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沈燭音握緊了掃把，低頭賣力干活。

對沈燭音來說，練字不如干活，可她明顯上輩子當丞相妹妹舒服日子過久了，有點忘了謝濯臣的嚴厲。

不管她干不干活，這字帖今天是非寫不可，不寫完不讓睡覺。

謝濯臣就穿著單薄的里衣，外披了一件青色長袍，一手執卷，坐在對面守著她。

她還未緩過勁的悲傷在臨摹字帖的一筆一畫之中，被怨氣一點一點替代。忽地抬頭，順著燭火的影子看去，火苗的倒影在他外露的鎖骨上跳躍。

謝濯臣身體修長，卻算不上健壯；眉眼精致，卻難見喜色。

他上一世步步高升的同時，也疲于奔命、總是殫精竭慮、憂思難眠，身體虧損得很厲害。

想到這里，沈燭音又忍不住濕了眼睛，心上堵得慌。

“這個時候了還要東張西望，你今日是不打算睡覺了是嗎？”

沈燭音一噎，不敢反駁，乖巧低頭。

時候的確不早了，沈燭音寫了兩個字又小心翼翼道：“今日奔波阿兄一定累了，你若困了便早些休息吧，我會寫完的，你明早檢查就是。”

謝濯臣面無表情，二指揉了揉眉心，“你還管到我頭上來了？”

沈燭音：“……”

明知他的脾性，她就不該說話。

快過亥時，她才寫完。謝濯臣檢查時一直皺著眉，看得沈燭音心驚肉跳的。

她上輩子明明都二十一了，再見十七歲的謝濯臣，還是莫名心虛。但凡他神色不對，她都不由自主地心生懼畏。

待謝濯臣權傾朝野，朝廷上下便都是無數的“沈燭音”，不約而同地對他避如蛇蝎。

“早點睡覺。”

“哦。”她如逢大赦，三兩步爬上床，被子蓋過頭。

謝濯臣吹滅燭火，從書桌走向床榻，腳步動作都很輕，沒有多余的聲響。但他的每一個動作都在沈燭音腦海里格外清晰，甚至每一個呼吸都在她耳邊十分真切。

沈燭音并未覺得煩惱，反而安心。

待他呼吸平緩，沈燭音掀開棉被，無聲無息坐起來，像個偷窺的登徒子一般趴在書墻上，盯著睡著的謝濯臣看。

清冷的月光灑在他的鬢發上，他睡著的模樣少了許多距離感，但眉頭輕蹙，像是在夢里仍然憂愁。

阿兄模樣甚好，是這世上不可多得的美男子，這樣的人每日都在她身邊，她怎么就看上樓諍了呢？沈燭音忽然不明白。

更不明白的，是阿兄年過二十四，還是不近女色。京中謠傳，她和阿兄表面兄妹，其實暗地里早已茍合，傳到連樓諍都有所懷疑，不肯與她圓房。

樓諍覺得，食色性也，謝濯臣生性多疑，身邊除她以外沒有別人，他們雖異枕但同床三年，謝濯臣不可能沒有碰過她。

這個世上除了謝濯臣本人，只有沈燭音最清楚，不只這三年，相伴二十多年，謝濯臣對她從未有過逾越之舉。甚至離開書院后，她習慣躲他身后，還被他訓斥忘了男女大防。

沈燭音目光下移，瞅向他的隱秘之處。若當真如樓諍所說，食色性也，那阿兄……她的眼淚啪嗒啪嗒掉在自己手背上，她理所當然地接受他的庇護，卻對他關心甚少，連他身體有什么不妥都不清楚。

愧疚和悔恨填滿沈燭音的內心，慢慢被決心替代。過一段時間鹿山會興起牡丹風潮，她可以借前世記憶做點生意。只要有了錢，她就可以買最好最貴的藥材，都給他用上，一定會好的。

胡思亂想的沈燭音重新躺回被窩，思考這錢如何賺。本朝首富之子也在書院，或許可以借他東風……她想著想著她便睡著。

只是不到一個時辰，夢里大火壓境，阿兄慘死，沈燭音驚醒，渾身冷汗。

她慌張起身，攀上書墻，看著熟睡的謝濯臣，因惶恐而劇烈跳動的心才慢慢回歸平靜。

噩夢纏綿，令她無法安睡。

沈燭音長舒一口氣，僵硬的身體跌坐回來，在黑暗呆愣了許久。過了大概半刻鐘，她又顫顫巍巍挪動厚重的書本。

一本一本挪，不敢發出聲音，每一下都小心翼翼。又過了半個時辰，她終于把書墻重新搭建，在最底下那一排前頭的兩書之間留了一條縫。

她只要一躺下，眼睛便能對準這條縫，能將對面睡相極好之人的側顏收入眼底。

謝濯臣睡眠很淺，窸窸窣窣的聲音早就將他吵醒。一睜眼就瞧見她一副不敢吵到他的小心翼翼模樣，卻一心挪書，沒發現他已經醒了。

她一整天都心神不寧的，到了晚上竟還如此行為詭異，謝濯臣并未出聲。他甚至還能提前預知她看過來的目光，適時閉眼。

罷了，白日里被他拘著什么也不敢做，就隨她去吧，反正就她那腦子和膽子也做不出什么出格事來，他心道。

沈燭音看著他愣神，其實相處那么多年，她很少看他，因為不敢，在他面前永遠是一副乖乖聽訓的老實模樣。

雖然互為這世上最親近的人，但卻交深言淺，從未與對方說過心事。

除了那一次，他看出了她喜歡樓諍的心思。那時他們就如現在這般躺在書墻的兩側，他極為冷淡和直白地問：“你喜歡他？”

她不敢跟他扯謊，又怕他責怪自己沒有自知之明，就先開口道：“我知道自己什么身份，不會癡心妄想的。”

他沉默了許久，就在她以為這段對話就此結束了時候，他又出聲了。

在黑暗里，他冷靜又篤定地說：“你會配得上他的。”

此后他毫不令人意外的科舉中榜，成了狼子野心的二皇子手里最鋒利的刀，為他拉攏朝臣、鏟除政敵，替他背負罵名，被無數人指摘、妒恨……

她一心想嫁給樓諍，卻從未問過為她淌路的兄長這一路走得是否辛苦。

眼淚模糊雙眼，沈燭音的枕頭被打濕，他這一路好艱難……

阿兄，這一世，換我來守護你。