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魔王開會遲到，對臣下官員來說，是十分稀奇的事。

而最后來的是王女殿下，說是陛下今天身體不適，所以自己來替她出席，就更是第一次見的大新聞。

那位半神之軀的陛下竟然會身體不適？

官員們非常意外，面面相覷。

書記官米雅“嗯”了一聲，問負責主持會議的要員：“那今天預定要向陛下作的報告怎么說？是改天再說，還是我先記下來？”

頭發已經大半都白了的要員說：“那就改天……”

卻不想林影自徑從門口走到臺前，落落大方：“你們人都到齊了，不用改變議程，報告給我聽吧。我不太明白的地方，麻煩副團長幫忙說明，也麻煩書記官記錄下來，之后方便向陛下確認。”

眾人微微一愣。

畢竟所有人都覺得，王女雖然是近來在慢慢增多曝光機會的唯一儲君人選，但也最多就是去什么魔法學院的典禮上致辭，去觀看軍隊演練……但還從來沒有直接參與政務過。

說白了，這位殿下，至今仍然是個象征意義為主的花瓶吉祥物，在可預見的未來，估計也大差不差。

“好。”

是艾德蓮先起身，為小殿下拉開座椅，再神色微妙地多看了她一眼。

眾人都沒話說了。

王女畢竟也是魔王陛下的女兒，全程旁聽了回去傳達要點，也很方便；而且連作為陛下左右手的艾德蓮都同意了，就更沒有什么可反對的了。

要員宣布：“那么，會議正式開始。首先，關于在西南部增修魔法塔工程的提案……這部分交給麥德琳女士匯報評估結果。”

林影認真聽著，其間果真時不時挨近艾德蓮，詢問一些細節，又看看米雅在紙上留下的記錄。

“……總之，從西南郡省的經濟條件和環境條件來看，我們團隊認為，在陛下之前建議的區域增修魔法塔，收效不高，往后的維護成本也是一筆不小的費用，恐怕沒有必要。”

艾德蓮邊聽邊瀏覽了報告后，也點頭。

“的確。那一帶離得最近的，是高地巨魔的少數族裔聚居區。巨魔一族通常不喜歡離開自己的故土，也很反感內陸的魔族跑去打擾他們的生活傳統。如果要在他們附近修魔法塔，也必須建得比其他地方的都要高大，工程需要的資金太多，當地居民還八成不支持工程建設，最后建筑的利用率又不高……我也覺得實在沒必要，先擱置了吧。”

林影想起前不久，普莉說過的話。

魔法塔在大眾的印象里，只是搭載傳送陣、用以在各地監測并分配魔力的基站，周圍常常會有繁榮的集市，還有魔法學院。

但魔王似乎還打算利用那些魔法塔，組成某種巨大的法陣。

雖然大公的說法是，那個法陣的效果會毀滅一切，而且很矛盾的，法陣會在不死的魔王死后發動。

聽上去實在莫名其妙。

不過，林影認為那一定只是大公一面之詞的緣故，母親肯定有她充分考慮過的用意。

于是說：“既然是陛下的建議，想必另有考量。

“也許高地巨魔一族之所以不離開祖地，是因為他們此前就礙于周邊山地，想去外界也缺乏適合他們高大體型的交通設施呢？有了魔法塔或許反而能增加他們與外界聯系的需求，更能帶動當地的發展。所以我覺得，對這個提案還是先保留意見吧，等陛下看過報告再仔細商議。”

這話沒什么可奇怪的，本來魔法塔相關的基建工程，就是魔王這些年最關心的大型項目之一。她不在場，就算大家都有意見，也會讓米雅留下記錄后再尋時間跟魔王交代。

但艾德蓮還是有些驚奇地看了看王女沉靜認真的側臉，沒想到今天的王女會有在不曾出面過的場合提出自己想法的勇氣。

甚至之后還有很多次主動表達意見的情況。

其實林影的想法很簡單。

的確，事到如今她已經覺得自己做不做王儲、外界對自己的評價都不重要了，但只要還有機會，不影響自己和媽媽相愛，也沒有不去努力的理由。

而且，大概除了普莉那樣厲害的血族以外，誰也想不到吧，媽媽就在自己的肚子里呢……現在，她們是合二為一的，真正做到了血脈相連。

就連代表母親來參會，都像是一種隱秘的炫耀，讓她格外有成就感。

會議結束后，林影說是要去魔王的寢殿見母親，沒有多與官員們寒暄就離開了。

矮個子的書記官伸了個懶腰，紙和筆在她身邊懸浮：

“小殿下看問題的角度還是太天真了呀。不過，我本來以為她對政治不太感興趣呢，現在看起來，說不定再多調教調教，還真能成為不錯的繼承人，或者‘二把手’啊。”

“……米雅，你真信魔王陛下身體不適？”

艾德蓮攤開手心，書記官身邊飛舞的紙張就很有默契地挨個“唰唰”落到她的手上，迭成整齊的一沓。

米雅起身，一個伸手把懸在身邊的羽毛筆捉住，插回頭上的帽子卡扣處，當裝飾。

開口倒是沒輕沒重，嗓門很大地嘆了一聲。

“怎么可能！陛下她簡直不是人。”

艾德蓮立刻瞥她一眼。

與此同時，還有兩三位沒離場，正站在門口談話的官員，也異樣地回頭看向她。

米雅連忙捂捂嘴，然后訕笑著調整措辭：“不是，我的意思是，傳說魔王陛下是不老不死的半神，對吧？”

艾德蓮當然不會對此提出異議。

但不知想到什么，微垂眉眼，嘆了口氣。

“可如果她真的確信自己不會死亡……又有什么培養繼承人的必要呢？”

的確，正因大多人相信魔王不會死，所以也自然而然都默認王女哪怕成了王儲，實際上也是吉祥物。

因此，就算王女不會魔法，終其一生也不可能像她的母親那樣強大和智慧，如今也沒什么人會在乎。

站在門口的幾個官員似乎也聽見了赤月騎士的話，彼此互換了微妙的眼色。

……

本來魔王有一天會身體不適，就已經足夠令人驚詫了。

而更加出乎所有人意料的是，魔王這次病假，居然持續了足足一周。

整整七天，沒有人在黑堡王城里見到過魔王。

盡管往常她也時不時會離開王城，到各地巡訪，議事，考察……都很自然。但嚴謹如她，總會把各項事務提前安排妥當，或是委任給騎士團的兩位騎士長，王城的秩序依舊井井有條。

所以這次的情況，顯得很不同尋常。

首先，魔王的消失發生得很突然，不管是艾德蓮還是辛，都沒有接到過提前的委任，秘書團隊也沒有得到相關通知。

幽靈般的騎士長依舊整日沉默，如傀儡一般，僵硬地守在魔王的寢殿門外，只是不讓除了王女之外的任何人輕易靠近。

艾德蓮也不知道幾項公開露面的安排該怎么處理，不是特別重要的行程不得已取消或推遲。

而一些重要的議程，則由王女代為出席。

其次，最引人注目的就是，過去只參加可有可無的象征性活動的王女殿下，在魔王不在的這些天里，竟然態度有點強硬地主動替代母親，過問起了部分政務。

哪怕那些會議和活動，她主要只是旁聽，發言不多，對自己確實不了解的事務，也沒有傲慢地橫加干涉，而是在母親的幾位親信的輔助下，安排各個專員去處理。

朝野上下頓時議論四起。

有揣測高層政局的討論：“這是吹得什么風，王女殿下莫非真要接陛下的班了？”

有官員對年輕的王女不屑：“她還太嫩了，剛才的議程，根本沒必要參考她的意見。”

也有貴族討論陰謀論的風聲：“嘶，你們不覺得奇怪嗎？陛下都沒有發出諭示，允許王女執行代理皇帝的職責吧？”

“是啊！何況陛下怎么會忽然一病不起？聽說那位殿下還不許御醫探視，只帶著如今赤月騎士團的軍醫，艾爾妮娜大人去問診過……”