆出去了。”

李婠道：“你出去了，我們當是親戚來往，有我在一日，必會護著你一日，有難事你直接到府上尋菊生。”

秋靈道：“姑娘只管自說自話，我是不走的，叫人攆我也不走。”李婠好笑地回頭道：“你是因著那三十兩銀錢的恩情不走？我可不要你為奴為婢的報答。”

秋靈低頭不語。李婠道：“你先下去罷，想通了再來回話。”

秋靈聞言，拿著盒子退下了。她回了臥房里，把身契拿了出來，才見著底下一張百兩銀票，又見盒子厚實分為兩層，下層里有十多樣金銀首飾，淚一下就流了下來。

卻說這面，陳昌這日去王啟府上聽教后出了城往李婠處來了。他一過儀門便見只有一兩個丫鬟婆子百無聊奈的立著，進屋一瞧，也是冷冷清清的，遂出門問了個婆子：“你家二奶奶呢。”那婆子忙道：“在后園子那水亭子處。”陳昌點頭。那婆子忙上前帶路。

那亭子立在一小湖上，四面開闊，外頭又十數棵梅花，因著今日無風，又是難得的晴天，夏菱見她家姑娘因著秋靈一事心緒不好，遂提議來此處賞景。

陳昌走進一瞧，見李婠正歪坐在一大白狐貍坐褥上，她穿著一猩紅色碎花襖子，外披了件白斗篷，正在一小案上寫寫畫畫。底下一小丫頭支了個紅泥小爐，正溫著酒。亭子外一群丫頭或是在釣魚，或是在賞花，陳昌隨意瞧了瞧便徑直往亭子里去。

那正扇爐子的小丫頭見了陳昌忙行禮：“二爺。”后忙去抱了個錦緞坐褥來鋪上。陳昌坐了，揮手示意她下去。那小丫頭偷瞧了李婠一眼，見李婠微微點頭，忙行禮出亭子去了。

陳昌見她正寫寫畫畫，伸手握住她手，知她手是暖和的，放下心來，松開，笑道：“傷口可還疼？怎么整日閑不住。我瞧瞧你在寫什么機密要事？”說著，彎腰湊過去。他一瞧，便見上面寫著“蒼猊”“白兔”“飛練”“三川”等字樣，一時不明所以。

李婠眼一抬，見陳昌頭上圍了個白布，道：“不疼了，我正起名兒呢。”陳昌笑著問道：“起名兒？給誰？”正問著，忽見書案下一團黑色動了動，出來個虎頭帽的黑豹子臉來，陳昌笑道：“原是給這個生畜的。”

他一面說，一面伸手欲去揪豹子后頸。那豹子不服人，張口欲咬，陳昌眼疾手快捏了它嘴，把它整個提溜起來。

李婠見此忙道：“輕些。”陳昌笑道：“我有分寸，這豹子倒是長得快。”他手上不松，那豹子也野性十足，一人一豹較著勁兒。

李婠見狀起身去抱回豹子，那豹子一面拱著李婠，一面嗚嗚地叫著，李婠坐下后摸了摸它，它拿尾巴圈著李婠，頭埋在李婠腿上，整個豹依偎著人。

陳昌好笑地說道：“它倒是通靈性，我倒有了個好名字。”李婠安撫著它，好奇問道：“什么名兒？”陳昌拿起筆來在宣紙上寫下四個大字，“烏漆麻黑”。

李婠好奇一看，蹙著眉道：“這名兒古怪得緊。”陳昌笑道：“是個俚語、意思是黑得伸手不見五指。”

李婠點點頭，口中念了兩遍，笑道：“倒是有趣。只是四個字太長反而不好，不如就叫‘烏漆’。”說罷，她連著念了好幾遍。

陳昌一聽她念，無聲大笑起來。他見爐上溫著酒，到了兩杯來，遞了一杯給李婠，也斜倚在亭子欄桿，有一搭沒一搭與她說著小話。陳昌手上摩挲這酒杯，試探問道：“再過幾日便是臘八，家里頭熬了粥，想不想回去吃粥？”

李婠知道他想勸她回去，她心里頭也知道，明晃晃在外頭確實不好，只是又不想立即答應，遂搖頭道：“可不想吃。”

陳昌喝了口酒，又道：“昨兒我去請安，太太還在說，今年新的幾匹料子，要給你們做衣裳，你想不想回去瞧瞧？”李婠又搖頭：“給兩位妹妹罷，我不愁穿的。”

陳昌又找了幾個借口，不是家里頭新來了個廚子，有新鮮吃食想讓她嘗嘗，就是老太太念叨她了，李婠裝作不知道，一面吃酒，一面搖頭。

如此你來我往，一問一答，陳昌也看出來了。他一時有些好笑，見對方難得使小性子，心頭愛極，一邊拿話哄她，一邊又連喝了好幾杯酒，又叫了個小丫頭奉上些果子點心來，就著這片風光吃喝起來。

第38章

接上一回說道, 陳昌暗勸李婠回府，被李婠拒了。在臘八前兩日，李婠見已至年關，再不回去, 雙方面上皆不好看, 遂叫人打點行囊。于是眾人又是一番收拾。