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我送過幾位祭品進房間，這次輪到自己了。

我感到頭皮發麻，手心全是汗水，身體不由自主地想要逃離這里。但我的兩位助理一左一右駕著我，讓我無處可逃。

在進去之前，我和蒙和平有一次短暫的告別。

我們兩人都明白這次八成又會出現死者，也許只死一個，也許我們兩個都得死。

無論如何，這可能是我們最后一次會面。蒙和平在抱怨沒有酒喝之后，突然用力抱住了我。

“在這個倒霉的世界上，最后一段時間有你們這些朋友真好，我也算不虛此生了。”

“胡說，什么叫作最后一段時間……”

蒙和平打斷我的話，說：“不要自己騙自己了，在我心里，我已經是個死人了。”

我很難受，雙眼開始發澀。

“和你說個事。”蒙和平壓低聲音對我說道。

“什么事情？”我問他。

“如果我僥幸不死，我一定會提著刀去找鄭宏穎為你報仇。”他說道，“如果你沒死，也一定要想盡辦法替我報仇，我絕對無法容忍殺害我的人繼續活在世上。他多活一秒鐘，對我來說就多一分殘忍。”

我鄭重地點了點頭。

助理們開始催促我們盡快結束對話，要參加儀式了。

我和蒙和平被分別送入兩個房間，我在七層，蒙和平要到二十四層。

我躺在木箱里，從心底泛起一種厭惡——我不喜歡這種躺著等死的感覺。

因為我不能夠停下等死——

他親切地停下等我——

馬車中只有我們倆——

還有“不朽”同行。

我們慢慢行駛，他知道無須匆忙，

而我已經放下

我的勞作，和我的懶散，

為他的殷勤有禮。

我們經過學校，正是課間休息

孩子們正在游戲，喧鬧；

我們經過注目凝視的谷物的田野，

經過西沉的落日。

我們在一座房舍前停下

似乎是隆起的地面；

幾乎看不見屋頂，

屋檐只是個土堆。

從那時已有幾個世紀；但每一個

感覺都比那一天還短

那是我第一次猜出

馬頭朝向永恒。

——艾米莉·狄金森《因為我不能夠停下等死》

第9章 《喪尸觀察報告》 節選三

世界終將屬于我們。雖然喪尸在體力、適應性上勝過人類，但在以下方面，它們遠不如人類。

記憶：種種實驗表明，喪尸沒有記憶，或者記憶幾乎為零。我相信每個人都會緬懷死去的親友，當看到死者重新站起來時，我們總會想盡辦法喚醒死者的記憶和人性，但全都失敗了。喪尸幾乎沒有死前的記憶，也記不住任何東西。生物學家曾做過小白鼠記憶實驗，將小白鼠不斷放入同一個迷宮中心，記錄小白鼠走出迷宮的時間，以此來推算出小白鼠的記憶周期。為研究喪尸的記憶，我幾乎復刻了這個實驗，在某機構食堂，我用家具、木板、鐵絲搭建了一個不算復雜的迷宮，并將喪尸趕入迷宮中心。將喪尸趕入迷宮中心的過程中，我用頭罩蒙住了喪尸的頭部，并特意讓它們轉圈、來回通過某一段路，排除它們記住某一段路的可能。但事實告訴我，這是多此一舉，喪尸不具備識路和記憶能力。在沒有外部因素引導的情況下，喪尸會在迷宮中心來回移動，根本沒有表現出一絲想要“出去”的意愿。我只能在迷宮外制造一些噪聲，吸引喪尸。喪尸朝著噪聲源移動，這時，我停止了噪聲，喪尸撞到了墻壁，抵著墻壁三分鐘后，喪尸才轉頭向右側移動，在噪聲的反復刺激下，喪尸花費四個小時才走出小迷宮。我再將同一具喪尸帶回迷宮中心重復實驗，喪尸走出迷宮的時間沒有減少——它沒能記住簡單的路線。

由此可見，喪尸并不具備記憶能力。唯一能體現喪尸存在記憶的證據是——喪尸往往會在生前常去的地方游蕩。但一旦將它們帶離“熟悉”地帶，哪怕只隔了一條街，它們也很難再走回去。

智力：我認為人的智力——或者說智慧，在于記憶和學習。腦海中積累的信息越多，越能到達智者的境界。上面已經證明喪尸無記憶能力，也就說明他們已經失去了學習的能力，不再屬于智慧生物。但我們不能忽視生物與生俱來的蘊藏在本能中趨利避害的能力。但喪尸所有的行為都未能體現出理智或邏輯，它們追趕獵物，從未像狼群那樣使用過任何戰術。喪尸也從未使用過任何工具，在狩獵時，喪尸只需要用一根木棍或者繩子就能使人類陷入絕境，但它們從未使用過，它們的武器只有牙齒和雙手。喪尸能發出響聲，只要它的喉嚨沒有物理損壞就可以發聲，喪尸是不需要呼吸的，但會為了發聲而鼓動肺部，這讓人懷疑它們是否存在語言。我錄下了各種情形下喪尸發出的聲音——發現食物、進食、追擊、捕獲等七種情形下，分別發出三組聲音。然后在喪尸面前播放這些聲音，收集它們的反應。喪尸沒有特別的反應。在我看來，喪尸的語言可能只有一個意思，那就是進食。它們發出聲音僅僅是為了將更多的喪尸吸引過來，屠殺活人。

盡管喪尸沒有語言，但喪尸群有個很奇特的現象，當一群喪尸聚集在一起時，會隨機產生一具“頭羊”。成為頭羊的喪尸并不能命令其余喪尸，但群尸會自發聚集在這具喪尸身邊，隨著它行動。這就會形成一股尸潮，尸潮宛如蝗災，會吞噬所過之處所有活人。想要瓦解尸潮，只有兩種方法：一是處理掉足夠多的喪尸，使剩余的數量構不成尸潮；二是處理掉頭羊，讓喪尸自然分散。構成尸潮的不是語言，喪尸之間沒有任何配合，我猜測也許是因為某些喪尸會產生變異，散發出某種信息素吸引喪尸聚集在它周圍。話歸正題，喪尸不會使用工具，沒有語言，無法與同類協作或制定策略。它們不存在智力，只是純粹的殺人機器。

情感：在記憶和智力之后，我們再來探究情感，似乎已經沒有任何意義了。只有七秒記憶的魚會有親情、友情、愛情嗎？它們只靠本能就能過活。單獨把這一項列出來，我只想重申一件事，喪尸不是人類，在本報告中，提到喪尸，我也特意用“具”“它們”等詞，用以區別于活人。在末日之初，大量幸存者死于自己的軟弱，他們認為親友只是病了——倘若得到正確的治療就會恢復正常，將喪尸留在了家中，結局往往很凄慘。無論什么時候都必須記住，喪尸不是人，甚至不是生物。我們擊倒它們不必抱有任何愧疚感——不是人，我們不用顧忌同類之誼，不是生物，動物保護分子也不必保護它們。它們是一種天災，好比冷雨——擊倒喪尸，就像用傘隔絕雨水一樣。如果遇到了反對這一觀點的人或組織，請盡快遠離他們，待在他們身邊，你也只會遭遇不幸。

修復力：喪尸沒有自我修復能力。活人擁有記憶，能夠學習，靠著智力能夠適應環境，情感能讓我們締結關系，重建社會，這些是我們的優勢。但這些優勢不足以讓我們獲勝，喪尸被創造之初就帶有致命的缺陷。某種程度上，喪尸已經是死亡的個體了，因此它們沒有任何自我修復能力。它們身上的任何傷口，將會一直保持，直到喪尸失去行動能力，真正化作尸體。對此，我進行了一個簡單的實驗，挑選年齡、體型、性別不同的喪尸，在它們的手臂上劃開等長等深的口子，觀察愈合情況。首先，它們的傷口處會分泌出一種油狀物質，可能僅僅是尸油溢出，封住傷口，但刮開油狀物質，傷口沒有愈合的跡象。雖然喪尸沒有消化能力，但我猜測傷口的愈合與進食有關。我將一些死難者的新鮮尸骸喂給喪尸，可依舊沒有變化。根據本報告之前的內容，喪尸獲得力量的同時，會失去痛感和治愈力。痛感的作用在于保護人體，正常人在感受到疼痛后會遠離傷害他的東西，喪尸卻不會，這樣一來，喪尸就更加容易受傷，無論是撞擊還是冰凍，都會在體表和體內留下傷痕，而普通的奔跑和行走，也可能會撕裂喪尸的肌肉纖維。它們受傷后無法自愈，傷勢只會不斷累積。按照這樣來看，喪尸最多活動五年到六年，這之后，它們就會失去行動能力。

腐敗：喪尸的腐敗也是個巨大的命題，本報告只能記錄下一些淺顯的表現。

正如我們所知的，喪尸身上彌漫著一股惡臭味，這來自喪尸身體組織或它腹腔內人類肢體的腐敗。喪尸作為尸體，它難逃自然分解的影響。在自然界當中，生物死去，尸體就會遭到成千上萬的微生物、昆蟲的襲擊。人活著的時候，免疫系統能建立一道屏障，抵御這些分解者。人死后，屏障消失。分解者們就會開始行動，一般來說，喪尸的身體可能分成兩部分——可分解的與不可分解的。喪尸的一些器官已經失去了原有的作用，它們被喪尸這種異類果斷舍棄了，在喪尸暴發前中期，我們常能遇到放屁的喪尸，那就是它們在排除體內器官腐敗產生的氣體。但像肌肉、大腦之類的組織是不可分解的，我往喪尸體內植入蒼蠅卵，蛆蟲們啃噬完了前者，卻一點都不動后者，仿佛有什么東西告訴這些分解者，喪尸的肌肉、大腦、皮膚不可食用。由于腐敗作用，后期喪尸的體重會比常人輕一些。這也許能使我們在白刃戰中獲得一點點優勢。同時，喪尸的腐敗也能讓一些人死心，喪尸不可能再變回人了。

繁殖：喪尸是不可生育的。它們的性器官會遭到腐敗作用的影響而壞死。