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顧三娘怔了一怔，別人聽說她一個女人家要做買賣，大多都是勸諫，沈拙這讀了滿肚子圣賢書的卻反倒不拿那些婦德來壓她，這讓她不禁莫名多了幾分暖意。

“我拿得出手的也只有這刺繡手藝了，要是不做繡活兒，又能做甚么呢？”

沈拙認真的對她說道：“人只要活著，又有哪一樣能離得了吃穿住行？你手里有銀子，又最是勤懇，無論做哪一行都能養活自己。”

被他這般夸贊，顧三娘一時有些難為情，她低頭細細想了一番，暗暗思忖道，可不是么，要是這刺繡鋪子開不起來，她到時或是開間小面館，或是開間干果鋪子，總歸是餓不死的。

老話說一人計短，二人計長，有了沈拙幫忙出主意，顧三娘果然感到松快許多，兩人說了幾句閑話，她便要回屋，沈拙看著她走到對面，這才回到里間。

又過了兩日，顧三娘備了一份禮盒，便帶著小葉子往管永旺家去了，管永旺白日要上工，她這回上門，特意選在他放工之前過去，到的時候是管永旺的娘子管安氏來應的門，兩人上回在繡莊見過面，管安氏見是她，驚奇的說道：“怎的是你，你找我當家的有事？”

管安氏隱約聽管永旺提起過顧三娘先前為了趕活計得了一場大病，此番見她登門，手里還提著禮盒，猜測她必定是有正事要找自家男人，于是她將顧三娘讓進家門，又打發家里的閨女倒茶過來，她說：“你先坐坐，我叫我家丫頭去喊她爹回來。”

顧三娘攔住了管安氏，她說：“不打緊，我看這時辰永旺叔也差不多該回來了。”

管安氏也是個爽利人，她見此便沒有外道，兩個女人坐在炕上，自讓幾個女娃兒外頭頑兒去了，顧三娘又見她小腹微微隆起，看這樣子估摸著已有了四五個月，于是開口笑道：“我瞧著你這肚子尖尖兒的，八成是個哥兒呢。”

管永旺和管安氏本來就一直盼望著生下個小哥兒，顧三娘又挑得好話來說，那管安氏眉間忍不住帶了一絲喜意，她說：“借了你的吉言，要是真能給管家養個哥兒，我情愿減壽十年呢。”

顧三娘說：“聽說城外桃花庵的求子卦十分靈驗，你合該跟永旺叔去拜拜呢。”

那管安氏心頭一動，她說：“我也聽人說起過，可是去年年下時常下雪，路上泥濘不好走，我便沒去成，等天氣再暖和一些，我就和我當家的去拜一拜。”

兩人說了半晌閑話，外面的院門被推開，有個姐兒隔著窗戶對里面的管安氏說道：“娘，爹回來了。”

顧三娘見此，從炕上下來了，那管安氏也要下炕，一旁的顧三娘看她行動不便，伸手扶了她一把，管安氏抬頭沖著她微微一笑。

這時，管永旺打起簾子進來了，他在院里時已看到顧三娘的閨女小葉子，于是朝著她說道：“你來了。”

顧三娘輕輕頷首，那管安氏對著她當家的說：“三娘說有事找你，你先跟她聊，我這就去倒茶。”

管永旺坐了下來，管安氏自端著顧三娘的茶盞出去了。

“三娘，你有甚么事？”管永旺直接開門見山的問道。

顧三娘耳根微紅，她看了管永旺一眼，又垂下眼皮說道：“永旺叔，我來是想跟你辭工的。”

管永旺笑了，他說：“我心里也猜到幾分了。”

年后繡莊開了工，顧三娘卻一直沒來上工，管永旺只當她身子還沒好透，只不過問了跟她要好的莫小，那莫小紅卻支支吾吾的說不清楚，管永旺就猜到顧三娘大概是要辭工。

“你素來是個有主意的人，想來必定是思慮周全才來跟我說的，卻不知你辭了工，準備去做甚么呢？”

顧三娘的臉皮更紅了，她暗暗咬著牙關，抬頭對管永旺說道：“永旺叔，我想在咱們縣城里開間刺繡鋪子。”

管永旺一驚，他還以為自己聽錯了，說道：“好好的，你怎的想著開鋪子？”

他只當顧三娘辭工后，怕是要去尋個人家改嫁，誰知她竟想開鋪子賣繡活兒，她一個婦道人家，做買賣又談何容易？

正在這時，管安氏端著茶進來了，她給顧三娘和自家當家的上了茶后，靜靜坐在一旁聽他們說話。

“三娘呀，不是我潑你冷水，咱們這平安州，賣刺繡的鋪子，十家倒有九家是姓金的，你又哪里爭得過他們？”

顧三娘默默想了片刻，她說：“我并不敢跟金家相爭，可我一個寡婦，帶著個姐兒過日子，又無人能依仗，便是現下能靠著手藝過日子，說不得再來一場大病，攢下的幾個錢又得花盡，還有我那姐兒，過不了幾年就要找婆家，她也沒有兄弟姊妹，我不給她存幾個嫁妝傍身，往后到了婆家我又怎能安心呢？”

大抵是女人家心腸總是柔軟一些，管安氏聽了顧三娘的話，眼圈兒也跟著一紅，她拭了拭眼角，扭頭望著管永旺說道：“當家的，都是一樣當娘的人，三娘的難處我也能體會幾分，你要是能幫她，就幫一把罷。”

管永旺重重的嘆了一口氣，他若是掌著金家，那自是能幫就幫，可這金家不歸他做主呀。

看到管永旺為難的神色，顧三娘微微有些失望，果真還是不行么？

管永旺皺著眉頭想了半日，他說：“這樣罷，這事容我去問問東家，至于成不成，那就得看東家的心思了？”

顧三娘心底又升起一絲期望，她笑了起來，說道：“那就多謝永旺叔了。”

“你別謝得太早，這事歸根到底還是要看東家呢。”

顧三娘笑道：“永旺叔你肯替我傳話，我已是很感激了。”

說定了此事，顧三娘就要告辭，管安氏本還要留飯，只顧三娘眼見天黑不好看路，便帶著小葉子家去了。

☆、第35章

接下來的幾日，顧三娘日日盼著能從管永旺那里傳來好信，只是眼看著正月就要過完了，管永旺始終沒有過來，金家那邊即沒說成也沒說不成，顧三娘的心也就漸漸冷了下來。

顧三娘辭工的事情，秦大娘也聽說了，她知道顧三娘想開間鋪子做買賣，說了許多勸阻的話，無外乎是些女人家在外頭拋頭露面不容易，倒不如做些不必操心的活計，等給她男人守完孝，尋著合適的找個人改嫁了，一輩子也就安安穩穩的過去了，秦大娘又見管永旺總沒給顧三娘帶個話過來，便說叫她去跟管永旺求個情，仍舊回到繡莊去當繡娘，只是顧三娘做到這個地步，終究還是不甘心半途而廢。

顧三娘這忐忑不安的心事，住在同一個院子里的沈拙自然看得出來，他對顧三娘說道：“金家沒發話，你還需做兩手準備才是，萬一繡鋪開不成，你還有別的甚么打算？”

“我原想開間湯面館，一來我灶上的手藝還不算太差，二來又不必投入太大的本錢，不過隔著十幾家的地方，本來就有一家豬骨面館，他家開了十幾年，食客的都是老熟人，我去嘗過味道，滋味是一等一的好，只怕我在旁邊開面館比不過人家。”

沈拙點了點頭，聽著顧三娘接著說。

那顧三娘想了一下，又說：“再一則，我想著若是開不成面館，就去開一間胭脂鋪子，咱們縣里只有一家寶香閣，他家的胭脂是自制的，我問了幾個買她家胭脂的婦人，都說她家的胭脂上色不大勻凈，算不得甚么上品，我還聽說州府諸氏的胭脂水粉天下聞名，便是宮里的娘娘們也用她家的胭脂，我要是開了胭脂鋪子，就需想個法子到州府去找諸氏供貨，哪怕價錢比寶香閣貴些，也不愁找不到銷路。”

聽了她這番主意，沈拙不禁上上下下的打量著顧三娘，先前他已知道她不是那些隨波逐流的婦人，卻不知他到底還是小看了她，這個鄉野出身的女人，大字不識幾個，眼光卻如此長遠，頭腦又是如此靈活，竟將天下的男人也比下去了一半。

“你這般看著我做甚么？”顧三娘被他看得紅了臉，禁不住瞪了他一眼。

沈拙說道：“幸虧你是個女人家，不得出仕入閣，又好在你沒有生在亂世，要不然就是那分割天下的霸主你也是做得起的。”

顧三娘笑了起來，她說：“這些高帽子你別給我戴了，我這不過是生活所迫而已，但凡我有個千金萬銀在手，誰又肯去勞心勞力的想這些事？可惜我不光沒錢，還欠了你不少，要是再不設法自救，難不成真的要帶著我家小葉子做個討飯婆兒？”

沈拙雙目直視著顧三娘，他說道：“你沒聽說過么，這世上大多數的人，除了混吃等死，不過是渾渾噩噩的度日罷了，你卻跟這些人不同，在你身上有股韌勁兒，別人想不到的事你敢想，別人做不到的事你敢做，光是這個，你已贏了一截兒人了。”