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“多謝大人！多謝夫人！”

江蘺被楚青崖拽著往臺階上走，“夫人這下可以說說，如何知道此人是假扮的？又是何時發現的？”

她剛才喊的那一嗓子，他在屋里聽見了。

江蘺在花廳靠門口的圈椅坐下，左手撫著破損的袖子，流暢自如地道：“姐夫帶我到庫房，叫我在抱廈外等著，他拿了鑰匙再盤庫，在里頭待了好一會兒。出來時我看他神色有些陰沉，問他哪一把是東庫房的鑰匙，他也不知道，急匆匆就要趕回來。姐夫走路步子邁得極大，去庫房只用了一盞茶，嘴里說笑個不停，回程卻用了小半柱香，路上只有我問才說話，仿佛變了個人似的，但聲音和原先一樣。”

“你問了他什么？”

“我覺得他奇怪，便說‘昨日你的話惹得姐姐不快，回去賠個罪’，他都已經頂著石頭跪了半個時辰，卻還答他自會賠。”

“就憑這些？”

江蘺自然不可能告訴他，她對變聲藥的氣味非常熟悉，撫著胸口做出心有余悸的樣子，“到了廳前，他竟沖姐姐抽劍劈來，我便知他是假的了。”

楚青崖不置可否，負手來到廳中央。

斃命的刺客已被抬到桌上，嘴角溢出一抹發黑的血。

有人呈上手套，他利索地戴上，蒙了面巾，解開刺客一身錦衣，手指在幾處關節按壓。這一串動作如行云流水，沒有半點卡殼，江蘺在一旁津津有味地托腮看著，夸獎道：

“夫君這一手，堪比干了十年的仵作呢。”

楚青崖頭也不抬，拉開刺客的下巴，用鑷子小心取出咬破的藥丸，放入碟中，“夫人好興致，尋常女子看尸體，怎么也得避而遠之。”

江蘺不慌不忙：“夫君，實話同你說，我一緊張就話多，方才受了驚，這會兒恨不得把這刺客大卸八塊。”

楚青崖道：“本以為夫人心善。”

江蘺盤算著若是再裝柔弱，他反更起疑，不如半真半假地答話，“夫君，你哪里知道，我從小在江家受盡委屈，若是純粹心善，這會兒該給七老八十的財主當小妾了。姐姐和爹娘對我好，誰要是傷了他們，我就恨之入骨，顧不得害怕。”

楚青崖抽空瞧了眼她，沒說別的，只淡淡問：“我對你不好了？”

幾個侍衛站在廳中，垂著頭憋笑。

江蘺雞皮疙瘩都起來了，心里呸了好大一聲，“一日夫妻百日恩，夫君自是對我極好的。”

這時刺客的衣服已完全剝下，光溜溜地躺在桌上，任人宰割。

楚青崖在他臉上一抹，手套沾了些粉末，又拿來一壺剛燒開的熱水，往他臉上潑去，濃厚的黃色膏油隨水化開，露出原本的陌生面貌。

江蘺心說這妝不僅化得精湛，還很眼熟，不知道天底下最厲害的易容術是否都和桂堂用的一樣。

“把他洗干凈。”楚青崖吩咐侍衛，自己拿了筆墨寫驗狀。

寫著寫著，忽道：“我從前做朔州休原縣令，窮山惡水之地，三天兩頭就要死人，衙門人手不足，便只能親自代勞。后來去盛京府做通判，碰上人命官司，少不得也要去現場督查，當了巡撫更加繁忙，兩省的狀子都往我這兒遞，也就是今年從刑部入閣，才不做這些了。你說我堪比十年的老仵作，卻不知他驗了十年尸，見過的死人未必有我一年多。”

他難得說這么長一串話，語氣沉肅，江蘺頭一次對他起了幾分敬意，也不開玩笑了，“慚愧，生在清平世，不知人間亡魂多。”

楚青崖寫完了，把驗狀遞給侍衛，來到刺客被沖刷干凈的尸體邊，盯著他肩上一枚牛角刺青，冷笑：“哪來什么清平世？齊王府的內衛都闖進朝廷命官的宅子里行刺了。”

王府內衛？江蘺好奇地站起來。

一個侍衛走上前看，肯首道：“正是伏牛衛，我在伏牛觀中見到的刺青和此人身上一樣，他們極少出干江省。大人，莫不是您半年前腰斬了齊王他岳父，他來報仇了，所以刺殺您家眷？”

楚青崖道：“便讓他來報。遲早有一日，本官要他全家的腦袋滾在菜市口給馬蹄踏爛。”

江蘺打了個寒顫。

“酷吏”這個惡名，有一半是今年三月那樁貪污災銀案鬧的，國中人盡皆知楚閣老把齊王的岳父、前戶部尚書下了獄，又重啟了廢除二十年的腰斬之刑。據說當日京城菜市口架起了三十把巨大的鋼刀，楚青崖一聲令下，罪犯們身子斷為兩截，戶部尚書一時沒死透，用手指沾著鮮血，在地上連寫了五個斗大的“恨”字。

那觸目驚心的血跡，深深地流進了觀刑百姓們的心里，自此連楚閣老上朝的轎子，方圓半里都沒人敢靠近。

這樁慘烈的貪污案下，乃是齊王和朝廷兩派勢力的交鋒。

大燕自宣宗蕭培駕崩后，十年內換了三個皇帝，朝局并不穩定。第一位繼任者是太子蕭鑄，弘德元年登基，第二年就被楚王帶兵清君側給弄死了，廟號獻宗。這弒君犯上的楚王蕭鐸便是第二位繼任，年號景仁，當了八年皇帝，于去歲十二月暴斃身亡，據傳是被毒死的，留下個獨生子，正是當今七歲的小皇帝蕭澤。

幼主羸弱，國喪不滿一個月，宗室藩王便蠢蠢欲動，其中威脅最大的就是齊王蕭銘。這些年藩王互相傾軋，宣宗的皇子就剩下這么一個，輩分行二，年方四十，身強力壯。只因他生母出身低微，幾個兄弟都不拿正眼瞧他，他就藩后一直待在伏牛觀里修道，不問政事，躲過了一輪輪自相殘殺。

今年元月楚青崖一上臺，陸續查出大批暗地里和他有關的官員，便知這些年他韜光養晦，羽翼漸豐，更有消息說他在封地招兵買馬，赫然有與朝廷分庭抗禮之勢。

若不盡早鏟除，必將釀成大患，可削藩終究缺乏明面上的理由。

江蘺思索朝政的同時，楚青崖望著伏牛衛的尸首，眉頭微皺，不知想起了什么。

“大人，盧少爺找到了，被人用藥迷暈在庫房，已送到東廂了。”

楚青崖快步走到門前，回頭一望，江蘺不等他開口便道：“我也去看看。”

手上一熱，她愣了愣，已被他牽出花廳。

“你不是能好好走路么？”

楚青崖不解：“嗯？”

“剛才你是把我拖上臺階的。”

他依舊目視前方，指頭搓了搓她溫熱的手背，“……事急從權，以后不拖了。”

不拖就不拖了，還要裝模作樣說一句事急從權！

江蘺覺得她每天要把這狗官罵上一千遍才解恨。

蔫頭耷腦地到了東廂，一進門，楚丹璧就攔著她：“別看，你那沒用的姐夫被人扒個精光，腦殼還在架子上磕腫了。”