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楚青崖命身后跟著的十幾個侍衛：“箱子就在這清點，如有少的，按入室行竊私藏贓物論處。”

大娘子硬撐著：“哪里是——”

“庶民見官不跪，不必拉去縣衙了，一人笞十。偷竊者并主謀笞四十，笞完游街一日，拖一賊去門外審，錄口供。”

“是！”

一個侍衛從人群里抓了個小廝，當即拖去了門外。

滿院人有沒反應過來的，此時撲通撲通地跪下，和下餃子一般。大娘子被兩個妾室拉著，也倉皇失措地跪了，用袖子擦了兩把臉，哀哀道：“大人吶——”

“先打這個。”楚青崖下令。

兩個縣衙的差役拖了大娘子到院中，婦人殺豬似的叫道：“閣老明鑒，妾身婦道人家沒見識，初見您嚇得兩腿打顫跪不得，剛剛已跪了，如何要打妾身？”

見他冷冷地站著，似是不屑開口的模樣，又叫道：“妾身愿交贖罪銀！三十杖下都能抵，這是官府定的！”

楚青崖抬手準了，侍衛放開大娘子，站到一旁聽候。

大娘子以為他好說話，繼續辯白：“閣老，妾身方才情急，口不擇言，牽連您老人家，該打，該打！”

江蘺一聽“老人家”三個字，抬頭瞄了眼。

……果然，他臉色更陰沉了。

“閣老有所不知，您夫人是先夫外宅所出，幼時在府中住過一段時日，府上管她吃穿，可她父親沒了后，她不但不悼念，還忤逆長輩。雖同住一城，她逢年過節不來探望，更不遵禮數，私自成婚，直到她嫁到您府上那天，我們家竟沒有一人知道，這像話嗎！她祖父氣得半死，要她來回話，我心知她不可能來，便讓家丁抬了箱子回府，告慰公公病體。這聘禮本就是給我們江家的，我是她大娘，怎么動不得？”

楚青崖見懷里的人不亂動了，稍稍放松手臂，俯視著地上的婦人，“于理，外宅所出不入族譜，本官的聘禮是給外宅的，不是給翰林府。于情，父惡母妒，家風頑戾，不應愚孝，若是罪犯之子講孝道將他藏匿，本官還判不判包庇之罪？”

他振了下廣袖，“莫要以為本官不知你們是怎么對外宅的，你這婦人滿口狡辯，非要本官尋來街坊對質才死心。本官諒你是個喪夫的寡婦，年老的碎嘴，大把年紀還惦記為你那一事無成、坐吃山空的兒子還賭債，早淪為城中笑柄，才不計較你在家中做下的這許多孽。”

這話句句戳中要害，大娘子被條理清晰地罵了一通，臉上青一陣紅一陣，管家給她使眼色，她忙識趣地磕頭：“閣老說的是，多謝您開恩，多謝……”

還委委屈屈地抹了抹眼睛。

江蘺嘴角一撇，楚青崖捏了捏她的手，包在掌心里，“本官做事一向公私分明，江翰林的家事本官不想沾染，來此只為這十八個箱子。”

他伸出右手，侍衛將一張畫了押的紙遞上來：“大人，那賊在外頭招了。”

“念。”

侍衛便將家丁如何依大娘子的命令撬門進屋、趁主人外出搬箱子的經過高聲讀了一遍，讀完了，身后走出兩個丫鬟，正是楚家送到別院照顧燕拂羽的。

原來半個時辰前，十幾個壯漢破門而入，這兩個姑娘挺機靈，立刻帶著老嬤嬤從后門跑去楚家報信。

楚青崖瞧了眼侍衛，一支斷裂的門閂被扔在地磚上。

“物證便是院里的箱子，還有這被撬的閂，人證便是三個別院下人和畫押的小廝。你還有什么話說？”

大娘子還不甘心：“我確實叫人去抬箱子，可這別院是我死去的丈夫買的，是江家讓她們住著的！”

江蘺冷笑：“大娘，你好糊涂，這宅子地契上的名字，自從我爹死后，寫的就是我了！你進的是我家，偷的是我的私產，還在這里胡攪蠻纏、黑白顛倒，莫不是真以為我做了見不得人的事，心虛理虧，不敢來見你？”

大娘子還真是這么以為的。

哪有十五天就把婚事悄悄辦了的！她只當是這丫頭和她那個教坊司出身的娘一樣，使了陰私手段，拿住了楚閣老名聲上的短處，小人得志嫁進了高門。本想用老爺子生病一事敲打敲打，卻不料十年過去，這丫頭竟如此不好拿捏，上次見時她還在府中的水塘里瑟瑟發抖呢！連帶著她這個夫君，也是個不把孝道放在眼里的。

她暗恨自己輕敵，這下到手的銀子都飛了，臉一變，哭哭啼啼地道：“我也是看你祖父病成那樣，你卻不來看一眼，這全家的事都落到我頭上，我能怎么辦……”

一抬頭，看見衙役手持刑杖要打，扯著嗓門道：“我交贖罪銀！別打！”

楚青崖道：“既已招了，那便按律辦，主謀笞四十，三十以下可抵銀，還剩十下，就在這兒打了。口供抄錄幾份，貼在府中前前后后的大門上，叫街坊都好好看看。”

衙役把大娘子按在地上綁住，第一杖落下，尖叫慘絕人寰，那衙役摸了摸鼻子，“大人，我沒使力。”

“那便使點力。”

家丁們也四個一排綁著了，挨個打過去，院中痛叫此起彼伏，喊破云霄。

楚青崖站著看了會兒，甚是無聊，對大娘子道：“你說江翰林病重，本官還未曾見過夫人的祖父，這便順道去探望探望。”

剛邁出一步，身后就響起求饒：“大人！大人去不得！您一去他就嚇得更不好了，寧愿再打我十下——哎呦喂！”

“那便再打十下。”

楚青崖攬著江蘺轉身朝門口走去，待出了江府，將她扶上車，才嘆道：“能打一頓解決的事，你非要跟他們吵，吵到最后自己心里堵一天，值是不值？”

江蘺趴在窗邊，鼓著腮幫子呼出口氣，頭發絲吹得往上飄。她也不跟他說話，就在那里望著街上熙熙攘攘的人群，半邊臉被日光曬得紅撲撲，像只熟透的桃子。

楚青崖忍不住捏了一把，“啪”地被打了下手。

“我趕來替你出氣，怎么又惱我？”

“不是說不能出門嗎？”

楚青崖笑道：“就因為我沒陪你去上香？我殺孽太重，佛祖見了我和你一道，你許什么愿都不靈了。”

江蘺斜睨他一眼，“喔。”

“你今日許了什么愿？”

新婦還能許什么愿，江蘺猜他就是想聽好話。

她伸了個懶腰，把頭靠在他肩上，仰著臉看他的眼睛，柔聲道：“自然是同夫君白頭偕老，早誕麟兒了。”

楚青崖有些懷疑：“真的？”