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“侯爺萬安。”她硬著頭皮福身。

真看不出這是個(gè)不能說話的病人！

靖武侯薛祈的眼神落在兒子臉上，薛湛解釋道：“父親，她有誥命在身，所以不必跪。”

薛祈的目光變成了震驚。

“這位夫人懂易容術(shù)和機(jī)關(guān)門道，我讓她來幫忙，中午留她在府里用飯。”

江蘺用袖子擋在面前，在床邊來回走，動(dòng)鼻子嗅了一刻，道：“雖然藥味和安神香很濃，但確實(shí)有薜荔蟲的氣味。這位假公主和假總管一樣，吃了很長時(shí)間的變聲藥，侯爺?shù)奈葑硬煌L(fēng)，所以香氣散不掉。侯爺是什么時(shí)候察覺她不對的？”

“我父母感情極深，他五六年前就有所察覺，只當(dāng)是母親沒了孩子后心灰意冷，對他不似從前親近，根本想不到有人頂替。那女人的易容術(shù)非常精湛，又很少回府，不止是他，連我也不敢輕易下定論。”薛湛嘆息。

“靖武侯府和齊王來往過嗎？”

薛湛看向父親，后者眨了一下眼。

“從來沒有。”

“薜荔蟲數(shù)量稀少，連桂堂也很少用。能連續(xù)用很多年，還知道怎么養(yǎng)蟲子，這女人的身份肯定不一般。桂堂的三個(gè)易容師我見過，都是紋過身的男人，秋堂主也是個(gè)男的，這女人并不是桂堂里的人，至少不像我們一樣在里面做事。”江蘺思索道，“她平時(shí)會(huì)和侯爺說話嗎？”

“下人在時(shí)才會(huì)說話，都是些家常。”

薛祈忽然張開嘴，喉嚨里發(fā)出嘶啞含糊的聲音，像呼哧作響的風(fēng)箱，滿面痛苦，像是身體里有什么東西在掙扎著往外爬。江蘺被嚇著了，往后退了幾步，薛湛上前點(diǎn)了他幾處穴道，他才安靜下來，兩眼直愣愣地望著帳頂。

那里吊著一塊玉。

“這是我出生前母親去慧光寺求的平安扣，我解下來掛在這兒，讓他心里好受些。”

薛祈看著這玉，眨了好幾下眼。

江蘺疑惑道：“你爹爹是不是發(fā)現(xiàn)什么了？”

還沒說完，薛祈就垂下眼皮，嘴里吐出一口氣，臉上顯出一種恍惚的神態(tài)。

薛湛苦笑：“每每我想拿本書，指著字來問他，湊出一句話，可他實(shí)在支持不了那么長時(shí)間。這些年請來的大夫都束手無策，我有學(xué)生家里是行醫(yī)的，舉薦了個(gè)游方道士，去過南疆，他過來一看，說父親中了蠱毒。我便暗中在京城撥了他一處房屋當(dāng)藥舍，為研藥不知花費(fèi)了多少銀兩，父親的身子卻還是每況愈下。”

江蘺自己的爹生病時(shí)，一滴眼淚都沒掉，死了也沒掃過墓，她看到這對父子，反倒生出愁緒來，安慰道：“既然知道原因，那就一定有辦法，我看侯爺精神倒好。”

“父親這樣清醒的時(shí)候很少，我們今日湊巧碰上了。”

薛湛走到書房，在靠墻的書架上按了幾下，“卡”地一響，一個(gè)暗格彈出來。

“那女人假扮我母親，給他下了毒，以免他阻礙計(jì)劃。她是為了大長公主的身份，一則能號(hào)令侯府，二則能在陛下面前說得上話。我并未在朝為官，侯府也沒了兵權(quán)，不是一顆好棋子，她做著主母，頂多讓我與公主聯(lián)姻，和蕭姓親上加親，穩(wěn)固自己在宗室里的地位，益處并不大。”

江蘺順著他的思路道：“而當(dāng)今陛下才七歲，父母雙亡，先帝的兄弟姐妹里，在世的只有大長公主和虎視眈眈的齊王。陛下心思純善，又重感情，雖然他最信任的是薛閣老和我夫……楚大人，但要是齊王沒了，他就只剩一個(gè)姑姑，與先帝還是一母同胞，必會(huì)孝順聽從。”

薛湛犀利地指出來：“楚閣老不是得到消息，齊王要‘倒楚抑薛’么？”

這事江蘺也知道，玄英都一五一十跟她說了，“倒完了咱們兩家，她不就上來了！我以為，她就是和齊王一伙的，桂堂也給齊王賣命。真是奇了怪了，齊王如果有這么大能耐，早些年干什么去了？那些藩王打來打去，去年江東還有叛亂，他能忍得住在干江省修身養(yǎng)性不挑事？”

薛湛把暗格里的匣子放在桌上，“這個(gè)問題我亦想過，若是能知道府里這人的打算，就好辦了。她身邊有緇衣衛(wèi)，我不好安插人，只能先從過往的經(jīng)歷推測一番。”

“這個(gè)是？”

“當(dāng)年父親丟失的兵符，原本就存放在里面。我總是在想，家里出的這些吊詭之事，追根溯源要從九年前的變故說起。”薛湛撫摸著這枚飾有饕餮紋的漆盒，“你可聞得出這里頭的氣味？”

江蘺拿起盒子，仔細(xì)嗅了嗅，“就是木頭味，帶著股淡香。”

“兵符丟了后，這盒子沒人動(dòng)過，因是祖上傳下來的物件，父親就用暗格將它避光避風(fēng)存放。”

他的聲音在室內(nèi)緩緩流淌，“兵甲之符，右在皇帝，左在靖北，長兩寸，寬一寸。弘德二年九月，狄人南侵，獻(xiàn)宗得了急報(bào)，抽調(diào)各地精兵組成靖北軍，派一名老將領(lǐng)兵北上。結(jié)果他剛?cè)ゾ痛髷∮跂|可汗，其人戰(zhàn)死，兵符留在副將陳灌手中，他如今已做到威寧都司指揮使了。獻(xiàn)宗眼看邊關(guān)將破，手里還有右半邊虎符，交予我父親，再命他帶兵援邊，統(tǒng)轄靖北軍殘部。九月廿二，父親在郊外閱兵，次日清晨便要出發(fā)，臨行前打開匣子，發(fā)現(xiàn)虎符不翼而飛，獻(xiàn)宗震怒，將他下了詔獄，最終派楚王攜手諭北上御敵。母親進(jìn)宮求情，加之前線傳來捷報(bào)，我父親才被放出來，他出獄后身子就垮了。”

“好端端的，怎么會(huì)不翼而飛，有誰碰過這匣子？”江蘺還在專心地嗅著氣味，蹙眉問道。

“匣子鎖在禮堂，有重兵把守，想進(jìn)去比登天還難。”

江蘺抬起眼，揣摩他的神情，放下匣子，“令儀，你可是心里有幾分?jǐn)?shù)了？”

薛湛慎重道：“自從發(fā)現(xiàn)有人假扮母親，我便將此事重新想了一遍，若無法揭穿她是假的，再怎么猜測也不能坐實(shí)。你隨我來。”

他帶她從后門出去，主屋北邊有一座四角攢尖的大屋，十分古樸肅穆，蓋著深青琉璃瓦，屋前白玉磚鋪出一條筆直的道，道旁栽著松柏。

“這是我家中存放禮器的地方，當(dāng)時(shí)裝兵符的匣子就放在大廳內(nèi)，屋外守滿了親衛(wèi)。”

她看到橫匾上寫著“金勒堂”三個(gè)字，拊掌笑道：“你們一家子原來是韓翃的詩，‘玉杯分湛露，金勒借追風(fēng)’。”

薛湛并不忌諱談起這個(gè)，“我的名是外祖取的，他在位時(shí)，父親助他打了幾回勝仗，圣眷正隆。”

“‘翩翩魏公子，人看渡關(guān)東’啊。”江蘺遐想，“當(dāng)年侯爺必是個(gè)風(fēng)流倜儻的儒將，要不宣宗怎么會(huì)將最疼愛的公主下嫁給他？”

這話也是能對他直說的嗎？

薛湛忍不住笑了：“峴玉……”

話到嘴邊，及時(shí)止住了。

他拿鑰匙開了鎖，大屋里陰涼干燥，全是大大小小的禮器。正廳放一口刻了銘文的黃銅大鼎，東面是征伐之器，諸如鉞、戈、矛、缶之類，都用鐵架了，整齊劃一地豎著擺；西面放著一張長桌，鋪著絨布，上面是些璧璋圭璜和盛酒的爵觚，靠墻則是一排奏樂用的鐘鼓磬，表面光潔如新。

大鼎前有個(gè)半人高的珊瑚架，八條細(xì)鱗紅魚從東西南北振鰭躍向中心，形如蓮瓣，魚眼用指甲蓋大小的紫色南珠鑲嵌，尾巴纏在珊瑚枝上，以碎晶充作甩出的水珠。

這樣寶貴的架子，江蘺連碰都不敢碰，生怕掉了一顆水晶，要賠人家一顆腦袋。只見薛湛把手中的漆木匣放在托盤上，讓紅魚托著，無比自然地摸了摸魚尾巴，好像這魚比缸里養(yǎng)的還便宜。

“九年前兵符就放在這兒。它是新造的，用之前要借一借刀劍的血?dú)猓€要用香來暖著。”他指向珊瑚架下的金球熏爐，“當(dāng)晚這爐子燃了整夜。”