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暮色近,殘風(fēng)卷起漫天黃沙,華珍垂首,一身素衣,腳步蹣跚地登上刑臺。
半晌,她抬起頭,寒星般的哀戚眸子一一掃過刑臺下那一張張?jiān)?jīng)熟悉的臉龐,最 后,她的目光落向遠(yuǎn)方那片無盡的荒漠,黃沙滾滾、如塵如煙,閉上眼,腦海中浮現(xiàn)的 是另一番相似的情景,如煙亦如夢——古道上,駝鈴聲斷斷續(xù)續(xù)地傳來,綿綿不絕于耳 。
西出陽關(guān),山脈縱橫,大漠茫茫,人煙絕少,嗚嗚咽咽的西風(fēng)伴著駝鈴聲,仿佛吟 唱著哀婉之歌。
篷車中坐著一女,名曰華珍,為中原皇帝之侄女,此番出使西域,為的是與烏孫和 親,聯(lián)合牽制胡人,揚(yáng)威異域蠻邦。
華珍公主自幼聰穎,飽讀詩書、才氣縱橫,甚得皇帝喜愛,尤其她貌賽桃花,有絕 俗之姿,因此成了和親的不二人選。
紅顏?zhàn)怨哦啾∶捎谶^人的才貌,華珍奉旨和親,淪為政治聯(lián)姻下的犧牲品。
卷起篷車錦簾,迎面而來的風(fēng)沙刺痛了華珍的眼,絕色的嬌顏上掛著兩行清淚,怔 怔地望向前方無邊無際的荒漠,口中不斷郁郁輕喃:“紅顏離長安,一去何時還?淺草 沒馬蹄,朔風(fēng)吹鬢鬟。”
西域之行才剛剛開始,她心頭的悒郁卻不知何時能止。
隨行的丫鬟如玉回首,見她流淚,忙道:“公主,此行路遠(yuǎn),您還是快快放下錦簾 ,莫教風(fēng)沙吹痛了眼。”
華珍輕嘆一聲,無言地放下錦簾。
如玉哪里明白她的淚,豈止是因風(fēng)沙而流。
和親的隊(duì)伍費(fèi)時數(shù)月,總算抵達(dá)了烏孫,對于華珍公主諸多豐盛精美的陪嫁物,烏 孫人大開眼界、愛不釋手,對中原的富饒有了更多的體認(rèn)。
烏孫王惠靡,領(lǐng)著一干烏孫國貴族與王臣,列隊(duì)恭迎華珍公主。
華珍步下篷車,瞧著一個個身形高壯、發(fā)色褐紅、眼眸碧綠的男男女女,不由得驚 懼在心。
烏孫人亦打量著這個身形嬌小,一身華貴精美裝扮的中原公主。
她膚色若羊脂,一張不滿巴掌大的面孔,出奇的精致清艷,整個人仿佛一個易碎的 瓷娃娃,與烏孫婦女的高大壯碩差異甚大。
一時之間,議論聲四起,人人直盯著這個中原來的公主瞧。
盡管言語不通,華珍不懂烏孫人在議論些什么,但出自于民族自覺,她明白自己不 能退縮。
于是她昂起頭,微屏住氣息,穿過迎親的王侯貴族,一步步走向?yàn)鯇O王惠靡。
在到烏孫之前,華珍便已得知烏孫王并不年輕,然此刻一見,華珍的心既震驚又悲 傷。
烏孫王惠靡身著褐色王服,年歲約莫七十上下,身形高大枯瘦,可以想見其年輕時 亦有好體魄,如今雖近晚年,但那一雙深陷在眉骨之下的雙眸依舊銳利,此刻正毫不放 松地直盯住華珍。
華珍忍住心頭的傷悲,向惠靡垂首行禮。
惠靡瞧著這個中原女子,臉上并無絲毫喜悅的笑意,神情戒慎。
數(shù)日之前,他聽到一項(xiàng)傳言,那是由一個鹽商處輾轉(zhuǎn)得來的消息,其中指出此番到 烏孫和親的公主曾被蠻子擄去,清白早已被蠻子所奪,非完璧之身。
惠靡瞧住這個中原來的年輕女子,除了臉色蒼白之外,實(shí)在看不出她有任何心虛之 處。
然而,正因她那雙漆黑的瞳眸是如此坦然、真切,更讓他戒慎在心。
惟有城府極深之人才會令人瞧不清真貌!
惠靡不知此姝和親究竟有何意欲,但有一點(diǎn)他絕對可以肯定——他絕不會寵幸一個 心懷不軌、意欲未明的女人!
“圖倫,領(lǐng)她到營帳里歇息。”惠靡冷冷的下令。
圖倫為中原商賈與烏孫人所出,因此可以說得一口流利的漢語。
“公主一路舟車勞頓,王上要臣下領(lǐng)公主入帳中歇息。”
華珍瞧了圖倫一眼,隨即向惠靡行禮離去。
出于直覺,她感到自己似乎是個不受烏孫王喜愛的女人,也許皇上根本不該派她西 行和親。
華珍望著周遭陌生的人事景物,心底再一次升起無助與仿徨之感。
進(jìn)入她所屬的帷帳之后,隨行的婢女們開始著手打點(diǎn)她的起居所需,華珍瞧著這個 以氈為壁的居所,想起自己的故鄉(xiāng)那亭臺樓閣,鏡橋畔的楊柳荷塘一切仿佛歷歷在 目。
這輩子她是不是注定得在這片大漠里終老呢?
對二八年華的華珍而言,一切是那么的遙遠(yuǎn)與沉重。成婚的儀式在三天后舉行,華 珍被惠靡冊封為珍妃,成為烏孫王第七位妃子。
婚筵上,烏孫人大口喝酒吃肉、縱情享樂,坐在華珍身邊的,是其它六位妃子,其 中最年輕的一位妃子年歲堪為華珍之母,對她這位中原來的新妃,抱持著警戒與敵視之 態(tài)度。
但是最令華珍感到無地自容的,不是年歲上的差異,而是烏孫王對待她的冷漠態(tài)度 。
他甚至從未對她說過只字詞組!
華珍不明白自己做錯了什么,心底始終不安。
此時,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來一陣馬蹄聲,惠靡聞聲面露喜色,一切皆落在華珍眼底,她不禁 對來者好奇起來。
未幾,一行人出現(xiàn)在婚筵上,走在眾侍衛(wèi)前頭的是一個身形高壯的年輕男子。
“你可終于回來了!孩子。”惠靡開口。
男人笑了起來。“爺爺?shù)拇蠡橹眨铱v使人在萬里之外,也會趕回來參加!” 語畢,祖孫二人熱烈的擁抱了一下。
華珍雖然不懂二人所說的話,卻可以由他們親匿之態(tài)看出兩人關(guān)系定然十分親近。
此時,元烈的目光落在華珍臉上。
有那么一瞬間,元烈心頭震了震,升起某種陌生的感覺。
“你的美讓日月星辰失色!”他脫口便是純正漢語,灼灼的眸光直盯住華珍公主。
這個中原女人除了有一張清艷絕俗的面孔之外,還有一種端莊睿智的氣質(zhì),與烏孫 女子十分不同。
面對這突如其來的贊美,華珍一怔,隨即回道:“公子過獎了。”斟酌片刻,華珍 又開口:“敢問公子是哪一位?何以能說一口漢語?”除了圖倫之外,她尚未與烏孫人 正式交談。
元烈盯住她精致的絕色容顏,臉上的笑不由得在一瞬間隱斂。
“我叫元烈,是王上的長孫。”他停了停,目光掠過一旁的圖倫。“我與圖倫自幼 情如兄弟,能說漢語自然不足為奇。”他瞧住這個中原女子,不知怎地,竟心生綺念, 幾乎要涌起強(qiáng)奪之意。
該死!她是王上的新妃啊!
緊接著,元烈轉(zhuǎn)身離開,坐在營火前飲酒作樂,打算藉此擺脫心頭綺思。
華珍見他離去時似怏怏不快,心頭不由得泛起一陣淡淡的遺憾。
看來,欲與烏孫人交好,并非易事。
端坐一旁的惠靡將一切瞧在眼底,老臉上是一片深思。
半晌,在眾人酒酣耳熱之際,惠靡突地高聲令道:“今夜是本王的大喜之日,現(xiàn)在 也慶賀過了,本王要宣布一件事。”
大伙兒皆看向惠靡,不知在這種歡樂時刻,王上要宣布什么事。
“本王已封華珍為珍妃,算是響應(yīng)了中原皇帝的和親之儀,也算對漢王有個交代, 但因珍妃犯下一個不可饒恕的錯,本王宣布,即刻起,將珍妃打入冷宮。”
此令一出,眾人怔愣半晌,隨即?嘩議論聲四起,皆不知發(fā)生了何事。
華珍心中雖感愕然,但臉上仍故作淡漠狀。打從一開始,她便看出烏孫王不喜歡她 ,但卻不知他何以討厭她至此地步——封她為妃,然后又立刻將她打入冷宮。
她做錯什么了嗎?這著實(shí)令她費(fèi)解。
“來人,將珍妃帶進(jìn)帳內(nèi),沒有本王的命令,不得讓她踏出帳外一步。”
華珍被眾仆役及侍衛(wèi)送入帳中,仆婦們除下她發(fā)上的首飾花鈿,并為華珍換下一襲 嫁衣之后便退出帳外。
**
*華珍靜靜地躺在厚氈下,初時她十分害怕,睜大一雙眼,僵直地躺著,隨著時間 慢慢過去,漸漸的,一股倦意襲來,華珍不知不覺地合上雙眼沉沉睡去。清晨,曙光透 過帷帳,灑進(jìn)了些許光亮,原本幽暗的帳中已經(jīng)可以看清所有事物,包括躺在氈下的嬌 小身軀。
華珍在一陣驚心的慌亂下猛地坐起身。
沒有人!?
惠靡不在,帳中竟只有她一人!
昨晚發(fā)生的事一一回到心頭,華珍腦中一片空白,辨不清心底是何滋味,仍是想不 透惠靡說她犯的錯究竟是什么。
呆坐了半晌,她逐漸有種松了口氣的感覺。
成婚的首夜便被丈夫打入冷宮,任誰也要感到難堪;可是,她卻沒有這樣的心境, 反倒有些慶幸!
然,想起自己的丈夫是個年屆七旬的老翁,語言不通、風(fēng)俗怪異,又遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)親人 ,華珍的心又陷入悲愁,眼前的景物不禁模糊了起來。
刷的一聲,營帳的幕簾突然被掀開。
來人背光而立,一時間令她瞧不清面貌,然而華珍雪白柔潤的旖旎青光,卻教來人 飽覽無遺。
華珍在同一刻意識到自己的裸露,驚呼一聲,一雙青蔥般的柔荑趕忙將毛氈拉至頷 下。
“什么人?”她竭力讓語調(diào)平穩(wěn)下來,但仍告失敗,嗓音緊張地輕顫著。
“是我!”隨著這一道低醇的男音,來人走近一步,露出一張刀鑿般的深刻俊顏。
華珍迎視那一雙灼灼碧眸,半晌無言。竟是他!
元烈放肆的眸光緊鎖住她清艷絕俗的小臉,絲毫沒有回避之意。
終于,華珍承受不住他炙人的恣肆目光,小聲卻清楚地開口:“烏孫男人對待女性 長輩,都是用這種不敬的態(tài)度嗎?”嗓音雖不大,卻是她鼓足了勇氣才說出口的。
這一瞬,盯住她的灼灼綠眸掠過一絲贊賞,兩道漂亮的濃眉似笑非笑地微微挑起。
“公主的話只說對了一半。”他頓了下,一步步走近她。“烏孫男人對長輩十分尊 敬,卻不包括被打入冷宮的女人。”他雙手環(huán)胸,倨傲地俯視她。
華珍震驚之余,尚未來得及回話,元烈又續(xù)道:“況且,我并不認(rèn)為你是我的長輩 。”
這一次,華珍立即回道:“別忘了,我是惠靡的妃子!”
元烈聞言笑了起來。
“昨夜,王上并未臨幸于你,不是嗎?”
“那又如何?”華珍挺直背脊,試圖讓自己看起來不至于太軟弱。
元烈迎視她的漆黑瞳眸,不由得微微失神。“知道嗎?就算你美若天仙,但在這里 ,若得不到丈夫的寵愛,也絕得不到旁人的尊敬。”話甫落,他眸光轉(zhuǎn)暗,情不自禁地 伸手,以指腹輕輕撫過她的面頰。
“水做的女人。”他輕喃,隱于喑啞嗓音之下的,是難以言喻的悸動。
不可否認(rèn)的,他渴望擁有這個女人!
華珍對他的觸碰卻避之如蛇蝎,立即縮到床氈的角落。
“即使我被打入冷宮,也不代表可以任人侮辱!”瞪住他的黑瞳里盈滿了戒慎與怒 意。
是不是烏孫國的男人個個如他一般輕肆?
“好貞潔!”元烈站直了身。“不過,我不認(rèn)為王上會在乎這一點(diǎn)。”他意有所指 地道。
昨夜,王上已將此姝失貞的傳言告訴他,并對這個中原女人欲隱瞞實(shí)情的居心感到 十分的懷疑。這也是王上將她打入冷宮的原因。
華珍聞言,秀眉緊擰了起來。“你這話是什么意思?”語氣帶著薄薄的怒氣。
元烈瞧住她,薄唇勾起笑。