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身邊已沒了李玄胤的身影,她也沒什么奇怪,他每日不到五更天便去上朝,從未有一日落下。
外頭的日光還有些天青色的灰蒙,許是沒有大亮,她身子一翻又睡了過去,待到卯時三刻,實(shí)在無法拖延,才在歸雁和阿彌的催促下不情不愿地起來洗漱,換上吉服。
今日要去奉天殿祈福,穿的也是比較隆重的衣裳,頭上鳳冠沉重,壓得她脖子生疼。
鬢邊兩支步搖輕輕搖曳,珠玉伶仃脆響,隱有碰撞之聲。
因是主持祈福慶典,她穿得是較為嚴(yán)肅端莊的石青色對襟褂服,為了相配,歸雁替她多抹了兩層水粉,將容色繪得更濃重些,嘴里感慨:“娘子?jì)善G,這身衣裳襯得倒是老成了些。”
“皇后應(yīng)以端莊持重為先,要什么嬌艷?你再替我鬢發(fā),將這幾綹收進(jìn)些。”舒梵指了指鬢邊的兩綹碎發(fā)。
歸雁聽她的,又替她梳攏了一番,確保無誤才攙著她出行。
參與慶典的皆為三品以上命婦,個個衣著端淑,禮儀周全,見了她齊齊下拜,口稱皇后娘娘千歲。
舒梵站在金石臺階上,兩側(cè)的云龍紋鏤空巨鼎里飄出裊裊檀香,襯得她容色愈發(fā)雍容沉靜,不見什么情緒,只虛抬手道:“平身”。
幾十名命婦方才起身,接過宮人遞來的香燭、簪花,依次上前禱告、聽訓(xùn)。
“參見娘娘。”一名身形清瘦、容貌秀美的女子到了近前,朝她盈盈下擺,恭敬垂首。
“你是……”舒梵有些記不起來。
對方顯然也不甚在意,朝中命婦眾多,得以進(jìn)宮覲見的實(shí)在是少數(shù)。
“外子是中書令崔陵。”喬氏道。
這是舒梵第一次見崔陵的正妻,聽聞喬氏素有才名,只是身體欠佳,果見她面色蒼白,哪怕施著脂粉眼下難掩清灰之色,雙目黯淡,腳步虛浮,顯然病得不輕。
舒梵忙令她坐下,說了幾句便令她回去歇息了,連上香之類的環(huán)節(jié)都只挑了要緊的,沒讓她和其他人一樣站著聽訓(xùn)。
送走她時,舒梵站在原地,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見身著紫色官袍的崔陵靜候在馬車邊,見了她便上前攙扶,親送她上車,很是伉儷情深。可一同前來的安氏卻垂眉耷眼地縮在一旁,像個局外人。
小姑娘只有十六七歲的樣子,模樣圓潤,兩頰緋紅,手里捏著個鼓囊囊的荷包,不時朝兩人張望,見他們說得專注便悄悄從里面掏塊云片糕吃,又怕被發(fā)現(xiàn),嚼三兩下便囫圇吞下去。許是被噎住了,臉漲得通紅,又不敢出聲,瞧著孩子氣又可愛。
舒梵覺得她面善,想起她父親安靖被革職查辦又?jǐn)厥椎氖拢纳鷰追謶z惜,讓一旁的歸雁送去了一些吃食。
有時候,人與人的緣分就是這么奇妙。
周思敏三日后給她遞來信箋,舒梵拿著在燭火下細(xì)細(xì)閱讀,看到“那安氏本是安靖收養(yǎng),原就是滎陽人士……三番核實(shí),確認(rèn)令妹”,眉梢染上喜色,連手都在不覺發(fā)抖。
“什么事兒,娘娘這么開心?”歸雁笑著替她端茶。
舒梵舔了下唇,伸手去夠那茶盞,誰知沒握穩(wěn)碰落在地。
“砰”的一聲碎裂聲,端茶的小宮女嚇得跪在地上瑟瑟發(fā)抖,不住請罪。誰知她笑著讓她起來,面上沒有絲毫慍色,過一會兒又拿過那信箋看了好久,忍不住將之貼在胸口。
豈料翌日便傳來了她的死訊。
“說是誤食了什么芽果,這孩子貪吃,可惜了,安家就剩這么一個獨(dú)苗苗了,聽說已經(jīng)有了兩個月的身孕了,崔大人膝下無子,不知該有多傷心呢。”這日,歸雁替她梳頭時道。
舒梵捏著枚冰冷的簪子,手不慎撫過上面的花紋,卻是禁不住打了個激靈。
因死的是個妾室,崔府的喪事辦得挺低調(diào)。
雖不必戴孝,崔陵還是著素衣,晦暗的天光里負(fù)手站在廊下,背影清拔,身邊只有瀟瀟落葉。
兩個丫鬟跪在地上燒火盆,夜風(fēng)吹起幾片紙錢,蒼白寥落,洋洋灑灑像飛絮。小聲的啜泣聲混雜在靈堂中,加上這等光景,不免叫人心里悲戚。
“節(jié)哀。”舒梵和李玄胤上前,李玄胤拍了下他的肩膀。
他恍然回神,忙躬身行禮:“參見陛下、皇后娘娘。”
“無需多禮。”
他們似有要事相商,舒梵不便跟著,本應(yīng)離去,可她目光深深靜靜望著廳中黑沉沉的棺槨,心里好似破開一個洞墟,不住地灌進(jìn)冷風(fēng)。
人也像是被施了定身咒,根本無法挪動分毫。
耳邊的誦經(jīng)聲如同緊箍咒,一聲一聲朝她腦海里蜂擁而來,她僵硬著身體向前,周邊好似有人喊她“娘娘——”,不解又驚恐地勸止,她卻渾然未聞,直到走到近前,猛地一把推開了棺蓋。
小姑娘躺在棺中,很明顯施過脂粉,面色紅潤,像是睡過去了。
舒梵想起那日初見她的情形,難怪當(dāng)時覺得她面善。
她心中追悔莫及,心口好似壓了一塊巨石,怎么呼吸都喘不過氣來。踉蹌了兩步,她扶住棺槨,竟似愣住了似的。
“娘娘……”有人小心翼翼地喚她。
舒梵如夢初醒,不能接受,不能相信,驀的像是見了什么恐怖的事物似的飛快朝廳外奔去。
崔陵戌時三刻才回到書房,室內(nèi)無旁人,唯有幕僚沈敬辭在側(cè),將手邊的帕子遞給他。
崔陵默不作聲地接過擦了擦手,沉著臉,并無什么二話,似還沉浸在喪子的悲痛之中,眉眼間都籠罩著一層難以驅(qū)散的陰霾。
沈敬辭嘆了口氣,道:“她也是命苦,怎么就在這個時候查出有了身孕?”
“恕屬下直言。”沈敬辭略頓,話鋒一轉(zhuǎn)道,“大人,其實(shí)她不死也礙不著咱們什么,不過是個小姑娘而已。且她還懷了大人的骨肉,何苦……”
崔陵抬手遏制了他后面的話,冷冷道:“就因?yàn)樗辛松碓校欧撬啦豢伞L笫荩矣鹨碚蹞p殆盡,看陛下對安靖的態(tài)度,恐心中仍有刺,不知何時就要發(fā)作,我怎能留下安家血脈的孩子?我與陛下一同長大,他是什么性子,我還不了解嗎?寧可錯殺不可放過,留著她在身邊終究是個隱患。”
沈敬辭默了會兒,壓低聲音道:“太傅和姜茂一死,內(nèi)閣群龍無首,您便是百官之首,首當(dāng)其沖。陛下如此重用裴鴻軒,恐來者不善,許會將他調(diào)往內(nèi)閣,我們也要早做打算啊。”
“他還要用我制衡河北士族,不會那么輕易動我的。裴鴻軒是個人才,陛下也不放心完全放權(quán)給他。再者我與阿沅同生共死,又有何懼?只恐連累家中老幼,稍有行差踏錯,便如那姜茂一般,家中老少無長幼,盡皆身死。屆時我有何面目去地下見我崔家的列祖列宗?”
他縱橫官場數(shù)十年,自然知道其中厲害,當(dāng)斷不斷反受其亂。