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他這話一出，四周的說話聲都靜了下來，寡婦配鰥夫并不難見，顧三娘和沈拙兩家門對門的住著，保不齊哪一日就看對了眼，想到這里，眾人都朝著沈拙和顧三娘看去。

王金鎖越發得意，他揚著下巴說道：“要說寡婦再嫁也不是沒有，你另找夫家我不攔著，只不過小葉子是老二的閨女，你要是想叫她改名換姓，我們王家第一個不答應！”

王金鎖家的見顧三娘臉上氣得煞白，故意說道：“顧三娘，你也不用尋死尋活，我和當家的這趟過來也不是為了別的，就是要帶小葉子回去罷了，少了你閨女拖著，隨你愛嫁誰就去嫁誰。”

旁邊的小葉子聽說她大伯要帶她回牛頭屯，嚇得大哭起來，至于顧三娘，眼前氣得一黑，額上更是青筋直爆，她朝著小葉子喝道：“不許哭，去拿我早上磨好的菜刀來。”

王金鎖兩口子聽說她連菜刀都備好了，臉色立時僵了起來，他們可沒忘記，前不久顧三娘拿著菜刀上門找他們拼命的事兒。

“敢搶我閨女，我非得剁了你們兩個沒人性的畜生不可。”顧三娘嘴里怒吼著，手里撲到王金鎖家的身上連抽了她十幾個耳光，場面又亂成一團，秦大娘見鬧得差不多了，和幾個婆子媳婦上前將她們拉開，還勸道：“你糊涂了，人家死了是白死，你跟著搭一條命，叫小葉子日后去指望誰呢。”

“你放心罷，四鄰右舍的都知道你是個正派人，咱們必定不會輕信別人的閑話。”

“就是，為旁人氣壞了自己的身子，不值當。”

顧三娘坐在泥雪地里，一時，萬般委屈了上來，她淚漣漣的哭道：“我這是上輩子造了甚么孽，當家的漢子死了，娘家無人照顧，又沒個哥兒傍身，要不是有個小閨女，我早就一頭碰死了。”

沈拙看她哭成了個淚人兒，心頭像是被人狠狠揪了起來似的，他和顧三娘相識得小半年里，幾乎從來不曾聽她跟誰訴過苦，這世道誰都活得不容易，她這個小婦人，帶著閨女獨自撐著門戶，其中的艱難實難想象。

秦大娘她們婆媳紅著眼圈兒勸了大半日，顧三娘卻哭得停不住，小葉子只會默默陪著落淚，最后母女倆抱頭一起痛哭。

趁著忙亂時，王金鎖夫婦兩人想借機開溜，不想沈拙看到了，他沉聲說道：“你二人且站住。”

那兩人身形一頓，眾人見他們想跑，便攔住他們說道：“欺負完了就想走，沒門！”

王金鎖家的躲在他男人后面，嘴里小聲嘟囔著：“清官難斷家務事，一個個多管閑事，真是吃飽了撐的。”

沈拙面沉如水，他看著王金鎖說道：“今日你們血口噴人，不說清楚就休想走。”

其中有人說道：“可不是，抓他們去見官，沈舉人有功名在身，如今被人潑了一身臟水，不討個公道回來，說不得還會耽誤日后考狀元。”

聽說要見官，王金鎖夫婦唬得面如土色，那王金鎖連忙將王金鎖家的推出來，擺著手說道：“主意都是她出的，你們自找她去！”

四周的人見他如此沒有囊性，暗自鄙夷他枉為男人，正在這時，秦林回來了，原來他們班房巡街時，聽說他家有人鬧事，他便急忙趕了回來。

王金鎖是見過秦林的，他知道他是衙門里的捕頭，兩腿抖如篩糠，唬得一屁股坐在地上。

聽了前因后果，秦林笑了起來，他又見大家伙要抓著王金鎖夫婦去見官，說道：“這等的小事，縣太爺怕是沒有閑功夫來管哩。”

周圍有許多人是看著秦林長大的，大家一同說道：“敗壞人家的名聲還是小事呢？得虧是沒出事，但凡顧娘子氣性大，一頭跳進井里，再后悔就晚了。”

平白受了一頓指責，秦林訕訕的摸著鼻子，他說：“既然如此，我就跟咱們巷子的保長說一聲，給他倆一頓教訓就得了，從今往后再不許他們上門。”

大伙心里都知道縣太爺不管這些家長里短的事，其實就是為了嚇唬王金鎖，此時秦林這么說了，立時就有人揪住他倆往保長家去了，至于顧三娘，自有相熟的婦人攙扶著她回了屋里。

一眨眼的功夫，原本圍看的人都散了個干凈，沈拙站在院子里朝著西廂望去，秦大娘婆媳倆還在寬慰她，因先前那些閑言碎語，他倒不好進去看她。

沈拙在原地呆怔了半日，不一時，從東廂里傳來御哥兒的哭聲，加上有學生們陸續來上課，他輕輕嘆了一口氣，轉身回到東廂去了。

☆、第21章

西廂里，秦大娘和朱小月正陪著顧三娘，小葉子獨自躲在廚房里燒水，她耳邊聽著她娘的啜泣聲，眼淚禁不住往下淌，但凡她爹還活著，她大伯一家就不敢這般猖狂，現如今留下她和她娘，本來日子過得就夠艱難了，她們母女倆還要受她大伯的搓揉。

小葉子發著呆，直到水燒熱了，她這才匆忙擦干眼淚，又舀了一盆熱水，端到外間去了。

顧三娘正在流淚，看到小葉子進來了，她抬手抹去淚水，小葉子低頭擰了一塊手帕遞給她娘，輕聲說道：“娘，你洗把臉罷。”

顧三娘默默接過手帕擦著臉，坐在她身旁的朱小月替她重新梳了發髻，又輕輕試著她臉上的血痕，嘴里還說道：“好端端的臉，被老潑婦撓的都是血道子，這幾日你出門時好歹捂嚴實一些，要不該留下疤了。”

顧三娘哪里還有心情理會臉上被撓的傷痕，她怔了一怔，開口問道：“林子回來了沒有，保長打算如何處置他倆？”

秦大娘看了一眼外頭，她說道：“你放心罷，我剛才去看了，保長和林子正在拷問他二人，那兩個孬種唬得跟見了貓的老鼠似的，保長說了，叫你不必過去，他們將他倆打發走也就完了。”

顧三娘放下心來，不管王金鎖當著她的面再兇狠，只是終歸是沒見過世面的莊戶人家，有秦林這個捕快嚇唬他幾句，想必他們也就老實了。

想來是松緩下來，顧三娘這會子發覺渾身骨頭酸疼，兩條手臂麻得都抬不起來，秦大娘用手指點了點她的額頭，嗔道：“這下知道疼了吧，那會子看你急眉赤眼的，要不是被人拉著，只怕你當真要拉著你妯娌去跳井呢！”

顧三娘抿著嘴唇輕哼一聲，她說：“我又不曾做過傷天害理的事，他們都活得好好的，我干甚么要去死呢？”頓了一下，顧三娘接著開口，她冷著臉說道：“但他們要是真的將我逼到絕境，就是死我也是不怕的。”

“滿嘴胡吣！”秦大娘假意瞪了她一眼，她說：“人要是死了，可就甚么都沒啦！像我們這些不相干的人，頂多也就是想起來時陪著落幾滴淚，最苦的還是孩子，沒了親爹又沒了親媽，哪個會替她劃算？孩子只怕一輩子就只能這么囫圇著過了。”

站在不遠處的小葉子聽她娘說到死，眼淚早就在眼圈兒里打轉，此時又聽到秦大娘的話，淚水終于奪眶而出，只她仍舊記得她娘先前說過流淚不中用的話，便只得埋著頭，不敢叫她娘看見。

顧三娘望著小葉子顫抖的雙肩，不禁后悔才剛說的話傷到她的心，她對她說道：“葉子，過來。”

小葉子先是站在原地不動，過了片刻，她才蹭到她娘的跟前。顧三娘摸了摸她的頭發，忍著淚說道：“你秦奶奶說的很是，人只要有個盼頭，就能好好活下去，你就是娘的盼頭。”

小葉子再也憋不住，她‘哇’的一聲哭了出來，聽到閨女的哭聲，顧三娘的心口像是被撕裂一般，她摟著小葉子，嘴里輕輕哄著她，秦家婆媳看到相依為命的母女倆人，各自悄悄背過身去擦淚。

小葉子哭了小半日，這才漸漸停下來，經過她這么一哭，原本壓抑的氛圍反倒好了一些，朱小月給顧三娘找來干凈的衣裳給她換下，還故意開著玩笑說道：“難怪你一大早就起來磨菜刀，原來早就算準了你大伯子要上門來鬧事，這是預備著來對付他們的呢？”

秦大娘噗嗤一聲笑了出來，她看著兒媳婦，嘴里說道：“你也是犯傻，幾日前我就見到三娘家的菜刀鈍了，不管他們來不來，她也是要磨菜刀的。”

朱小月笑了笑，可不是么，就算顧三娘真的恨毒了她夫家的那些人，她畢竟是個女人，又如何敢當真下手呢。

“逼急了，那菜刀也是能用的！”顧三娘說道。

朱小月搖了搖頭，她對顧三娘說道：“經過這一日，只怕你潑辣的名聲要傳出去呢。”

顧三娘不怕被人取笑，只要能鎮住王金鎖就行。屋里的秦大娘跟她一樣青年守寡，最是能明白三娘的遭遇，當年她喪夫帶著秦林，夫家不少親戚虎視眈眈的盯著她家這處房產，要不是她死守著，又有娘家的兄弟幫襯，這房產哪里還有她們母子的份兒。

秦大娘轉頭看著朱小月，她嘆了一口氣，說道：“誰不想文文靜靜的做個小娘子，只是家里少了頂門立戶男人，三娘可不就得利害一些么，但凡要是露出幾分軟弱，不管是誰都能上門欺辱她們娘兒倆了。”