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沈拙回屋沒多久，小葉子家來了，沈拙看到她提著幾副藥，先打開來看了一番，見藥都抓得不錯，便問小葉子：“藥房的錢都還上了么？”

“還了。”小葉子點了點頭，她想起還等著她回家的親娘，小心翼翼的問了一句：“沈叔，你跟我娘說了沒有？”

“說了。”沈拙點著頭，他說：“你放心罷，你娘不會打你的。”

小葉子放下心來，她跟沈拙打了一聲招呼，回屋給她娘煎藥去了。

☆、第29章

顧家的窘境一時半刻難以得到緩解，她男人死后，她就和夫家鬧的水火不容，娘家也斷了干系，如今她們在縣城舉目無親，就是走得近些的秦沈二家，也不能靠著人家一輩子。

不久后，秦大娘也得知顧三娘的銀錢用盡，連醫藥錢也出不起了，秦大娘有心想要幫忙，可她一家老小全靠兒子秦林在衙門那幾個月俸養活，就是能幫的地方也實在有限。

沒過幾日，小葉子給顧三娘抓的那幾副藥吃完了，這回顧三娘是斷斷不肯再叫小葉子生受沈家的好處，小葉子又是氣又是急，卻又無可奈何，她想給她娘掙藥錢，一來她娘的針線手藝她還沒學到家，二來她是個半大孩子，誰家都不肯收下她，到最后小葉子瞞著她娘，在前街客棧替人洗碗打雜，每日不給工錢，那些剩菜剩飯給她帶回家就是。

不過，這事隔日就被顧三娘發現了，顧三娘背著小葉子狠哭了一場，之后仍舊裝作不知情的樣子，小葉子自以為瞞得周密，卻不知她娘只是不說而已。

另一頭，某次地保來找沈拙閑話，沈拙問起了巡營招人之事，只因他無意提起趙翠花喜愛搬弄是非，惹得鄰里不和，那地保就將趙翠花大兒的薦書往后壓了幾日，趙翠花大兒聽說是因他娘長舌，惹得地保不喜，立時和他娘大鬧一場，那趙翠花生怕誤了兒子的前程，恭恭敬敬的往地保家賠了罪，又很是安生了幾日，地保這才給她大兒發放了薦書。

這日，沈拙正在屋里領著學生讀書，忽然聽到西廂傳來爭吵聲，他側耳一聽，那聲音似乎是顧三娘和小葉子的，起初沈拙只當聽錯了，后來那爭吵聲越發大了，就連學生們也頻頻往外張望，他不得不停了下來，抬頭向著窗外看去。

此時，小葉子光著腳從屋里沖出來，她哭得滿臉是淚，一手拿著剪子，一手將幾十根打好的絡子扔得到處都是，如此她還不解氣，又拿著剪子將那絡子絞得亂七八糟。

御哥兒正坐在靠窗的地方，他看到小葉子哭了，不等他爹說話，已從凳子上溜下來，跑到院子里去了。

“小葉子姐姐，你怎么哭了？”御哥兒拉了拉小葉子，關心的問道。

小葉子抹了一把淚，她也不理會御哥兒，只管絞著絡子，片刻之間，這些絡子就被毀得一干二凈。

正在小葉子絞絡子之時，顧三娘喘著粗氣從里間出來，她大病未愈，走了幾步路就累得嘴唇發白，此刻看到滿地被絞碎的絡子，眼里氣得直冒火，嘴里怒罵道：“好，好得很，你不聽我的話，我也不想再管你了，你自收拾東西，我托你秦林叔送你回牛頭屯，隨你自生自滅，都不與我相干。”

想來是氣得急了，顧三娘胸口一起一伏，幾句話還沒說完，就靠在門框邊大聲咳嗽，那小葉子看到她娘滿臉鐵青，似是真的要將她送回去，她心里一慌，卻又不肯示弱，于是忍著眼淚，嘴硬的說道：“回就回，我爹死了，娘你也想扔下我，橫豎我是個姐兒，就是死了也不可惜，沒了我跟在你身邊，正好少了一個拖油瓶。”

這句話無疑于往顧三娘心口戳刀子，她喉頭一甜，便癱坐在門檻處，小葉子看到親娘被她氣得面如土色，不禁后悔剛才對著她娘胡言亂語，她待要去扶起她娘，一時又拉不下臉，于是只得直挺挺的立在原地不動。

母女二人的動靜也引來了主屋的秦家婆媳倆人，秦大娘見了這情形，急聲問道：“一大早這是怎么了？”

小葉子和顧三娘相依為命，很是親近她，那顧三娘也從不因她是個姐兒就輕賤她，平日對著小葉子，向來沒有一句重話，晨起時，秦大娘還看到小葉子給她娘燉菜粥，這才不過一會子，她們母女倆怎的就吵起來了？

御哥兒看到秦大娘來了，喊道：“秦奶奶，你快勸勸顧嬸娘罷。”

此時，沈拙也從屋里走出來，他看到地上的絡子，已是猜出幾分了，想來是顧三娘背著小葉子偷打絡子，估計被小葉子知道了，這小葉子一怒之下，就跟她娘吵起嘴來，還因此就把絡子絞了。

上回沈拙給顧三娘看脈，勸她不要累著自己，此次她元氣大傷，還沒復原又偷著做活計，到時一來二去，這身子只會越來越壞。

朱小月趕緊扶起顧三娘，她見她被氣得不輕，便對著小葉子斥道：“葉子，你娘病歪歪的，你怎的還氣她，還不快過來給她賠個不是。”

小葉子眼圈兒紅紅的站著不動，她沖著顧三娘說道：“既是病著，為甚么不肯好好養病？勸了一回又一回，總是不聽人的勸，你打的幾根絡子，還不夠給你抓藥的錢，拖著一個病身子干活，幾時才能好？”

當著眾人的面前，顧三娘被自己的親閨女下了臉面，頓時又羞又惱，一時也口不擇言，她怒道：“不必說，我也猜到你的心思了，老話說久病床前無孝子，我病了這么些日子，你自然是不耐煩伺候我了。”

小葉子氣得大哭起來，她跺著腳對秦大娘說道：“秦奶奶，你聽聽我娘的話，我幾時不耐煩了，我就差把她當個菩薩供起來，只求她好生保重自己，別再背著我做活計了！”

秦大娘見孩子哭得滿臉是淚，便摟著她哄了兩句，又朝著顧三娘罵了起來：“你病糊涂了，還有臉跟個小孩子置氣，自打你病了，小葉子跑前跑后的照料你，半刻停歇的工夫也沒有，你瞅瞅孩子下巴都瘦尖了，你還要她如此伺候你？你再數數咱們這條巷子里的幾個孩子，哪家像她這般體恤大人，你莫要不知足！”

顧三娘被數落得也流下淚來，家里沒錢，這幾十個絡子是她好難得才攢下來的，要是能換些錢回來，好歹也能救救急，也省得要小葉子寒冬臘月的去替人洗碗，誰知就被她全給絞壞了，這怎能叫顧三娘不心疼。

“好好兒的，到底是為甚么吵嘴？”秦大娘見母女二人各自低著頭不說話，便出聲問道。

小葉子偷偷瞄了她娘一眼，不禁后悔自己太過沖動，她娘身子病著，眼神又壞得利害，為了不叫她擔憂，這些絡子都是背著她打的，家里沒有進項，她娘就指望著打絡子賺幾個錢，如今她頭腦發昏把絡子絞壞了，她娘就是心里有氣，那也是人之常情。

聽了前因后果，秦大娘也搖頭嘆氣起來，這都是窮鬧的，她們孤兒寡母無人依靠，但凡有人搭把手，又何至于窘迫到如此地步呢。

“你也是個傻的，你娘再偷著打絡子，你只管把東西藏著就是了，好端端的把這絡子絞壞了，豈不是招你娘生氣么！”說完了顧三娘，秦大娘又把小葉子說了一頓，小葉子眼淚汪汪的，她看著她娘，想要去跟她賠不是，只是這顧三娘一直冷著臉，小葉子便有些躊躇不前。

沈拙看了大半晌，她們母女倆實則都是體諒彼此，這才鬧將起來，他俯身將剪壞的絡子撿了起來，而后拿給小葉子，溫聲說道：“你們二人的心意都是好的，只是卻用錯了法子說錯了話，快去跟你娘賠句不是，叫她別再生氣了。”

小葉子接過絡子，她猶豫了片刻，走到她娘跟前，嘴里說道：“娘，是我的不對，你莫再生我的氣了。”

看著眼前干瘦的小閨女，顧三娘不禁悲從中來，當日她被趕出牛頭屯時，立誓要靠著自己養活閨女，誰知今日她病得連路也走不了，反倒拖累得她跟著自己一起受苦，想到這里，顧三娘心如刀絞，深恨自己軟弱無能。

小葉子見她娘痛哭流淚，也哇的一聲跟著放聲大哭，旁邊的秦家婆媳見了這情景，跟著紅了眼圈兒。

御哥兒這小人兒，看到顧三娘和小葉子哭了，也張嘴干嚎起來，把個沈拙看得哭笑不得，他揉了揉御哥兒的發頂，說道：“行了，你少湊熱鬧了，快去勸勸你顧嬸娘，叫她別哭了。”

顧三娘本來就身子羸弱，這會子哭了大半日，少不得胸悶氣短，就連臉色也變得慘白，沈拙看在眼里，只是當著人前他不好出聲相勸，這才叫御哥兒去勸。

御哥兒揉著眼淚，先望著小葉子，干巴巴的說道：“姐姐，你別哭了。”

所幸秦大娘也知道顧三娘不能久哭，她擦著眼角，勸道：“別再哭了，船到橋頭自然直，日子總會好起來的。”

“你身子不好，快回去躺躺。”

秦大娘和朱小月一起將顧三娘扶進屋里，沈拙帶著御哥兒在院子里站了半日，轉身回到鬧成一團的學堂里。

☆、第30章

沈拙送走了學生們，靜靜的坐在書桌邊發怔，御哥兒去看完顧三娘回來，他見他爹的面前放著那件常戴在身上的玉件，出聲問道：“爹爹，這怎的把這個拿出來了？”

沈拙回過神來，他拿起那件玉件放在手掌里摩挲幾下，這件貔貅玉獸把件原本是他親娘的陪嫁，年幼時他生了一場重病，他母親便把這把件送給他避邪，后來他母親去了，他又帶著御哥兒離了京，如今身邊只留下母親的這件舊物了。