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也不知是否是靜檀身上的氣味讓胖雞感到親近，他掙扎了一番，便不動了，鵪鶉似的縮在靜檀懷里，一雙圓溜溜的眼睛好奇地打量著抱著自己的人，絲毫沒有了秦游面前油嘴滑舌的樣子。

靜檀抱著胖雞走到了祭壇中央，請神儀式繼續，絲竹聲再度響起。

時穆也停止了冷嘲熱諷，轉而朝向了秦游。見秦游面色不愉，他緩緩眨眨眼，眉尾下垂，一副認錯求饒的狗崽子模樣。好在參禮的其他妖怪有極強的職業素養，且注意力都被胖雞吸引過去，沒看見他們高高在上不茍言笑的樓主大人還有這副嘴臉。

秦游冷哼一聲，還是朝著時穆的方向走去，在他旁邊坐下來。

剛坐下，就感覺時穆朝這邊挪了挪，兩人之間的縫隙頓時被填滿。秦游正在氣頭上，剛要往旁邊再挪個位子，絲竹管弦聲戛然而止，一聲急促的鳥鳴聲過后，胖雞不知是受了什么刺激，撲朔著翅膀從靜檀懷里掙脫，橫沖直撞地在祭壇上空一陣亂飛，最后一頭扎進神木郁郁蔥蔥的樹冠之中，將圓滾滾的身體隱蔽起來。

秦游忙看向祭壇中央，只見幾個獻官將一座巨大棺槨抬了出來，那棺槨乍一看古樸低調，但經驗老道的人一眼就能看出其用料不凡，堪稱鳳毛麟角的珍稀材料全部用來打造這一口巨大的棺槨，可見其主人的身份尊貴。

而棺槨上方，則有一枚金光閃閃的飛羽。

幾個獻官小心翼翼地一起用力將棺槨放穩，然后畢恭畢敬地垂首散開，跪伏在地面上。

胖雞正是被這具棺木嚇得魂飛魄散，縮在神木的枝葉之中，只露出一雙圓溜溜的眼睛。

靜檀則站在原地，頭一次顯得有些手足無措，直到時穆開口：

“繼續。”

“那是？”

秦游小聲問。

“神鳥遺骨。”時穆回答：“只不過找到時已經殘破不全了。為了穩住民心，靜檀封鎖了消息。史上沒有神隕的有關記載，只好將棺槨暗中藏在神社里。我接替樓主之位后，也就是你走后不久……”

說到這里，時穆眸色一暗：

“我當時并不全信你關于千年后的那番話，因此數次潛入神社尋你。那一晚神社里有座塔莫名起了火，我因為在意特地去查看，才發現藏棺槨的地宮。”

“當時的放遺骨的棺槨已經被燒成了灰，灰燼里有一枚蛋，不知從何而來。”

秦游聽完，只覺得奇異：

“那蛋就是胖雞？所以你把蛋帶走了，靜檀沒有阻止嗎？”

時穆沒有回答，但從他上挑的眉毛，秦游只能看出一句潛臺詞：

他能奈我何？

一席話間，靜檀已經將咒語誦讀完畢，從袖口中拿出一個匣子，打開，里面正是秦游帶來的火種。

此時，在場的所有執事、獻官，已經觀禮的妖怪全都匍匐在地，不敢抬頭逼視。

唯有藏在神木上的胖雞有了動作。

他轉眼就將方才的恐懼忘在腦后，如同在空中看見寶石的鴉一般興奮地鎖定了了匣中的火種。

只見胖雞如同一支離弦的箭，從神木上俯沖而下 ，叼走了那枚火種，眨眼間就吞進了肚里。

秦游額上青筋一冒，情不自禁地站起身，然而下一刻，一陣白光將祭壇的所有事物盡數吞沒，耳邊只剩下連續的忙音。秦游被光晃得眼睛刺痛，但還是強忍著瞇起眼，勉強看見胖雞的影子開始無限地拉長，放大———

它的身形很快就比方才將秦游馱起來時還要大，就連空曠的祭壇也快要容不下它。

胖雞——不，現在這個綽號已經不再適合他。

他身為胖雞時，那簇突兀的紅色尾羽直讓人覺得突兀滑稽，可如今，那血紅尾羽拖曳在他的身后，仿佛一件華美的羽衣，每一根羽毛的尾端仿佛都墜著著一枚落日。其余的羽毛則是炫目的鉑金色，在黑暗中流光溢彩。

這一幕比秦游在千年前看到的更加震撼，但他不敢細看。也就是因為他來自異世界，才沒有像其他妖怪、甚至包括靜檀一樣五體投地，頂禮膜拜。他只來得及看出神鳥的雙翼兩側又分化出更多的羽翼來，眼前的光太刺眼了，他感覺再看一眼眼睛就會被灼傷，剛要下意識低頭回避，便感受到面前一陣颶風，一陣排山倒海的壓迫感撲面而來。神鳥巨大的頭顱在他面前低垂下，即便如此也有三層樓那樣高。由于湊得太近，秦游還以為下一刻自己就要跟火種一樣被他吞進去，剛閉上眼，便感覺面上如同徐徐春風拂過臉側，伴隨著如同坐在篝火旁邊一般略有些灼熱的暖意。

一旁的時穆察覺到神鳥靠近，早就警覺地擋在秦游面前，卻也遭受了一場猝不及防的貼面禮。

兩人茫然在原地，秦游也不知為何，訥訥開口：

“我答應你滿漢全席，可你長這么大，恐怕把通天樓吃空了也不夠。”

他說完才覺得冒犯，再怎么說眼前這位也是這個世界的神明，他這樣算是口出狂言，大不敬之舉。不想近在咫尺處傳來了一陣聲輕笑。

“滿漢全席就免了罷。”

這聲音很熟悉，和千年前秦游在神社里聽見的一樣。

“你已經實現了我最大的愿望。不甚感激，異鄉人。”

“你要走了？”

秦游聽見自己不由自主地問：

“沒有神鳥，沒有通天樓，彼岸和那些信徒會如何？”

其實按照他的性格，并不會問出這些話，對于神鳥對自由和同族的向往他更覺得合乎情理。只是在千年前那個世界經歷了不少，他深知信仰在彼岸妖怪們心中占據的重量。又或許是因為千年前他在底層摸爬滾打了一段時日，對那些命不由己的平民們多少產生了一絲共情。

“不會如何。”神鳥似乎不覺得這個問題出乎意料：

“是信仰束縛了他們。沒了通天樓，他們會飄洋過海，走到更廣闊的天地。這個世界遠比你想象中更大，孩子。”

“你若不信，可以問問你身旁的人。他統治了彼岸千年，也許比現在的我更加清楚。”

時穆站在一旁，也許是因為他身上的神鳥血脈，在神明的威壓之下，他并沒有像旁人一樣畏怯、回避。他只是仰頭看向神鳥，一言不發，像是在與對方進行一些無聲的交流。

沒錯。距離神鳥隕落已經過去了那么久。但其實生命的頑強遠超乎想象，不會因為失去了任何就難以延續。尤其是這些皮糙肉厚，又壽命極長的妖怪們。

“我也該去履行我的宿命了。”

也不知是否因為片刻前還是一只精靈古怪的胖雞，神鳥的聲音褪去了滄桑，也褪去了威嚴和神性，像是耄耋老人返老還童，他的語氣里夾雜著歡欣與活力：