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“Do you remember the first time we met, Amore?”（你還記得我們初次相見的情景嗎，愛茉爾？）

愛茉爾還是認真想了想。

“Hmmm, fifth year’s first DADA class… We were outside. The sun was perfect. You taught us how to deal with Red Caps.”（嗯……五年級第一堂課……我們在外面。陽光正好。你教我們怎么對付紅帽子。）

湯姆笑著搖了搖頭。

“Think further back. We were in Nocturne Alley, and you were——”（往回想想，我們在翻倒巷，你那時候——），他比劃個手勢， “——you were wee big.”（——你才這么高。）

翻倒巷……

在她年紀還小的時候……

博金-博克？

“That was you?!”（那是你？！）

湯姆望著她微笑不語。

那日正值盛夏，他領她走出翻倒巷時，新雨初霽，陽光正好。他領著她在某個人頭攢動的店鋪前停下，給兩人一人買了一支雪糕。

在愛茉爾的記憶里，那是頭一回有人問她想吃什么。

“Honestly, I still can’t quite fathom why I did that… Not that I regret lending a hand, mind you. It’s just—well, it’s not exactly the sort of thing I’d usually do.”（說真的，我也不太清楚我當時為什么會那樣做……不是說我后悔幫忙，只是……這并不是我通常會做的事。）

言畢，里德爾偏著頭，想了片刻，一邊用拇指在愛茉爾手心里擦出一個個小圈兒。

“I suppose you reminded me of myself on that first solo trip. I only wish someone had done the same for me back then.”（我想，你大概讓我想起了我獨自一人第一次去斜角巷的模樣。我希望當時能有人也為我這么做。）

愛茉爾眸沁笑意，就跟看透了湯姆的心思一樣，語氣輕描淡寫，卻掩不住聲音的柔緩。

“You know, it’s moments like these that make me realize you’re a lot kinder and warmer than you let on. You may not admit it, but what you do speak volumes. And for what it’s worth, I’m truly grateful for it.”（你知道，正是現在這樣的時刻讓我覺得你實際上比你表現出的要溫暖和善良得多。你可能不愿意承認，但你的行為已經說明了一切。無論如何，我真的很感激這一點。）

聽了這話，里德爾沉默了片刻，低頭避開目光，眼中卻笑意不減，手上將愛茉爾握緊了些。

“You give me too much credit. I’m not quite the saint you think I am. But… I suppose I don’t mind if you see it that way.”（你把我想得太好了。我并不像你認為的那樣無私。不過……如果你愿意這么看，我倒也不介意。）

但，最后那句話隱著難以掩飾的歡快，說得并不像“不介意”兩個詞所暗示的那般無所謂，反而倒像很歡喜于她的話一樣。

燭影搖曳，隨夜色愈濃，漸染上幾分繾綣的柔黃，不再如二人剛進屋那樣白亮。愛茉爾似乎瞧見她的愛人頰旁韻出了微紅。她想起兩人多年的羈絆，心里百味雜陳，釀出比甜酒還濃的醉意，不由得一陣恍惚：在這苦楚的人生路上，他們就是彼此最貴重的禮物。

她沒有道破里德爾的口是心非，就著適才的話題，詢問他來霍格沃茨教書前的經歷，問他曾經旅行過的地方。他向她講述他在東歐、中亞、印度的旅行，向她講述他在旅途中遇見的奇珍異獸、各色人物、百般趣聞。一首又一首曲子結束……愛茉爾也記不請自己剛喝完的是第二杯還是第叁杯酒了。

留聲機里流溢出新旋律，正是她最喜歡的那首慢板小曲兒。愛茉爾渾身一暖，兩頰熱騰騰的，如仲夏時節新雨后的黃昏里，暖風吹拂在身上的濕柔一般。她忽然很希望這歌曲、這潤熱的感覺——以及這夜晚——永不結束。

（注：此處可配Secret Sisters的《Tomorrow Will Be Kinder》）

“Would you pour me another glass, please?”（能請你再幫我倒一杯嗎？）

湯姆不忍掃了愛人的興致。

“Alright, but last one, OK?”（好。不過這是最后一杯，行嗎？）

愛茉爾咯咯一笑。

“Thanks, Gran. A bit more than that, please.” （多謝了‘我的奶奶’。再多一點兒。）

湯姆眼梢含笑，多給愛茉爾淺淺斟了一點兒酒，順便笑納了她對他回敬的戲稱。

“Mmmmm, you Italians and your wine…”（嗯……你們這些意大利人……）

愛茉爾把酒杯接過來抿了一口，一邊瞪了湯姆一眼。

“Excuse me, sir, and what is that supposed to mean?”（不好意思，先生，您這是什么意思？）

“Oh, no offense, just that you’re unsalvageable suckers for good alcohol.”（哦，沒冒犯的意思，只是說你們對好酒無可救藥的情有獨鐘。）

愛茉爾注意到，湯姆特意避開了她母親是愛爾蘭人這個敏感的話題。

善戲謔兮，不為虐兮。

他緩緩喝了口酒，側頭望著她，眼里閃著狡黠的光。

愛茉爾佯裝吃驚地倒抽了口氣。

“Are you calling me a drunkard?! Offense taken. Wands at dawn, sir.”（你是在說我是個酒鬼嗎？！我可是有被冒犯到。清晨決斗吧，先生。）

里德爾輕輕哼笑了一聲，那笑聲飽含厚重的磁性，像一股股電流一樣洇入她的腦顱和心臟，震得她一陣恍惚。

“Happy to oblige. But I wouldn’t want to deprive our students of such a superb TA.”（樂意效勞。但我可不想讓我們的學生失去如此優秀的一位助教。）

男人放下酒杯，神色戲謔，還有幾分不可一世的傲氣。的確，若論決斗，愛茉爾自知會在五分鐘內敗下陣來。

愛茉爾喝盡杯中余下的一點兒酒，放下杯子，在沙發上緩緩向湯姆靠近，聲音很輕，語調像在唱催眠曲一樣。

“I do have a few tricks up my sleeve… Wouldn’t you like to know—（嗯……我還有幾招沒用出來呢……你難道不想知道……）

她微微一笑，媚眼如絲，聲音陡然輕了幾分， “—what I can do?” （……我都會些什么嗎？）

里德爾離她好近好近，他身上獨有的墨韻和松麝暖香縈繞在她鼻間，愛茉爾覺得渾身暖融融的，一種前所未有的快樂在心間暈染、擴大，最后猶如漣漪般蕩漾開來，吹成一池盈盈瀲滟的春水。男人唇角掛著一絲極難察覺的細微笑容，像等待獵物靠近的獵人，在全神貫注的期待中幾乎連呼吸都放得輕緩了。

“Mhmmmmm… Surprise me.”

少女沒浪費這份邀請，她挪得更近，纖長的羽睫顫栗著低垂，小手覆上了湯姆的胸膛，輕輕吟笑，嗓音綢般柔媚，如一片羽毛掃拂過他耳畔，癢意直達心窩。湯姆順著少女的動作，挽住纖腰，讓她滑入自己懷里。少女卻大膽地抬起一條白嫩的小長腿，直接跨坐在他身上。

就那樣，愛茉爾溫熱柔嫩的唇瓣緩緩覆上了他的唇。

她的動作仍舊青澀生疏，但相較白日里，又多了幾分難以形容的曖昧和情動。留聲機里流淌的旋律柔緩撫慰，仿佛雨過天晴后，濕潤了落日的夏風。

又如少女的吻，觸膚清涼細膩，入肺卻帶著一絲勾人心魄的癢。

里德爾沿著愛茉爾的手臂向上輕拂，直達細軟的頷頸，最后用拇指輕輕托住、摩挲她的臉頰。他指掌的溫熱點點滴滴滲入肌膚，蔓延在愛茉爾的心坎，適才的緊張和興奮漸漸融化成了一種寧靜、清甜的喜悅，一絲絲一縷縷，逐漸沁滿心頭。他的大舌在她小嘴里攻城略地、糾纏膠葛，尺徑相差甚遠，但每一寸肌膚卻又奇妙而完美地契合、交融在一起，就好像一幅拼圖的每一塊都去了它該去的地方，嚴絲合縫兒地拼湊在一起，透著說不出的理所當然，道不盡的恰到好處。

留聲機里溫柔的慢調凝滯了時間，將那些舊日里的陰霾層層驅散。燭光柔暖，點亮一室溫香旖旎。

“…But I feel warmth on my skin”（暖意沁膚，溫柔入骨）

“The stars have all aligned”（星辰軌跡，如夙命歸途）

“The wind has blown but now I know”（風停雨霽，如今一切才清楚）

“That tomorrow will be kinder.”（明天，明天將會更溫柔）

“Tomorrow will be kinder”（明天將會更溫柔）

“It's true I've seen it before”（是真的，我曾親眼見過）

“A brighter day is ing my way”（光明在向我招手）

“Yes, tomorrow will be kinder.” （是的，明天會更溫柔。）