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見吳菁驚詫莫名，女道士得意一笑：“我何曾在這種事情上說過假話？你不記得當初你讓我給那個人相面時我是怎么說的？現下有沒有實現呢？她是否貴極重極？你道我適才何故在這小姑娘大言不慚地說那句‘我只盼著將來有朝一日，我能聞名于天下，像姑姑一樣救人之所急’時要大笑三聲？就是因為我看穿了她，所以忍不住想要笑啊。”

吳菁扶額嘆了口氣，低聲道：“真是沒想到那孩子是個短命的。”她從小長于師門，后來又在京中貴人身邊呆了近二十年，見識不比尋常人等，深知這世上既有自家師叔這樣奇葩的存在就會有安怡這樣的存在，所以驚詫過后也并不覺得有多可怕。先替絲毫不知親生女兒已死并換了人做的薛氏難過了一回，又追問女道士：“那依著師叔看，這女子心性如何？”

女道士道：“從前自是不差的，溫厚良善，所以才能有此福報。只是人總有迷途之時，她心中有恨，金針可救人也可害人，她要與你學醫，主要為的是什么，你當清楚。是否教她，你還當想清楚了再行其事。”

吳菁的心情瞬間又往下跌落了些，盯著女道士不依道：“師叔不是看人相面極準？如何不知她心性？”

“老天既讓她回來，自是有它的道理。我這種多口舌之人從來都沒什么好下場，年紀輕輕就白了發老成這個樣子，現下更是身患惡疾，再多說兩句，說不定什么時候就突然死翹翹了。”女道士再不肯多說，拖著步子打著呵欠往后一躺，大聲道：“譚嫂，譚嫂，快做好吃的來孝敬老人家！”

吳菁苦笑一聲，看著窗外的暮色發起了呆。

“怡兒，吳姑姑沒說什么吧？”見安怡歸家，薛氏緊張地把她拉到一旁，小聲解釋道：“你找個機會和她解釋一下，不是不給她診費，真是沒錢了。你弟弟這個病非得要用那最好的羚羊角，一兩銀子一錢，一日便要吃三錢，又說必須得吃好，不能減量……”

“這么貴？”安怡吃了一驚，她從前只知道羚羊角貴，卻不知這么貴。或許說，是從前不覺得一兩銀子一錢的藥有多貴，只因吃得起，如今窮了才覺得真是貴得離譜。一日吃三錢，也就是說，毛毛一天光吃羚羊角便要吃掉三兩銀子，六天就要吃掉十八兩銀子，這幾乎是安保良一個季度的收入！還是滿打滿算，月俸加各式隱形收入才能有這么多。

薛氏紅了眼圈，聲音也控制不住地顫抖起來：“我們哪有那么多錢？你爹和祖母四處賒借也沒能尋來，藥鋪里頭是堅決不肯再賒欠了，好容易才湊齊了三兩銀子，買了三錢。也只夠吃到明日早上的。這會兒你爹又出去求人了，也不知道能不能借回銀子來。”

安怡沉默下來，她不過是個未成年的小姑娘，薛氏也不是那隨時都要找人訴苦的性子，這樣拉著她說這許久，只怕是還有其他意思在里面。

果然薛氏將淚擦干后，為難又希冀地道：“怡兒，我聽隔壁祝主簿的太太說，這藥進價當得只要一半。我想著，吳姑姑始終是做這一行的，能不能請她幫幫忙，問問那上一層的藥商？”

任何人的幫助都是有限的，之前這一家子人已經欠了吳菁太多人情和錢，且人家還特意給自己找了這么個活，抄書謄方子再供一頓飯，這得多大的人情？只怕是這輩子都還不清的情。現在請吳菁幫忙也無可厚非，問題是拿不出錢，那就是又要人家墊錢。雖是急需，但這也太得寸進尺了，有多少情分夠磨？安怡皺起眉頭，道：“那藥錢呢？再請吳姑姑墊著？誰去開口？就是吳姑姑開的藥方，她不會不知道這藥很貴。她若是有心相幫，不用咱們開口就會主動提出來，既然她提也不曾提，那就是要么不想幫，要么有難處。咱們再上前去逼人家，那就是不要臉了。”

薛氏悲苦地道：“娘也知道不該，但真是沒法兒了，叫我怎么辦？”疼在兒身，痛在娘心，何況是關乎毛毛一輩子的大事？若是此時不治斷根，將來落下個癲癇的毛病就是害了一生。之前安保良母子去了藥鋪求賒，不但未成，反倒受辱，只好把吳菁當成救命稻草了。

安怡嘆了口氣，只覺得貼身藏著的那陳知善給的二兩碎銀燙得人受不了。遂一咬牙，暗道這錢本就是陳知善給安大姑娘的，就合該用到安家人身上，至于自己那件事，還是以后再另尋他法吧。但她不敢說真話，不然安家人這么窮困，知道她有錢卻不拿出來，而是私藏了這么久，還不知會怎么看她呢，何況安家人似是借錢成了習慣，再把主意打到陳知善一個當不了家，做不了主的少年郎頭上去，那叫什么事。

打定主意后，安怡將薛氏拉到一旁，把那小小的舊荷包塞給薛氏：“這是我方才和陳知善借的，約莫得有二兩銀子，先拿去給毛毛買藥。”

薛氏立時收了眼淚，道：“你和他借的？”

“是，我之前想著家里需要錢，就厚著臉皮問他借了。他也沒得多少，荷包都搜干凈了。他家里管得嚴，這已經是傾盡所有了。”安怡想起自己耳朵上還有一對金丁香，看模樣是京城紫薇樓出品的，做工十分精細，要比外頭的尋常金飾貴上許多，就又伸手去取：“這個金丁香上頭鑲著珍珠呢，想必也能換得些銀子，能湊多少就先湊著。”

薛氏矛盾地看著那金丁香，目光閃了又閃，十分的猶豫，最終道：“不行，不能動它！非是萬不得已不能動它，還是先等你爹回來再看看吧。”

安怡聽薛氏連接說了三次不行，不由多看了這金丁香兩眼。這金丁香看得出是舊物，之前她見這家窮成這樣，自己卻戴著金丁香，還以為是安大姑娘十分厲害，拼命留下來的，這會兒看來似乎也不是這么回事。便追問道：“為什么不行？這是死物，可比不得毛毛的病重要。”

薛氏欲言又止，道：“總之沒到這個地步。”然后就固執地抿緊了嘴，進去尋安老太商量。

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