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其實她今天根本沒敢抬頭看，不知道那對她動手動腳的狗官是美是丑。性格不是有點冷，是很粗魯，看上去很草菅人命。

“他叫什么？”

“楚青崖。”

燕拂羽雖不問時政，卻也聽過這個大名，嘴唇微張：“你說的，可是內閣楚大人？”

江蘺一鼓作氣，胡謅：“娘，他雖然性子有點冷，但品性沒什么差錯。本朝以孝治天下，你要是跟他爹娘說指腹為婚，他不得不從?！?

燕拂羽更為震驚：“他竟是顧姐姐的兒子？”

當年白云居里有宮、商、角、征、羽五位名噪一時的絕代佳人，燕拂羽曾救過顧清商一命，當時兩人都未婚先孕，關系極好。顧清商的男人贈了她一對鸞鳳小球，后來白云居來了個看相的先生，說她肚子里的孩子必定大富大貴。為報燕拂羽的救命之恩，顧清商便指腹為婚，后來燕拂羽嫁到永州，丟了第一胎，也與遠在京城的顧清商斷了音信，再后來聽聞了她的死訊。

人生不相見，動如參與商。二十六年過去，小輩竟有這等緣分，想來是冥冥之中注定的。

江蘺道：“娘，楚大人的生母已經死了，他一生下來，就被人抱到璧山縣丞楚少棠家里養著，他養母就是白云居里的柳蘭宮，也是你當年的好友?！?

燕拂羽大為感慨，沉默了半晌，“我死前若能再見蘭宮一面，也無憾了?！?

“你說什么呢！”江蘺埋怨，強壓下悲痛，“楚大人的父母三天前來永州探親，自有一棟宅子住著，就在金水橋西邊第三家，我想讓你去提親。”

燕拂羽此時卻靜了下來，細細端詳著女兒。

“阿蘺，你是不是有什么事瞞著娘？”

過了很久，江蘺點了點頭，眼里滲出水光。

燕拂羽卻不在意，將她一縷發絲捋至耳后。

“娘只問你，你嫁給他之后，能不能讓自己過得快活？”

江蘺把哽咽壓在了喉嚨里，直直望著母親，艱難地吐出兩個字：

“我能?！?

“好，那娘選個吉日，就去提親?！?

江蘺忍不住道：“娘，我想就在十五天內，遲了……遲了我怕他不要我。”

這十五天，楚青崖都被鎖在貢院里監督閱卷，要等下月初一才能出來。

秋興滿要把她賣了頂罪，可她江蘺也不是好欺負的。

她撼不動楚青崖這顆大樹，也沒想讓這從里到外都冷透的人對她發慈悲，卻可以把他當個靠山，或者把他也拖下這潭渾水。

要死一起死，誰叫他倒霉，撞上她了呢？

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此時楚閣老還沒意識到事情的嚴重性

第3章 紅鸞動

“阿嚏！”

八月的天氣忽冷忽熱，貢院文署內，打噴嚏的聲音此起彼伏。

“楚大人貴體倒無恙。”

玄英抱著信鴿走到暖閣前，一本正經地搭話：“那是因為咱們閣老沒人想。一大幫人鎖在這兒半個月，誰家的夫人孩子不想早日和他們團聚啊?！?

“玄英，什么信？”冷冰冰的聲音從屋里傳來。

他在簾外拆開草草看了，眼睛忽地瞪大，“大人，老爺夫人和小姐——”

楚青崖本就被屋中一幫老臣嘰嘰呱呱的談論弄得煩躁，一聽又是家書，掀開簾子低聲道：“就這半個月工夫，什么事值得三天兩頭說？定是長姐有孕，要我錄榜后去探望。再收到信都留著，這是官署，不是我楚家的花園。”

“大人且容我說完！”

“是家務就退下，是公務再來稟?！?

玄英只得摸摸鼻子，“小人告退?！?

走時搖了搖頭。

楚青崖不覺得抽屜里一沓子家書有看的必要，人上了年紀，話就奇多，連一日三餐都要分三句描繪。與之相比，他寧愿讀閱卷官們選出的甲等試卷，有幾篇確實文采斐然，立意新穎。

回到書房，一張紫檀大桌上分門別類堆滿了卷子。這些試卷經過收掌、彌封、謄錄、對讀，最終送到考官案頭，此時兩位主考、四位同考正吭哧吭哧地翻閱，拿朱筆批注，忽有一人拊掌怒道：

“真是狡辯，等拆了封條，老夫定要把這小子找出來，好好教訓他一頓！”

閱卷官都是斯文人，極少辱罵學生，還是頭一回出此惡言。這動靜引得其他人圍上來，將那篇策問從頭看到尾，又一個老翰林拈須道：

“有理有據，寫法獨樹一幟?！?

俄頃，六個考官便分成兩派吵作一團。爭辯半天無果，轉頭見楚青崖一人坐在梨花椅上閑閑地品茶，烏發玉冠清靜自若，最年長的考官便有些不悅，喚他：

“小閣老，你來看看這篇策問，年輕人的思路興許和我們這些老家伙不同?！?

楚青崖聽了這稱呼，眉眼一跳，放下茶杯。身為總提調，他本就有督查考試各個關節之責，只得起身往桌前站了，立刻有人給他讓座。

他刑獄出身，素有酷吏之名，可往窗前振袍一坐，便如文曲星君投了凡胎，通身都是讀書人的清貴氣象。這時眾人才想起來，面前這位不僅是先帝欽點的閣臣，還是當年那個十五歲便中解元的天縱奇才。

弘德元年的春闈殿試，若不是有人作弊，他取了三鼎甲也未可知。但誰又能說，狀元郎的官途比他順暢呢？十年歲月彈指過，昔年名動京城的少年已成朝廷重臣，光陰沒有磨礪掉他與生俱來的鋒芒，卻將金水煉成鋼，美玉鑄成劍，鋼鋒所指，一往無前。

楚青崖拿過那張試卷，不動聲色地通篇瀏覽，十五張紙寫到最后一格。