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朱然也拱手笑道：“王兄，多日未見，沒想到你比上次還精神了不少。”

這王姓漢子咧嘴笑道：“祝賢弟好眼力！這是自然，我……”卻是看了眼傅瑜，笑笑，悄聲對朱然說了一句：“你懂的。”

朱然一愣，隨即哈哈大笑，兩人這副打啞語相處甚歡的模樣，外加上同樣魁梧的身材體積，倒還真像一對兄弟了。

王姓漢子領著朱然和傅瑜進屋，賴五和覃九本也要跟進去，卻只進來了覃九，另留賴五在外打探消息。屋內一股涼意，卻是四角擺了冰盆，空中一股清幽的脂粉味揮之不散，卻并不似樓下那味道濃重的讓人想打噴嚏，而是讓人覺得心生旖旎。傅瑜抬眼望去，就見著屋內立著四位風姿綽約的美人，卻是或抱著琵琶，或在一旁溫著酒，或相伴富商身側。

屋內還坐了兩個大腹便便的中年男子，卻是一人一個美人身側伺候著，身后還滿滿的站了四五個環胸而立的小弟。這兩人圍著賭桌而坐，王姓漢子忙把傅瑜和朱然也引了上去。

傅瑜原以為眾人合該寒暄介紹一番，卻沒料到沒人開口，上來便有人問：“可還是王老板坐莊？”

又一人問道：“這次我們賭多大的？”

王老板笑瞇瞇著指了指朱然，道：“這次祝賢弟領了新人來，咱們先問問新來的小郎君想怎么賭。”

見眾人都看向自己，傅瑜清了清喉嚨，按照事先準備好的劇本念道：“小弟初來乍到，不知詳情，不知諸位郎君怎么個賭法？”

一人道：“賭金銀、珠寶、古董、字畫、房契、錢莊，都可，我們這里沒有什么限的。”

傅瑜皺皺眉，佯裝無趣的樣子。

朱然忙道：“諸位見笑了，我這位小郎君初次離家，賭什么都無所畏懼，只是我覺得，得先給他來點猛料。”

見了傅瑜一副驚愕的模樣，另外兩人哈哈大笑，一人道：“即使如此，我身側這位美嬌娘既可作賭注，若我輸了，把鈴娘贈予你也無不可。”

傅瑜滿臉驚愕，面露不喜，這下不僅僅是裝的，更是真的了，朱然道：“可別，我這小兄弟未婚妻子還未過門，他對人家一往情深的，我們可不好做這般棒打鴛鴦的事情。”

“這么說來，小郎君還是個雛兒了？”一人哈哈大笑道。

傅瑜這下是真有些不耐了，朱然又道：“諸位郎君可真是說笑了，我這位賢弟在女色上甚淺。”

兩人又問傅瑜喜好什么。

傅瑜照著劇本道：“平日里不愛好詩書，唯好些拳腳功夫，只是府中家教甚嚴，不得打罵奴仆，只得在外面的武館與人切磋對練，卻每每被打的心下不忿。”

王老板遲疑了一下，便道：“若是如此，賭注我心下已是有數了。”

如此，才進入正題。傅瑜和朱然皆是精神一震。

一個漢子道：“原來小兄弟好這口，這沒什么大問題，我見過更令人難以——”卻是突然又捂住了嘴，訕訕的沖兩人笑笑，擺手罷了。

另一個漢子道：“我們這兒有些小童，若郎君喜歡，拿來做賭注倒也是無妨，只看郎君要多少罷了。”

“你們是做牙行生意的？”傅瑜問道。

兩人相視一笑，道：“算是吧。郎君買回這些小童，自可養在外宅，平日里打罵皆可，若是不小心廢了，也可交給我們弟兄處理。”

傅瑜有些遲疑。

按照大魏律法，牙行可販賣人口，卻是賣給大戶人家做奴仆，或是賣給教坊，甚至賣進宮里。這些牙行，皆在官府造有冊子，人口往來皆有實錄，甚至因著前幾年律法的頒布，就連每年的販賣數量也有了限制。而經由牙行買進來的奴仆，在官家有冊子，雖屬于私奴，卻也是主家不得打殺的，若鬧出人命官司，主家也有懲治，狀況嚴重者，朱家甚至會賠命。當然，這樣的律法對于章金寶這樣府邸出身的人有一定的限制性。

傅瑜當然知曉兩人并非牙行中人，雖然同為人販子，可牙行的人口來源清清楚楚，他們卻是私販。這些人從全國各地拐賣來人口，而后進行私下的人口.交易，而這錦繡坊的“賭人”，就是他們“銷貨”的一種方法。

朱然耗費兩月有余，花費了大量人力精力物力，也只能找到這么一個窩藏點。

傅瑜遲疑片刻，隨后一甩扇子，卻是應了。

他以金銀為賭，兩個漢子以小童為賭，一人抵做二十銀子。

這價錢顯然比牙行開價要貴得多，但此時雙方已經默認“貨物的”來源去路皆有人打理，故而竟然沒人提出砍價。

雙方開賭。

傅瑜憑借著臨時抱佛腳學來的賭術，終于在輸了三把之后贏了一局。

一百個小童。

傅瑜交出去六千兩銀子，買回小童的來路。

幾人相互拱手告別，傅瑜跟著朱然出了屋子。

行至二樓大堂，賴五與朱然對視一眼，隨后低頭隱在人群中，另一個陌生的人出現，跟在朱然身后代替了賴五的行蹤。四人后出了錦繡坊，擺脫后邊跟來的人，傅瑜跟著他們行至一條小巷，而后進了一處略有些狹窄簡陋的民宅。

民宅普普通通，與左鄰右舍并無區別，然而就是這么個毫不起眼的民宅，卻是朝廷暗置的官宅。說來傅瑜也不信，這竟然是先帝時期就建好的，用來打探民情的官宅之一。

門吱呀一聲開了，進來一行穿著官服的衙役，個個腰挎大刀，精神抖擻，為首之人竟然是邢捕頭。

傅瑜驚道：“邢捕頭？你怎么在這兒？”

誰料邢捕頭比他還要驚訝，他驚道：“俺滴個娘唉，誰把小公爺搞這兒來耍了？”

朱然一行人立時哈哈大笑。

免去這些，眾人兵分幾路，傅瑜和朱然忙換了裝扮，而后騎著大馬沿著賴五留下的路標一路狂奔，未幾，停在城東的一處富麗堂皇的宅邸前疑惑。

“侯府？是哪家侯府？”傅瑜站在小巷里看著宅邸前大門上的牌匾。

朱然解釋道：“并非勛貴之后，而是這家主人姓侯。這是陜商巨頭侯孝在京中的宅邸。”

“侯孝？大鹽商侯孝？”傅瑜驚道。

并非傅瑜知道很多，而是這陜幫鹽商侯孝的名頭太過響亮，他祖祖輩輩都是販鹽的，攢了八輩人的錢到了侯孝爺爺那輩才發達起來，他在陜地買了座鹽山，又經三代人的汲汲經營，終成陜地勢頭最大的商人，也是全國最大的幾個鹽商之一，更在前兩年成為皇商。

凡商者，沒有不想做朝廷生意的，這一來是皇家的名頭，二來是皇家采購價大有可為，三來卻是可搭上朝中權勢者，從此可鉆律法的空子，也是俗稱的“朝中有人”。而既然身為皇商的侯孝牽連其中，則很可能也是“上面有人”而使他肆無忌憚。

這就是朱然曾言朝堂亦有得利人的想法的緣由。