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陳昌見狀，坐到榻側的圓凳上, 拿帕子給李婠擦眼淚，問她：“哪個給你氣受了？”

帕子上一股冷香。李婠冷冷瞧著陳昌, 將帕子扔他臉上。

陳昌嗅著帕子上一股味兒，料想是昨日帕子染了味兒，忙道：“今日放衙晚了，黃司務請我去院子吃了兩盅酒，叫了兩個妓子，沒叫人近身，都是屋里頭的熏香。”

李婠冷笑道：“說這么多作甚？這院子和那院子有什么分別！我與那兩個妓子又有什么分別！都是你尋樂子的地兒罷了。”

陳昌聽罷，惱這婦人將自個兒與兩個妓子比，轉念又想：聽這話，這婦人心中是有我的，便道：“不過兩個賣唱的，值得你如此……”大驚小怪。

說到一半，陳昌因見這婦人眼角有淚珠兒，便慌了，將人抱在懷中，笑道：“冤枉！我沒哭，你到哭了。”

李婠直起身，任由那滴淚珠兒順著臉龐落下，定定望進陳昌眼中，認真道：“只這一次，日后你若再去，一輩子也別回了。”

陳昌見她說得認真，正色道：“你不喜歡，日后我必不去的。”說罷，他見那滴淚珠兒落在這婦人粉白的臉頰上，欲落不落，心中一動，將人摟在懷中，就要動作。

李婠推他，羞得臉紅紅的，道：“我還有話問你。”陳昌道：“有話等會兒問。”說著喘著粗氣去親李婠脖子。

要了回水。丫頭提了盒子將飯菜布置在桌上，李婠早吃過，身子又懶懶，只略動了動筷子，陳昌見了，將她面前的半碗飯拿過來吃了。

陳昌道：“還有什么要問我？”李婠問：“老太太、太太突地進京了，怎么不與我說？”

陳昌心思一轉，回道：“也沒和我說，要進了京才派人來知會我。”

李婠半信半疑，本要再問，又看著吃著她剩飯的陳昌，將話咽下了。一夜無話。

次日，陳昌穿戴妥當上衙去了。李婠今日要外出查賬，也早早起了出了門。

這里春慧收拾了鋪蓋，一徑要拿去洗，忽而見冬清說道：“胭脂沒了。”

春慧回頭一看，見冬清立在妝臺前，呆呆捧著白瓷盒子，春慧道：“尋常要你補些胭脂水粉也做不好，怪道今兒姑娘臉上缺了幾分顏色。”

冬清臉上要哭不哭，道：“我沒想起來。”春慧罵她：“還不快快去庫房取些。”

冬清往庫房去了，不多時，又空手回來，春慧早將鋪蓋使婆子洗去了，正在園子里歇腳，見了冬清，問她：“胭脂呢？”

冬清哭道：“庫房人說前幾天老太太、太太、兩位姑娘身邊的丫鬟全領走了，采買的人還沒回。”

春慧聽了，心知那些胭脂多是大小丫頭瓜分了，冷笑道：“趕急著上臺扮丑角兒么，這么多胭脂要多大臉才涂得完？”

冬清直哭：“明兒姑娘用什么？”春慧道：“我那兒還有一盒，與姑娘平日用的也不差什么，先填補上。”

她轉身回了屋子，從自己常用的妝奩中取出個盒胭脂遞給冬清。冬清得了胭脂，破涕為笑，雙手捧著盒子，說：“有胭脂了、姑娘有胭脂了！”一邊笑，一邊走了。

春慧見狀，笑罵了幾句‘呆子’，見妝奩中空了一塊兒，起身往二門外去。過了園子，但見角門處三五個小廝圍成一圈玩篩子賭錢，菊生不玩，只坐在一旁，笑看著。

一小廝抬頭見春慧往這邊來，擠眉弄眼指給菊生看。隔得遠，春慧沒聽見幾人說些什么，只看著菊生紅著臉，要看她不敢看她的樣。

春慧忍著羞意，招手道：“你來。”一陣起哄聲，菊生聽后，說了兩句往園子來了。

兩人到了一假山下。菊生不敢看春慧，問：“慧姐兒，你找我什么事？”春慧說：“前頭你說胭脂沒了只管尋你，我便來了。”

上回菊生給帶胭脂是三天前，但菊生沒去想這個，紅著臉說道：“我這便去買。”說著要走。

春慧忙拉住他，又將手撒開，羞道：“急什么？我還有話要問你。”菊生道：“什么話，只管問我。”

春慧問：“你什么時候去求姑娘？”菊生聽了，猛地抬起頭，心中歡喜地不知如何是好，說：“慧姐兒你叫我什么時候去，我便什么時候去。”

春慧道：“那我要你現在去？”菊生道：“那我這就去。”說著，起身要走。

春慧忙拉著人，笑罵道：“呆子，怎么一個兩個都這般呆，姑娘出門查賬去了，你要往哪兒去。”

菊生只看著春慧笑，忽而又想起什么來，他將懷中的銀子遞給春慧，道：“這月月錢，先放你那兒。”說罷，也不春慧要不要，轉身慌忙道：“我去買胭脂去了。”

春慧見他急匆匆走了，問他：“那胭脂二兩銀子一盒，你將銀子給我了，上哪兒買去？”

菊生聽了，同手同腳走回來。春慧見他臉紅彤彤的，撲哧一聲彎腰笑開了。

兩人正說笑著，忽而聽見一旁假山傳來聲響動。兩人唬了一大跳，菊生忙將春慧攬在身后，喝道：“誰？滾出來！”

假山中鉆出個人來，不是別人，正是八角，他苦著臉道：“是我、是我，莫怪。”菊生皺眉問他：“你躲在這處偷聽？”八角叫屈道：“哪兒是我偷聽，我來得比你兩早。”

菊生問：“來得早？你鬼鬼祟祟來園子作甚？”八角懊惱道：“說來話長，也合該我倒霉。前兒老太太、太太來京里，二爺外出去院子吃酒，在院子里歇下，次日命我回府取換洗的補服，我取了去，將原先那身送回府里漿洗。”

春慧聽到此只冷笑了笑，菊生皺眉道：“那你來這處作甚？”八角哭喪著臉道：“原先那套大紅色的祥云服，搭了個蟠龍墜，我送回府里頭時，被幾個兄弟拉著吃了幾盅酒，腦子混混的，今兒左右都尋不見那墜子，我估摸著怕是落到路上，一路去尋，也不見，病急亂投醫，又來角門這處找，正在旁的小路尋著，聽有說話聲，便躲到假山后頭。”說罷，悔道：“當真喝酒誤事！”

菊生想了想，道：“路上都尋了？莫不是哪個丫頭婆子撿去，昧著良心瞞下了。何不使些銀錢明里暗里去打聽打聽？”

八角恍然道：“是了是了，我這便去。”菊生又嘆道：“落到外頭也不稀奇，只這般，怕你有通天手段也找不回了，得尋個好時機早生讓二爺曉得才是。”

八角蔫頭耷腦道：“先不說那墜子瞧著就不是什么凡物，多少銀子我也估不準，只怕賣了我也還不起，又二奶奶給二爺的，二爺喜愛得緊，要尋不回了，只怕我也到頭了。”

這話說得春慧、菊生二人的心沉了沉，菊生勸道：“指不定晚間便能尋著，我領幾個兄弟與你一道找。”春慧也道：“要尋不著，姑娘那兒我替你說兩句。”八角千謝萬謝半響，三人方散了。

卻說春慧往回走，行至垂花門時，見幾個小廝抬著兩頂小轎往走過穿堂，往轎廳去。

春慧叫住人，四五個小廝見是春慧，忙止住腳喚人：“春慧姑娘。”春慧上前問：“哪個親戚上門了？”一小廝笑道：“我幾個只抬到垂花門，沒見過轎里是哪兩位太太姑娘。”

春慧從袖子取了個銀角子遞過去，那小廝忙接過笑道：“在換轎子時，我隱約瞧了眼，是府上早嫁到京中羅家的太太。”

果真，待春慧回了院里，不多時，羅英妙便領著貼身丫頭綠兒，并陳茯，陳惠來了院中。春慧接出院門。

羅英妙道：“才拜見了外祖母，外祖母留了太太說話，命我與兩位妹妹出來說話，我想著來與姐姐說說話。”春慧笑道：“可不巧，我家姑娘外出，二爺衙門去了。”

羅英妙站在院門口將院子用目光逡巡了圈，見這院子寬敞闊綽，又兼奇花異草，孔雀仙鶴，又見春慧言語輕慢，對她未畢恭畢敬，心中不懣，卻也知不是自個兒家中，只在心中冷笑了笑，一徑走了。

待李婠回府時，此事便由春慧傳到了她耳中。