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“案子倒是有許多，那時邊境亂，常死人，我都不知道那三年是怎么熬過來的，你還是別問了。”

楚青崖拂去袖子上的風沙，拿出刑部小吏的腰牌，找了個看門的衛兵，給了一錢碎銀子，說要見一個斷事司的張斷事。

因為要遵三互法，七品以上的地方官都是外地人，大多把家眷帶著，或住官署，或住官邸，他找的這人就是住在衙門的。

不一會兒，那小官就出來了，年約不惑，鬢角已經斑白，客客氣氣地把他們帶入官署，正要問話，楚青崖又說是大事，需找管巡捕的王僉事。

小官好脾氣地去通傳了，把他們帶到后院，待僉事出來，楚青崖拿出一只紫檀木嵌螺鈿的拜匣，說要找都指揮使、鎮遠將軍陳灌，之前已去過信函，手中一枚成色極好的翡翠在他眼下晃過。

僉事讓小官退下，拱手道：“兩位貴客來得不巧，陳大人去巡營了，約莫還要半個時辰才回來，可去花廳里坐著等，他一回來我就把這匣子給他。”

說話間瞅著那塊翡翠，楚青崖似笑非笑地遞給他，“勞煩大人了。”

江蘺看著僉事回房的背影，替他的官途捏了把汗。

……好大的面子，敢受小閣老的孝敬。

兩人入座，有個老仆添完茶就走，把門一關，態度冷冰冰的。

她喝了口熱茶暖身，萬分感慨：“原來這就是你說的官場規矩，要找正二品指揮使，得先找個正六品的斷事帶進門，再給正三品的僉事塞謝禮，這么一級級地往上。你多久沒做過這種事了？”

楚青崖在桌上閑閑地叩了叩手指，“也就兩年，我當巡撫時還給裴閣老搜羅過字畫古董呢。朔州這風氣和從前一樣糟糕，空手上門，定要被轟出去，要不是不想驚動人，我才不費這個心思。你以為這兩人如何？”

“張斷事挺面善，像個好人，王僉事見錢眼開，你要處置他嗎？”

“非也。收了錢能辦事，已經是實誠人了。”他搖頭，“在朔州干巡捕，能做到三品穿紅袍，說明此人頭腦精明，處事也挑不出大錯，和能干比起來，貪財不算什么。”

江蘺不平：“今天貪財，明天就能為財殺人。”

楚青崖笑道：“既然你這么說，這邊的事一了，我就提點提點他，至于他聽不聽，就看造化了。”

“……你怎么說得像我吹枕頭風似的。”她生了些疑惑，“那張斷事你怎么不給賄賂？”

“這人是我前一任的休原縣令，我一來他就調去州上當通判。他為人最是耿介，但才能平庸，這么多年還沒升上去，可見脾性不改，若是給他銀子，他定不會幫忙通傳了。”

江蘺替這人可惜，“你要是摘了面具，他不知會作何感想。”

當年低他一級，如今卻是天壤之別。

“大約會在心里罵我一頓吧。”他淡淡道，“畢竟我為了往上爬，做的事不怎么光彩。”

她忽然湊過來，不懷好意地問：“所以你去過勾欄聽曲了？被人塞過小妾了？給人家府上的歌妓寫過唱詞了？”

楚青崖用一根食指推開她的額頭，“別來詐我。”

“兵不厭詐，你去沒去過啊，快點說！”

“沒。”他對上她琉璃珠似的黑眼睛，語氣無辜，“我要去了還怎么在衙門混？我是刑獄官啊，夫人，我以前的上峰諢號叫六扇門主持，手下一群沒剃度的和尚，起早貪黑地查案辦差，不知道什么叫伎樂。我每日只睡兩個時辰，應付完上峰還得應付女人，我是鐵打的不成？”

江蘺“噗哧”笑了出來，哼了一聲，“我們馬上和離了，不許叫我夫人。”

“那我叫你什么？”

她不說話，就睨著他。

他道：“我知道了，你想讓我像薛湛那樣喚你的字……”

“你又不是我朋友。”

“阿蘺。”

她捂住耳朵，“我什么都沒聽到。”

門外響起咳嗽和腳步聲。

江蘺打了他一下，連忙坐正了，對他做口型：“外面有人！”

楚青崖很無所謂。

等了一陣，卻并無人進來，過了些時候，沏茶的老仆通報說陳大人已回來了，叫兩位去客房歇息，明日再見。

江蘺朝外頭一看，階下竟站著兩排披甲帶刃的士兵，齊刷刷朝他們施禮，為首一人道：“某等奉將軍的令，保護楚閣老和夫人。”

楚青崖站在廳中，負手冷笑：“你們將軍收了本官的禮，他手下人也收了禮，難道還想從本官身上再撬出些財寶來，讓你們盯著，留下買命錢才能出去？”

江蘺拽了拽他衣服，來求人態度還這么囂張！

那名士兵道：“閣老誤會了，將軍怎敢軟禁您，是您微服來此，若有閃失，他實在擔待不起。”

“本官現在就要見他。”

士兵面露難色：“將軍巡營回來，風塵仆仆，等沐浴完也二更了，您攜夫人不遠千里來此，舟車勞頓，還是先歇一晚，明日再商議。”

楚青崖看了眼江蘺，后者搖搖頭，他心知今晚是見不到陳灌了，但齊王也不會這么快就到豐陽，悠悠地道：“如此也罷，明日一早，本官上他那兒點卯，順便教教他該怎么御下。”

士兵連聲稱是。

都司衙門里的客房倒也陳設齊全，兩個小兵燃炭燒水，擺桌端飯，很是慇勤。江蘺看桌上煮著一架銅火鍋，各樣肉菜俱全，只是無酒，對楚青崖道：

“這陳將軍想得怪周到的，知道你不喝酒。周到成這樣，卻連見你一面都不肯，想是兩方都不肯得罪。”

楚青崖也不拘著，把小兵趕出去就動筷子開吃，“他早就得罪我了。”

“那你還有胃口吃飯。”

“畢竟我就是不來朔州見他，他也對我沒有好臉色，肯請我們吃飯，已經很不容易了。”