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楊簡亦肯定道：“都到手了。”

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先前派來的那位工部員外郎李厚存，先前就得了楊簡提點(diǎn)，再兼此人本就是心細(xì)如發(fā)之人，所以來到婁縣不久，就順著那座私開的礦井，將線索查到了端王府上頭。

他以為端王那時(shí)不在，便可以放開手腳，卻不料還是被迅速滅口。

但他死前做了一樁很重要的事情，便是和端王親隨趙興發(fā)取得了聯(lián)系。

那座礦井坍塌，害死了許多私募的百姓，這名單一時(shí)是湊不出的。即便是李厚存帶著圣意前來，也不能貿(mào)然公布此事，造成混亂。

他一邊查這礦井的事，還一邊要查這底下喪命的百姓身份。

而趙興發(fā)為端王聯(lián)系此事，見有官員前來，自然要小心謹(jǐn)慎，探查消息。他通過當(dāng)?shù)厥熳R的人脈買通了李厚存幾個(gè)侍衛(wèi)，借機(jī)進(jìn)去想聽點(diǎn)消息，卻意外看到了沒有整理完成的名錄。

好巧不巧，他的叔父，就在其中。

當(dāng)初這井私開，他叔父就貪錢來了井下，若不是他意外發(fā)現(xiàn)，還要被家里瞞住。趙興發(fā)一直勸叔父不必來此辛苦，因他知道此地不過是私井，辛苦不說，架設(shè)的防護(hù)也未必到位，前頭那座枯竭坍塌的鐵礦礦井就是前車之鑒，所以不愿他叔父涉險(xiǎn)圖錢。

他叔父嘴上答應(yīng)的好好的，他就一直以為叔父不在此處，誰料再一次見到叔父，居然是在這張死亡人員的名單之上。

趙興發(fā)父母早逝，是被這叔父帶大，聽說叔父慘死，悲痛不已。可他在端王身邊已久，自然知道當(dāng)年那座鐵礦礦井坍塌之后，是如何打發(fā)死者家里。二兩銀錢買一條命，若是多言，便殺之滅口。

當(dāng)年那些死者的家眷，不知有多少都受了無妄之災(zāi)。端王為保事情無虞，有些拿了錢離鄉(xiāng)的，都追出去殺了，不過視人命為草芥罷了。

趙興發(fā)非常清楚，自己雖得了端王幾分重用，但到底于他無關(guān)緊要，只怕比起厚待，端王更愿意直接殺了滅口，一了百了。

所以，叔父死后，自己的下場，也就不過如此了。

趙興發(fā)跟著端王做這事，沒少從里頭撈油水，他不差這二兩銀子。但叔父的命已經(jīng)賠給了端王，他不肯將自己的命也賠給端王。

他想了一晚上，第二天去夜訪了李厚存。

那套賬做好之后是要交給端王私存的，趙興發(fā)留了個(gè)心眼，自己又留了一套。待確認(rèn)李厚存確實(shí)不與端王勾連之后，他便決定，將自己那一套賬目交給李厚存。

但李厚存在聽說他的線索之后，找了一位在軍中任職的舊識打聽，想要打聽楊家人在軍中的消息。這一下卻漏了餡，沒多久就喪了命。

趙興發(fā)一聽說，就知道，完了！

端王回晉州，不免要見他，他膽戰(zhàn)心驚地應(yīng)付了過去，覺得端王的人遲早要查到自己頭上，便決定帶著那套賬目逃走。

走時(shí)他倒是試圖求助端王身邊那位據(jù)說是皇帝近衛(wèi)的宋都統(tǒng)，不過到底也沒能說得上話，不能指望。

他一路東躲西藏，沒多久就遇上了追殺，那時(shí)候便知道自己小命危矣。

但好在，宋既明還真意識到了問題，叫人去查趙興發(fā)的身份。

這一查，就和楊簡撞到了一起。

好巧不巧，楊簡那邊查到的線索，是要想辦法拿王府內(nèi)的密信。

他們兩個(gè)也不多廢話，迅速交換了信息，由宋既明設(shè)法跟在端王身邊，調(diào)查密信的情況，而楊簡在暗處，則去追查趙興發(fā)的下落。

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楊簡捏著茶杯，同宋既明道：“趙興發(fā)那邊，我已然處理好了。宋都統(tǒng)，你這堆了一院子人也沒能成事，又怎么算呢？”

宋既明面對楊簡的興師問罪，倒是半點(diǎn)也不怯他，只道：“如今這樣，不是挺好的嗎？”

楊簡哂道：“好在哪兒？洗耳恭聽。”

宋既明道：“密信就在那屋里頭，總不至于長腿跑了。咱們?nèi)叺娜硕际卦谕忸^，誰也不至于進(jìn)去。如此，等著陛下的示意，再做決定才好。”

楊簡故作恍然之態(tài)，道：“原來如此，宋都統(tǒng)是信不過我。”

宋既明點(diǎn)頭道：“如閣下所言，閣下與端王細(xì)究起來，可以攀親。若是趙興發(fā)在閣下手中，而密信也讓我交了出去，來日出了紕漏，我如何回去向陛下交代？”

楊簡道：“恕我直言，宋都統(tǒng)，那信的確是在書房的屋子里，也是在他王府的地盤里。你我到底是外人，他們?nèi)粝胍獎邮帜_，咱們兩邊這么多雙眼睛加起來，也未必能防得住他們。”

楊簡問道：“既然遲早也是要翻臉的，那日宋都統(tǒng)分明已經(jīng)進(jìn)了書房，怎么不直接把東西帶出來呢？既不信我，直接交回上京，也是一樣的。”

他盯著宋既明，問道：“宋都統(tǒng)，你是在顧忌什么呢？”

他目光實(shí)在灼灼，宋既明也不避不退地對上他，直接問道：“周姑娘如何了？”

楊簡就知道是如此。

他眼底微冷，道：“都好。”

宋既明口吻帶著諷意，道：“清河郡主不在府內(nèi)，你將她一個(gè)人丟在外面，卻說都好？”

楊簡道：“這邊的事辦好了，她那邊自然一切都好。”

宋既明道：“王府里的密信被押著，趙興發(fā)在外面跑了，婁縣的礦井一查就明白，這位卻完全不急。閣下如何知道，清河郡主那邊，就一定沒有預(yù)備后手呢？”

他有些不屑道：“還是閣下認(rèn)定自己是為陛下分憂除害，所以可以如此肆無忌憚，凡事都不計(jì)后果、斬而后奏嗎？閣下是認(rèn)定自己不管如何放肆，陛下都不會追究罪責(zé)嗎？”

宋既明心里明鏡似的清楚。

今上在位，多的是想做卻不能去做的事情，沒有理由沒有名目卻看不過眼的事太多了，放在那里終究扎眼。

龍爪司不比其他官職，靠的就是這一套合心諂媚之術(shù)。他們背著一身臭名，去替今上做了這些事情，搏今上一個(gè)心滿意足，再憑此給自己換點(diǎn)權(quán)柄榮華。

但這樣的事，是做不長久的。

大昭立國綿延至今近三百年，龍爪司自設(shè)立以來，從不曾有哪一位指揮使，順順利利地在任超過十年的。