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馮母笑著說:“我們吃啦,你們來時,我正在廚房洗碗。”
馮父有經(jīng)驗,他知道領(lǐng)導(dǎo)一般不會隨便在村民家吃飯,并且到家里來,肯定有事要問。“你莫做事啦,快坐下來。”馮父對老伴說。
馮父說時,撐著膝蓋站起來,坐在趙彬旁邊。馮母聽了老伴的話,就把火鉗夾的兩根冒著火的木柴,放回火坑,在老伴側(cè)邊一把椅子上坐下。
趙彬清楚他今天求親,不能像寫文章樣,就題寫題,就事論事,而要先問問其他一些情況,再慢慢過度到正題上來。他見兩位老人已坐下,就開始問他們,一年在外能修幾棟房子,可以做多少家具?除去徒弟、幫工等人工資,有多少凈收入?干漆工活,是附帶的,還是專門做?家里分了多少田地?養(yǎng)了豬沒有?
馮父和馮母一樣一樣地答著。不過,馮父在回答趙彬問話時,一面心里想著:趙縣長怎么曉得他是木匠,還清楚他們家也做漆匠活;還有,他先一來,就問這里是不是馮寶珠的家……為必……為必又有人懷疑寶珠不是貧農(nóng)成份……那再怎么著,也不需縣長親自來調(diào)查啊。馮父心里七下八下。
趙彬問完這些情況,開始切入主題,他問兩老:“你們是苗族,為什么從湖南遷來,沒住苗寨?”
馮父嘆了一口氣說:“我們住在湖南時,家里出了一件事:那年秋天,我哥哥在河里挑水,突然被山上的土匪開槍打死。我父親悲痛得不想活啦。我母親死得早,我和哥哥都是父親一手一腳撫養(yǎng)大的。哥哥非常聰明,他雕花,從來不要圖紙,就憑腦殼想的,直接在木料上刻。他雕花的技術(shù),超過父親。父親和哥哥手藝好,找我們家修屋、打家具的人也就多。這樣嘛,有的木匠,就覺得我們搶了他們的生意,嫉妒我們。一開始,我們懷疑害死哥哥的,是住在村子邊,那個手藝也不錯的漢族木匠;后來才搞清楚,殺哥哥的人,是我們苗族一個木匠,雇土匪把哥哥打死的。這個消息證實后,我父親一病不起。半年后,父親帶我們搬到這里。剛來時,山上苗寨的人,勸我們把家安到寨子里。父親不肯,他硬要把家落在這里。”
趙彬表情凝重地說:“是這么個原因。”接著問,“小馮讀漢人辦的私塾,也是小馮爺爺?shù)囊馑及伞!?
“是的,是的。我父親特別喜歡這個孫女,拿她當(dāng)寶貝。寶珠五歲時,他就把她送到前面彎里那個地主家,讀私塾。我父親讓寶珠學(xué)漢人的文化,意思是不想讓寶珠大啦,嫁給苗族人。”
趙彬點(diǎn)頭:“明白了。”
“趙縣長,你是哪里人啦?”馮母望趙彬問道。
趙彬微笑說:“我是山西的,我說話,你們聽得懂嗎?。”
“聽得懂啦。”兩位老人同聲說道。
馮母見吊在火鉤上的瓦罐壺,“咕嘟咕嘟”的燒開了,就趕忙拿塊抹布包住把子,提下來,給趙彬和警衛(wèi)員的茶缸里添水。
趙彬?qū)︸T母說了聲謝謝,就端起搪瓷缸,將嘴唇貼近茶缸邊緣,一小口一小口地抿著。趙彬一面喝茶,一面心里想著:來之前,他思考過,這次求親,對他最不利的因素有三個:一個是民族不同;第二個是馮寶珠已訂親;第三是他年齡大。不過,剛才從馮父談話中,得知他們不反對馮寶珠嫁漢人,那么,第一個問題不存在了;至于第二個問題,他想單刀直入地向兩老說明來意,再看他們的度態(tài)行事。問題得一個一個地解決。趙彬想好后,站起身,把茶缸放到桌子上,然后面向馮父和馮母,用十分誠懇的語氣說:“伯父、伯母,我今天來,是向你們提親的,我想娶你們的女兒。”說完,恭恭敬敬地鞠一躬。