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“歲歲,跑慢些。”
這廂人多,穆兮窈生怕歲歲跑丟,一把攥住她的手。
各色糕食甜香伴隨著氤氳的熱氣在街巷間飄散,勾得歲歲不住地咽口水,方成殷殷地湊過去:“歲歲想吃些什么,叔叔給你買。”
歲歲沒言語,但眼睛卻已很誠實地盯上了那賣蜜棗糕的攤肆,心思全擺在了臉上,方成登時會意,忙去摸腰間的荷包,同那小販道:“來一塊蜜棗糕。”
然等他掏出銅錢,穆兮窈已然一手接了用油紙包著的糕食,一手將錢遞了過去。
見方成略有些尷尬地站在原地,她莞爾一笑,“方大哥載我們來已是辛苦,瑤娘感激不盡,不好讓你再破費了。”
燈火璀璨,映照著穆兮窈的半張面容,方成盯著她染著盈盈笑意的眉眼,耳根一下便紅了。
他們都道瑤娘生得平平,可打頭一回見著她,方成便覺跟見著仙女似的,本以為她有夫君,心下失落,但轉而又聽說她是守寡有個孩子的,就不免動了心思。
他一個在府里做活的下人,算不得富裕,但這些年吃苦耐勞,也攢得了一些積蓄。再者他還是頭婚,若表現好些,總覺得與瑤娘這事能成。
方成心下已然勾勒起與穆兮窈夫妻和睦,其樂融融的小日子,正當他出神間,卻是被人扯了扯,轉頭一瞧,是個揣著竹籃賣花的婆子。
婆子往穆兮窈和歲歲那廂瞅了瞅,笑著對方成道:“這位小哥,買幾枝梅花吧,便宜得緊嘞,三文一枝,這可是‘懷中抱子’,好意頭啊,準保明年您和您家娘子生個大胖小子。”
見婆子錯將他們認成了一家,方成頓時喜不自勝,毫不猶豫地掏出一把銅錢買下了六枝。
穆兮窈站在一側,卻是沒怎么聽婆子言語,只盯著婆子竹籃里那一摞嬌艷欲滴的粉梅,隱約憶起了一件往事。
那是她十三歲時,剛進京沒多久,恰逢花神祭,京城亦舉辦了一場燈會,那日她那姐姐穆兮筠心情好,破天荒地將她一道帶了去。
與京城蔓延了幾條街的燈會相比,掖州這小小的燈會自是算不得什么,大晟民風還算開放,每逢花神祭,尚未婚配的男女便會在此向心儀之人贈花,以表愛慕之意,若是兩廂情投,指不定能成就一段姻緣。
然自小長在荊縣,困在閨閣的穆兮窈卻是不知這般規矩,只能一路懵怔著接著不認識的男子遞來的花,還熱情地探問她是哪家的姑娘,待她那姐姐穆兮筠自旁處回來,見著她手中一大捧花枝時,氣得面色都白了,一巴掌扇在她臉上,搶過她的花扔在地上踩爛,怒目道:“你同你那娘一樣,就是天生會勾引男人的狐媚子,賤種!”
打那之后,她便再未去過什么燈會,也斷斷不敢提起“燈會”和“花神祭”這幾個詞。
此時,一側茶樓之上,魏子紳慢悠悠啜了口茶水,無意往底下一瞥,卻是劍眉微挑。
他噙著些許淡淡的笑意,訝道:“咦,那不是瑤娘嗎?”
此言一出,對廂果然立刻有了反應,魏子紳佯作未覺,只皺了皺眉,繼續道:“她身側的男人是誰,似乎從未見過……”
話音才落,就聽底下那買花的婆子喜笑顏開道:“謝謝小哥,望你們一家新歲如意。”
一下賣出去六枝花,婆子喜得嗓門都高了幾分,縱然坐在樓上,也聽得一清二楚。
魏子紳轉回視線,便見對廂坐著的人面色驟然黑沉了下去。
他暗暗勾了勾唇間,似是無意般感慨了一句,“倒是不見瑤娘否認,也對,瑤娘的夫君也去了好些年了,她還年輕,再尋個男人嫁了,也在情理之中……”
魏子紳邊說,邊盯著自家兄長手中的白瓷盞。
攥得那般用力,只怕是有碎裂之兆。
他悠然自得地啜了一口清茶,看向樓下那三個身影,唇邊泛起促狹的笑。
百無聊賴,看鐵樹開花,當真有意思……
那廂,穆兮窈捧著手中的花枝,尚且來不及解釋,那婆子已然走遠,轉頭見方成笑意璀璨,也不好多說什么,只能尷尬地扯了扯唇角,客氣地道了句:“多謝方大哥。”
三人復又向前走了一段,也不知是誰赫然吼了一嗓子,“巷口柳樹下的是誰家的車,那牛掙了繩,怕是要跑了。”
方成聞言面色微變,巷口柳樹下,這般巧!
畢竟是將軍府的牛車,若是丟了,他可擔待不起,穆兮窈也知此事要緊,忙道:“方大哥快去吧,我和歲歲在這廂等你。”
方成點點頭,著急忙慌返回去看車。
穆兮窈牽著歲歲等在原地,天色漸晚,華燈愈發璀璨,出來看燈的百姓也愈發多了,小小的一條道上,一時間人頭攢動,摩肩接踵。
母女二人雖是挨著路邊,可無奈還是遭了殃及,眼見歲歲險些被帶入人群,穆兮窈忙將手中的花枝擱在一旁,將歲歲抱了起來。
然抱起來的一刻,流動的人群中,也不知誰被推擠出來,從背后重重撞了她一下,穆兮窈一個身子不穩,向前撲倒去,忙下意識牢牢護住懷中的歲歲。
正當她試圖去抓一旁的樹干時,卻被一只遒勁有力的臂膀纏住她纖細的腰肢,一下將她勾了去,后背旋即貼在了一個寬闊堅實的胸膛上。
她抬起腦袋側首看去,便見一副寬大的斗笠將男人的面容覆于陰影之下。
穆兮窈凝視片刻,“侯爺?”
歲歲亦認了出來,當即沖林鐸伸出手去,“大黑叔叔。”
林鐸默默將穆兮窈懷中的歲歲抱起,淡淡朝前頭看☆仙☆女☆整☆理☆了一眼,“此處擁擠,恐不宜待著,走過這一段,有一條河,那處當是寬闊許多。”
言罷,他看向穆兮窈,“走吧。”
聽著他這不容置疑的語氣,穆兮窈朱唇微張,露出幾分為難,畢竟她和歲歲還在等方成,若就這般走了,方成回來尋不著她們怕是不好,但就像這安南侯說的,此處擁擠得厲害,不可再繼續待著。
她思忖片刻,道了句“侯爺稍等”,同一旁攤肆上的小販道了幾句,讓他若見著方成,就告訴他,她們母女二人往前頭去了。
留了話,穆兮窈這才安了心,然余光瞥見那一把梅花,卻是面露遲疑。
她思忖片刻,到底有些舍不得丟在這兒,畢竟這花尚且嬌艷著呢,可不待她伸出手,卻有一只大掌飛快地抓起那把花枝,隨手丟給路過的一對男女,道了句“贈予你們了”,便抱著歲歲闊步往前頭去。
穆兮窈趕忙跟上,就聽得男人頭也不回道:“這些花枝礙事,你帶著孩子終究不便。”
這話說得倒也是了,然穆兮窈仍是頗有些惋惜地回首看了一眼,她是極喜歡花的,從前在荊縣的時候,她阿娘就在院子里栽了一棵粉梅,她阿娘故去后,她便年年靠著那花思念母親,直到八歲時,主母劉氏以方士言此樹不吉,有礙宅中風水為由,不顧她哀嚎著跪求阻攔,毅然決然命下人連根掘了去,作了柴,一把火燒了個干凈。
穆兮窈眸中的留戀自是被行在前頭的男人看了去,他薄唇微抿,眉宇間染上一層淡淡的寒意。
順著人流往前行了大抵半炷香的工夫,果真豁然開朗起來,一條三四人寬的河橫貫整個掖州,河面上,盞盞蓮花燈隨波而動,其間燭火在風中晃動明滅。