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堂屋中央，衛蘭芝被人用水潑醒了，她瘋得厲害，只會眼光呆滯地傻笑或大叫。衛家的兩個家生婢仆正心驚膽顫地陪著她。屋里還跪著一位白發蒼蒼的老者，手腳剛解了束縛，低著腦袋，瑟瑟發抖。

辭辭揉揉眼睛，立刻覺得這老叟十分眼熟。

這里沒有旁人，窗邊的貴妃榻早移了位置，被安排在主位旁邊。辭辭坐在貴妃榻上，手中的閑書許久不翻一頁，只好奇地盯著堂下這位老人家看。

連看了好幾眼，她終于記起了此人的來歷。

這是前幾日茶坊樓下說書的老先生！

那日老先生講的是前狀元郎劉之爻與衛家娘子的一段公案，今日這二人全在此處，其中定是有什么牽扯……辭辭心思神游間，一旁的太子開始問話了。

“堂下可是茶坊說書人吳百浮？”

堂下之人恍若未聞。

“你那兩歲的小孫子已被我們請來了，現下就在隔壁交由奶娘看著，吃了奶睡得正香呢！”方庭之走過來，俯下身來略扶了這人一把，笑面虎似的說，“您老想好了回話。”

“回，回大貴人，正，正是小的！”說書先生顫顫巍巍地抬起頭，嘴唇打著哆嗦，“小人就是吳百浮，大老爺有何吩咐……”

“是誰教你近日說劉之爻故事的？”太子問。

“是，是小的臨時起意！”劉百浮這會子出奇鎮定，很快便解釋道，“但凡說書人，當然是什么時興講什么，眼下新科才子已經落定，正是該講同類故事的時候。”

“這樣確實說得通，可本官還有一個疑問。”方庭之笑瞇瞇地扶起這人，“說書利潤實在微薄，你家小孫子那巨額的買藥錢究竟從何而來？”

“地上涼，起來罷。”

說書人聞言一骨碌跪下，抱著頭請求饒命。

“回話，你哪來的那么一大筆錢。”

“是小人在路上撿的！”吳百浮一口咬定。

“哦？原來是拾金就昧啊。”方庭之與堂上的太子對視一眼，笑意不達眼底，“在哪兒撿的？數量幾何？可有人作證？”

“就在小人每天去茶坊的必經之路上。足足有三十兩！小人趁無人之時撿起，哪里會有人作證呢。”老頭兒苦笑道。

“拾金就昧，該當如何。”太子發話了。

下首文吏忙回：“本朝法度，拾金就昧者，該判監、禁半年，如數退還贓物便罷，有嚴重者，面部黥刺，子孫世代不得走科舉途。”

“不，不……”吳百浮不可置信地抬頭，雙目赤紅，連連磕頭，“不是撿的！大人，大人！小人扯謊了，小人沒有拾金就昧！根本就沒這回事！”

方庭之搖搖頭：“閣下證詞反復，如何可信。”

年邁的說書人一路跪過來：“小人可以發誓，小人愿意指認幕后之人！只求大人開恩，禍不及子孫！”

“老先生要指認誰？”方庭之斂了神色，做出一副洗耳恭聽的態度。