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“哎，對(duì)呀，今天的菜賣得不錯(cuò)，有個(gè)工程隊(duì)從我們縣路過，要采買不少東西呢。聽說是修建隔壁的水庫和挖河道，要是咱們能走得了，每天送菜過去估計(jì)也能有個(gè)不錯(cuò)的收入。”

“什么，我們隔壁縣也來了個(gè)工程隊(duì)？哎呀，這好事咋輪不到我們縣呢？”旁邊聽著的女人一拍大腿趕緊起身，“不行不行，我得趕緊回家去我們家的菜地可多能吃的了，拿去賣了可比爛在地里好。”

被叫阿水嫂的女人看著拄著拐杖坐在石頭下的周雷，揚(yáng)起一抹笑意，從籃筐里拿出一串紅彤彤的果子遞給他。

“周獵戶，你傷好得怎么了？出門曬太陽呢？路上摘的貓屎，你嘗嘗味兒舔舔嘴。”

那是苔花村人用來哄小孩兒的果，看著手里指甲蓋大小的紅果子，走周雷愣神。

自己只是被當(dāng)小孩兒看了？

其實(shí)在幾年前的苔花村，村民們沒有今天這樣大方，樂觀，熱情。他們自己吃都吃不飽，山上的草根樹皮都恨不得摟回家里，怎么舍得把食物給別人呢。

但這幾年他們村開墾的坡地種植藥材，還有玉米和木薯這樣高產(chǎn)的糧食，家家戶戶都能吃飽了，三五不時(shí)的還能吃上肉。這日子一好過起來，看著誰都是笑臉相迎，也舍得把吃的分享出去了。

倉稟實(shí)而知恥辱，圣人說的話還是有道理的。

周雷捏著手里的幾顆小果子，已經(jīng)麻木不堪的心泛起了一起起伏。

就這樣周雷在傷好順其自然的入了苔花村的戶籍，跟著當(dāng)?shù)匕傩找黄鹑ソo工程隊(duì)打零工，沒有活干的時(shí)候，村里人也給他劃分了一塊地，讓他開墾種一些自己吃的東西。村尾沒有人住的竹棚子也成了他的落腳之處。

鐵打的鋤頭，陶制的瓦罐，茅草編的席子。看著滿滿的家當(dāng)周雷有些恍惚。

自己這才來嶺南多少天，竟然把家里的東西都置辦起來了？

他記得小時(shí)候家里分家，作為老二的父親只分到了兩畝薄田，鋤頭都是自己用石頭磨的，更不要說做飯的瓦罐是破了一半撿回來的，他直到十五歲，大哥娶親了才有自己的一張床，但那也是晚上拆了門板搭出來的。

現(xiàn)在這里，自己一個(gè)人竟然就置辦出了那么多東西，更讓他不敢相信的還有外頭三畝的坡地，這可全都是落在他名下的。

“以前幾代人都攢不到的家當(dāng)，我這不到一年就賺出來了？”周雷喃喃自語，“怪不得那么多人往南方跑，南方果然好養(yǎng)活人。”

著這些家當(dāng)原本空落落的心也被逐漸的填滿了。現(xiàn)在的周雷每天早出晚歸，雷打不動(dòng)的干活，開荒種地。尤其在得知了玉米和木薯這兩種農(nóng)作物的產(chǎn)量后，就沒有考慮過再種其他東西，哪怕藥材再值錢，他的地里只種著玉米和木薯。

精心耕種的玉米畝產(chǎn)最少也有七百斤，木薯的產(chǎn)量，哪怕在最貧瘠的土地也有一千來斤。周雷的這三畝地全是這兩種作物，一年只種上一季，產(chǎn)出的糧食就夠他一個(gè)人兩年吃喝不愁。

像玉米這種，簡(jiǎn)直是周雷百吃不厭的糧食，又能頂飽味道還好，比他之前吃的沒有磨過的麥子好吃多了，一點(diǎn)也拉嗓子。

這還是成熟曬干的玉米，直接拿來熬煮的口感。

要是玉米剛出來嫩嫩的時(shí)候，掰上幾包放鍋里，只用鹽水清煮，那味道也是能香的人流口水的。口感一咬就爆漿，比周雷吃過的任何東西都好吃。

不過他可不舍得那么糟蹋糧食，沒成熟的玉米他一個(gè)人要吃五包才能飽，成熟的玉米一包就能煮一大碗，再配上點(diǎn)自己做的咸菜，夠他早上一頓了。

家里糧食堆滿倉，周雷只想著拿一些出去換稻谷，再多的便是琢磨著養(yǎng)些雞鴨牲畜，別人叫他拿出去賣些錢，他把頭搖斷了也不愿意。

“糧食能換成錢，但有錢不一定能換成糧食。而且還是自己手里面有的安全，我不換。”周雷搖搖頭道。

知道他的固執(zhí)，村里人也不再勸他，不過大家都能體諒他，需要什么東西的時(shí)候，大家也第一時(shí)間想到他，讓他用糧食過來交換。

和周雷一樣，從北方來的人大都扎根在了各個(gè)村子里，自己的努力開荒了幾畝薄地，辛勤努力幾年都慢慢的攢下了一些家底。

一些隱隱約約來的流民，慢慢適應(yīng)下來。嶺南也迎來了一個(gè)人口大爆發(fā)的關(guān)鍵點(diǎn)。

“今年新出生的孩童有十二萬？”王懷玉眼里驚喜連連。

作為當(dāng)?shù)氐母改腹伲囆U生也很滿意自己取得的成就，攆著胡須微微的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“下官剛從各縣出生戶籍上統(tǒng)計(jì)了一下，今年出生的孩童要十二萬之多，比去年足足多了三萬。更難得的是三四前生下來的八萬個(gè)孩子，存活至今的約九成九。”

要是出生人口讓他滿意，這個(gè)存活量就讓他治好了。畢竟自古以來就有句話叫做生得出不算本事，養(yǎng)的活才算本事。

他們嶺南生的出那么多人，也養(yǎng)得活那么多人，簡(jiǎn)直就是天大的本事。怎么能讓鄧蠻生不笑呢。

“好事情啊，這可是一件大好事，我們嶺南的人越來越多，生活才能越過越好。”

畢竟不管是農(nóng)業(yè)工作還是商業(yè)發(fā)展，或者工業(yè)建設(shè)都離不開勞動(dòng)力。尤其是在這個(gè)只能用人力的時(shí)代，人口就代表著一個(gè)社會(huì)的實(shí)力和財(cái)富。

“是，郡主說的是。要是沒有你也不會(huì)有我們嶺南今天，嶺南百姓都得感謝您的大恩大德。”

話說的有些諂媚，王懷玉聽不習(xí)慣揮了揮手讓他止住話頭。

“這些孩子都要送去村里的小學(xué)上學(xué)，等到了十歲每個(gè)人最少要算五百以內(nèi)的算術(shù)，用他自己的名字和最少一百個(gè)大字。要是有天賦優(yōu)越的人就送到縣里的書院上學(xué)，或者是天工大學(xué)。反正在村里面也不能耽誤孩子們的教育。”

窮什么都不能窮教育，這是偉人們已經(jīng)實(shí)踐過的。現(xiàn)在嶺南的基礎(chǔ)設(shè)施逐步完善，錢也賺的差不多了，各方面都發(fā)展得很好，正是到了投資教育的時(shí)候。

王懷玉可以想象等過個(gè)五年，十年，十五年。這一批接受教育的孩子也可以反哺給嶺南，給嶺南帶來更多的生機(jī)與活力。

“明白，孩子的學(xué)習(xí)是頭等大事。我們算跑斷腿也得讓孩子認(rèn)得字，能讀書。”鄧蠻生立下軍令狀。

現(xiàn)在的嶺南依舊沒有條件在各個(gè)村開辦村小學(xué)。但隨著衙役數(shù)量和質(zhì)量的提升，給各個(gè)村派去一個(gè)駐村衙役，解決孩子的讀書問題卻是可以的。

當(dāng)然，衙役承擔(dān)的工作多了，俸祿也會(huì)相應(yīng)的上漲。本來就要去駐村的衙役們也樂意多一筆收入。

這可苦了孩子們，再也沒有每天在山頭田間晃蕩，捕魚抓鳥的快樂生活了。每天早上干完家里的家務(wù)，就要到村里的廣場(chǎng)或者祠堂去上學(xué)，筆墨紙硯也不用他們帶，每天就去學(xué)幾個(gè)字，幾個(gè)算術(shù)，然后回家自己練。

等到第二天就去用學(xué)校的筆墨寫練習(xí)成果，寫不好的，不會(huì)的就等著家里爹媽請(qǐng)吃竹筍炒肉吧。

一時(shí)間各個(gè)村子里都響起了爹媽打娃的聲音。伴隨著的罵罵咧咧的話。

不過王懷玉經(jīng)過村莊視察時(shí)，看到這樣雞飛狗跳的場(chǎng)景卻是會(huì)心一笑。

“這些孩子們算是有個(gè)完整的童年了？”

少年人的時(shí)光匆匆而去，昔日還抱著王懷玉腿撒嬌的孩子，現(xiàn)在也長成了翩翩少年。<script>chapter1();</script>