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吵吵嚷嚷之際，有三人走了過來。

是隔壁的李叔李嬸和張公子。

看見他們，薛靈梔頓時眼睛一亮，攥著婚書迅速跑到李嬸身側。

趁著這短暫的安靜，李老道：“我略微識得幾個字，自認也算公允。拿過來

憶樺

給我瞧瞧。”

薛靈梔面帶猶豫之色，并未立刻應下。

她隱約聽說過李老為人正派，但他畢竟是六叔公他們請來的。

李老微惱：“這么多人在這兒，還能讓誰撕了不成？”

薛靈梔這才上前，警惕地看了薛九根一眼，手拿著婚書給李老看，同時提防著旁人來奪。

趙晏看在眼里，不由哂笑，假造的婚書罷了，造了兩份呢，值得她這般小心？

盡管如此，他仍是站在了她身側，幫她隔開虎視眈眈的族人。

李老有些眼花，后退一些，瞇著眼睛細看一遍，告訴眾人：“是招贅。”

看到婚書內容后，他就再無一絲懷疑。

知道在場好幾人不識字，李老干脆清了清嗓子，念道：“今有河東張卓，憑周是做媒保親，以次男延之，與永寧薛公文定長女靈梔締親，入贅薛家，收銀十兩，以作聘金。自聘定后，擇日成親，惟愿夫婦偕老，恩愛不移，今充婚書為用者……你們看，下面還有簽字和手印。”

“假的！肯定是假的！”薛九根高聲叫道。

“怎么可能？你們看這婚書雖保存完好，但紙張泛黃，字跡明顯有了些年頭，絕非近期偽造。我見過薛大郎的字，確實是薛大郎親筆手書。”李老神情不悅。

薛靈梔松一口氣，看來自己造假很成功。她站在李老身側：“你們要是不信，咱們就去報官，由官府辨一辨真假。”

六叔公與薛九根等人面面相覷。

她敢報官，難道是真的？

李老不贊成道：“多大點事，村里就能處理，用得著報官？以為那官府是好去的？”

薛靈梔立刻垂下腦袋，做虛心受教狀：“李老說的是。”

六叔公卻再次提出質疑：“你們不覺得太巧了嗎？一給她訂親，她就說有婚約。一商量聘禮，她就說她是招贅？先前怎么不聽她提起？”

王老和李老對視一眼，此事確實有些巧了。

“可是，本來就是我爹早年定下的招贅婚約呀。”薛靈梔心思一轉，一臉委屈，“我以為你們知道的。所以才沒給我爹過繼嗣子，讓我摔盆打幡。”

停頓一下，她又質問：“難道你們真想讓我爹斷了香火？天吶，你們怎么這般惡毒？”

——其實爹爹薛文定并不在意這些身后事，但并不妨礙她以此做筏子。

果然，她一提到“香火”，李老就嚴肅了面容：“論理，你們薛家的事，我一個外人不該管的。但你們既然請我做了見證，我少不得要多嘴兩句。薛大郎無子，要么女兒招贅，要么過繼嗣子，斷沒有讓人斷了香火的道理……”

他還記得，薛大郎下葬，是女兒摔盆打幡，隨后各種祭祀，也是女兒主祭。

“是啊，既然人家薛大郎生前定下給女兒招贅，那就招贅嘛。你們不要阻攔。”王老跟著附和。

斷人香火這話有些嚴重了。

六叔公連忙辯解：“我們不是阻攔，是這事兒太蹊蹺。至于沒過繼子嗣，是因為大郎居長，侄子太少。就算有，每家也才只有一兩個兒子，沒法出繼。”

說到這個，他就懊惱不已。當初薛大郎剛去世，族里確實曾提出過繼一事，但眾人不舍得自己子孫出繼，又不愿大郎的家業便宜嗣子，商量之下，決定絕戶吃到底：不過繼，直接嫁掉他的女兒，瓜分他的財產。

“這就對了，薛大郎知道侄子少，干脆就讓女兒招贅，很合理啊。哪里蹊蹺了？”李老有心讓雙方各退一步，“當然，這十兩銀子的聘禮，讓族里出，是有點強人所難了。”

“可是，這是六叔公親口答應的啊，怎么能反悔不認呢？”薛靈梔并不退讓。

六叔公等人氣得幾乎仰倒。這死丫頭還真是蹬鼻子上臉。

王老輕咳一聲：“我說句公道話，大郎閨女招贅，旁人不要干涉，但這聘禮，數額太大，不能讓族里出，你自己想辦法。”

“那好吧。”薛靈梔十分遺憾地點一點頭，又懇切地道，“叔公，你們把族里種我家的三十四畝良田還給我吧？這樣我就能湊夠給張家的聘禮了。”

第21章 婚期

當年薛文定回村后，置辦不少田產。除了留下一畝菜地自種外，其余皆租給族人，每年只收取少量糧食做租金。

他花重金置的田，土地肥沃，灌溉方便，每年產量都不錯。

多年來，薛氏族人早習慣了擁有這塊好地。如今驟然聽薛靈梔討要，薛九根怔了一下，怒不可遏：“你做夢！”

“我們家的田地，我要回來，怎么就成做夢了？”薛靈梔委屈極了，“平時給你們種也就罷了。現在我連招贅的聘禮都拿不出，你們也不肯還我。難道不是你們催我成婚的嗎？這會兒就不怕拖到三年后官府懲罰了？”

少女聲音清脆，控訴時隱約帶著幾分哭腔，旁人聽在耳中，不免心生同情。

趙晏下意識看了她一眼，又飛快移開視線。

王老當即心下惻然，拈須道：“嗯，說的也是啊。”

六叔公見勢不妙，忙道：“是什么？莊稼種下去，還不到收的時候呢。要停租至少也得等收了糧食之后。”

“確實，沒有這時候還租的道理。”李老點頭，試著從中調解，“你們若信得過我，不妨聽我幾句勸。”

不等眾人開口，他就對薛靈梔道：“大郎閨女，你年輕力單，三十多畝地肯定種不過來，不如先給你族里人種著。至于聘金，慢慢想辦法。”