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我們家綺曼出賣色相在這兒給你招攬生意，我看你這店啊，早晚要關門大吉。”

“什么出賣色相？說這么難聽做什么？”符遙笑道，“愛美之心人皆有之嘛！有什么大不了的！”

蘇綺曼給他端過來一壺茶。

“還是我們家綺曼知道心疼我……”謝應黎嘿嘿一笑。

蘇綺曼又開始比劃：我才不是你家的！你還沒提親呢！

這一陣子為了與蘇綺曼更好地交流，謝應黎費了很大功夫兒研究手語，如今已經能猜個八九不離十。

“呦，綺曼你可不能不認賬，你給我的定情信物我一直都貼身戴著呢！”謝應黎摸了摸胸口的玉扳指，“我也想早點娶你過門啊！可你舅舅他非得說你還小呢！想等你兩年。”

小什么啊！蘇綺曼也就是長了一張娃娃臉，再加上性子古靈精怪的，總讓人覺得像個長不大的孩子。其實她今年也已經十八了，比薛冉小兩個月而已。

今日薛冉沒過來，符遙一個人孤孤單單的，更見不慣這兩人秀恩愛，干脆出聲打斷他們的交談，隨口問道，“謝應黎，你有一段時間沒過來了。生意忙？”

“嗐，別提了。”謝應黎皺著眉嘆了口氣，“這幾日也不知怎么回事，我那藥鋪里多了許多病人。先是咳嗽，頭暈。而后高熱，四肢無力，甚至暈厥。全是相似的癥狀。本以為是傷寒，但這六月酷暑天里，這么多人得傷寒未免太奇怪了。”

他這么一說，符遙也不由得皺眉，“還未查出病因嗎？”

謝應黎搖頭，“不止是我家藥鋪，還有城中其他大夫那兒，也都是人滿為患。”

“我今日過來也是想跟你們說一聲，最近無事盡量不要出門，我擔心會是瘟……”謝應黎頓住了，他甚至不敢說出后面那個字，只嘆了口氣，道，“希望是我多慮了吧。”

☆、瘟疫

事實證明謝應黎沒有多慮。

不過短短幾日，城中病人越來越多，所有大夫都束手無策，百姓人心惶惶。直至官府介入，派人徹查，眾人才不得不面對這個可怕的事實：瘟疫。

晏城作為瑜王的封地，出了這么大的事，瑜王本人自然難辭其咎。他焦頭爛額地在書房轉了幾圈，“這到底如何是好？”

他的幕僚行了一禮道，“廣尋名醫，將病人集中診治。王爺，這些您該做的都做了。至于其他的，就……”

“你的意思是……”薛瑜皺眉道。

“密不上報。”幕僚眼中似有深意，悄聲道，“王爺，此事斷不可聲張，不然陛下怪罪下來……”

薛瑜冷笑一聲，“此乃天災，而非人禍，他憑何怪罪于我？”

“話雖如此。”幕僚嘆了口氣，“但陛下若以此為借口呢？王爺，欲加之罪何患無辭啊！”

薛瑜低頭沉思，低聲問道，“實不相瞞，衛將軍的密信中，也是這個意思。但是我……”畢竟是這么多條人命，他無法保證僅依靠晏城的力量，能不能拯救這場災難。如若不能，那他便是千古罪人。

他思索良久，久到夕陽西墜，消失不見。他心底對于權利與利益的垂涎，終于蓋過了最后一絲良善。

“傳我命令，全城封鎖消息。”薛瑜低聲道，“所有人禁止出城，也不許城外的人進來！若有擅自傳遞消息者，以傳播流言，蠱惑民心罪論處。另外，將所有染上瘟疫的人遷至西郊城隍廟，命大夫同行。若治得好自然皆大歡喜，若治不好……”

薛瑜閉了下眼，緩緩說道，“就一把火燒了吧……”