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她想問他身上有沒有把柄，做沒做過虧心事，話到嘴邊又算了。人性是經不起考驗的，何況是位置這么高、爬得這么快的官，說他沒有些狠辣的手腕，沒暗地里整治過幾個人，她自己都不信。

有些事她知道以后，恐怕就不能與他像現在這樣相處了。

楚青崖好像知道她在想什么，手指撫上她的唇，“驚到你了？我從來不是君子，官場上的蠅營狗茍，我沒少做，也做得如魚得水。只是有兩樣不做，一是貪污受賄，二是給活人安莫須有的罪名，所以看上去約莫是個清官。”

江蘺轉了轉眼珠，“自古承天大任的官，都有一兩個貼心的知己，不然太孤寒了。管仲有鮑叔牙，陳重有雷義，范式有張劭，你這個清官難道就沒有一個八拜之交？”

他嘆了口氣，眼神微微飄遠，“我的莫逆之交，早就不在這世上了。可官還得繼續做，日子還得繼續過，是不是？我父母長姐俱在，無病無災的，又娶了你，上蒼已經待我不薄了。”

說話間，轎子停下，外頭玄英喊了聲：“大人，夫人，到集賢門了。”

楚青崖牽過她的手，低頭在繭子上吻了一下，變戲法般從身后拿出個油紙包，塞到她手里，“昨日買的定勝糕。”

她頓時愣住了。

“去吧，甲首旗開得勝。”他推開轎門，含笑做了個“請”的姿勢。

江蘺系緊斗篷出了轎子，踏著沒過靴面的積雪走出十來步，忽然回過頭。

熹微的天光里，那雙漆黑的眼睛依舊定定地望著她，長發被灌進轎簾的晨風揚起，旌旗般獵獵飄蕩。

她合攏手掌，呵了口熱氣，小跑幾步拉著阿芷，“快走，誤了時辰可不好。”

前日落了雪，齋堂的瓦檐上鋪著一層銀白，漸露的晨曦把雪染得緋紅，分外瑰麗。

江蘺環顧四周，監生們都無心賞景，有些人拿著書卷，在廊上念念有詞地背誦，也有人和同伴高談闊論，誓要大顯身手。

率性堂一齋的齋長坐在門口，板著臉道：“你們來了就進去，在外頭轉悠不冷么？再看也看不出花來，考試哪是一朝一夕的功夫？那邊幾位兄臺，你們考完了再炫耀不遲，今年是第一次出率性堂的卷子，若是那么好考，往后千百號人不都搶著報考來了？”

說了半天沒人聽，抱佛腳的還是抱佛腳，自夸的還在自夸。

齋長拎著名單，抖得嘩嘩響：“早開始早結束，今天過小年啊，各位同窗都不回家嗎？祭酒可是要來親巡的，讓他看見你們這樣像什么話！”

江蘺對這個勞心勞力的齋長很有好感，搓著手上前，這一下，周圍的人都看了過來。

“這誰啊，是個女的……”

“好像見過幾次……”

齋長終于等到有人過來，慇勤地在名單上找到“江峴玉”三字，“你在這寫……肅靜！再竊竊私語，我就記名字了！”

江蘺寫完，他道：“你進去找號坐，書袋放臺上。一會兒薛先生過來巡考，他一天都在，還有三個年長的先生，他們要是圍著你看，你別緊張。”

又壓低聲音：“看到墻上貼的沒？雖然匿了名，但上頭的人約莫知道是誰寫的，不然不會給你考。先生保舉你，你得給他爭點氣。”

江蘺順著他指的方向看去，只見回廊里貼著兩張大羅紋紙，材質昂貴，楷書用柳體抄出，挺秀遒勁。

這是……

她給薛湛交的功課，他真的把它們貼出來了！

她差點沒掩住笑意，問道：“這字是誰寫的？這么漂亮。”

齋長謙虛：“謬贊謬贊，每次貼月課的文章都是我抄，所以打聽了一嘴到底是哪位才子寫出如此妙文，你可真行啊。”

江蘺的肩膀突然被一拍，面前探出一張白里透紅的臉，笑嘻嘻地對齋長道：“我也能給你先生爭氣啊。”

齋長見了薛白露，拱手行了個禮，對這個信口開河的小姑娘很無奈，“郡主快進去吧，外頭冷。”

兩個女孩子拉著手進了屋，一看座號，是左右相鄰的，挨著熏爐。

江蘺和薛白露認識了大半個月，知道她有幾斤幾兩，她在誠心堂讀書，每次月課充其量也就是個“乙”。

“你怎么也來了？”

薛白露哀嘆：“你以為我想來！我哥哥手下有兩個保舉的名額，他保了你，又保了一個山里來的窮學生，昨天突然告訴我他向祭酒多要了一張卷子，讓我也去考，說什么‘你平日不是嚷嚷想進率性堂上課嗎’，我的天，我哪有那個本事！我都不知道他在想什么，早上我不打算來的，他把我從房里揪出來了……真是我的好哥哥。”

江蘺隱隱有個猜測，但又不好當著她的面說，外頭恰巧有誰喊了一嗓子“祭酒來了”，十幾個學生頓時涌了進來，跑得比兔子還快。

晨鐘悠悠響起，一位年過花甲的老先生拄著桃木杖走進齋房，掃視一圈，每個監生都低著頭。他的目光落在后排兩個女學生身上，其中一個耐不住性子，抬頭瞄了他一眼，另一個則沉靜地跪坐著。

他雖老了，眼神卻好，認得抬頭的這個是靖武侯府的小郡主，薛湛把她提溜進來，就是為了給另一個助陣。考場上有個熟人，心里就安穩些，況且全場只有一個女學生太顯眼，其他人少不得好奇，寫著寫著難免就往那兒瞧一眼，但若有兩個，還挨在一塊兒，大家礙著郡主的面子都不好窺視。

這后生，想得怪周到的。

很快，上午巡考的兩位先生都到了，臺上擺了兩把圈椅，一張小桌，齋長負責發卷。

三名巡考里薛湛資歷最淺，由他宣讀考場規矩和考題，以防卷子上有漏印的字，而后點了兩柱線香，一柱是一個時辰，考完給大家放飯。

國子監內部的考試，步驟可比科舉簡略多了，臺上說了個“開考”，江蘺就打開試卷，一目十行地看了遍。

題雖不好寫，但也沒到困難的地步，比起春闈來還是差一截，而且題量不大。上午都是小題，四書五經選四道寫釋義，詔、告、表、三選一，判語兩條，下午是兩道策問二選一。

香燃了一柱半，江蘺就把經義題和公文寫好了，連草稿都沒打。祭酒早早離場，學生們便也不拘著了，或抓耳撓腮，或埋頭苦寫，她百無聊賴地坐在下面，以手支頤，不敢抬頭張望，時不時聽到瓷杯叮當作響。

定是那個一臉兇相的先生喝茶發出來的！

薛先生才不會弄出這么響的聲音打擾學生寫題。

今日是小年，他穿得也隆重些，確像個簪纓世家的小侯爺，銀狐裘下是一襲霜色云錦袍，用金線暗繡了數支白梅。

是什么品種的呢？

江蘺遐想著，筆尖在稿紙上不知不覺動起來，點了一滴濃墨，又在邊緣添了幾個瓣，一朵濕潤的梅花開在紙上，被熏爐里噴出的暖煙烤干。

他這樣的人，瑩潔如雪，清雅如月，該配玉臺照水。