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程如一思緒飛轉(zhuǎn),雖大致理清了來龍去脈,卻依然很難把“吐血”這種狼狽的事,與他印象中的嚴(yán)況聯(lián)系起來。
程如一始終對嚴(yán)況板著個死人臉的模樣記憶深刻。在他眼里,嚴(yán)況高大得像個牌樓石柱,他總要仰著頭,才好跟他講話。
吐血了?還是當(dāng)著手下的面?那可好沒面子。
劉六情緒上頭,此刻什么都不顧了,只想一吐為快:“他們本來都要成親了,可如今……哼!我知道,頭兒是有苦衷的……害人的明明就是你才對!怎么還不殺你!”
“劉六。”
程如一正準(zhǔn)備磕頭謝罪,嚴(yán)況的聲音突如其來,瞬間打斷了劉六的抱怨指責(zé)。
應(yīng)聲抬眼,程如一看見了那張熟悉的死人臉。
劉六不滿道:“指揮……!”
嚴(yán)況神色不善,厲聲打斷:“與犯人閑聊,泄露司內(nèi)事務(wù)。雙罪并罰,按規(guī)矩,去吳五那兒領(lǐng)二十棍。”
命令口吻不給對方再多言的機(jī)會,劉六不滿的嘟囔了幾句,便氣呼呼的轉(zhuǎn)身跑了出去。
程如一心里“咯噔”一下。心道這鎮(zhèn)撫司的規(guī)矩對自己人還這么狠,要打二十棍……那自己,豈不是該直接被拉出去亂棍打死?
嚴(yán)況顯然沒察覺程如一那彎彎繞繞的心思,只道:“食盒都讓人送來了,不自己過來吃,難道還等著人喂么。”
“我……你……”程如一平日里能言善辯的,此刻卻不知自己該說點什么。
他只覺得奇怪,分明自己沒幾天活頭,分明眼前這人初次見面就給了自己好一頓毒打,怎到了如今,自己卻仿佛欠他好多人情了……?
嚴(yán)況打開食盒,將清粥并幾道小菜一一取出擱在桌上,看程如一那沮喪模樣,他也欲言又止。
程如一心里不是滋味,終究悶聲先開了口:“嚴(yán)大人,我的死期就在眼前,您又何必一拖再拖?于公于私,正如方才那位小官爺說的,您都該……一刀剁了我才是。”
說罷,他吸氣緩了緩:“嚴(yán)大人,我知道你是個好人……”
“可我,不是。”
嚴(yán)況神色一動,忍不住開口:“這話聽著新鮮。程如一,都說你是詭計多端,忘恩負(fù)義,我看也不盡然。才識得幾天,竟敢覺得我是好人。看來,不是鎮(zhèn)撫司的鞭子不夠韌,是嚴(yán)某下手不夠狠啊。”
程如一立刻回應(yīng)道:“嚴(yán)大人……你不用嚇唬我。都說你心黑手狠,毫無人性,我看也不盡然。至少……至少和我這種趨炎附勢,一心只顧著往上爬,壓根不管腳下踩的是尸骨還是什么的人比起來……可算是好多了吧?”
程如一心想自己說的可是實話。這小半……哦不,一輩子,就從未遇到過什么真正的好人。但入獄以來,落到嚴(yán)況手里卻反而沾著了些活人氣兒。
就算人生如戲……他應(yīng)該也沒必要跟自己一個將死之人做戲才對。
嚴(yán)況神色復(fù)雜,沉默良久才應(yīng)道:“是選擇這條路的人,本就不能有心。我、刺殺我的舊部、還有你,都是一樣的。”
“許多時候出錯,皆是因那一絲絲微弱的良心作亂罷了。”
說著,嚴(yán)況倒了杯熱茶遞給程如一。
程如一伸手接了茶,卻心道:我管你是不是好人?只要能讓自己不再受這荒唐世道的折磨,那就是天大的好人,是我程如一的大恩人……
捧著茶盞,程如一瞥向茶面浮葉,微微搖頭:“良心太燙……嚴(yán)大人,這茶也太燙了,我喝不起你的茶。”
程如一將茶盞擱回桌上,目光無意掃到了那一桌子菜,不免咽了咽口水。
嚴(yán)況將這一幕瞧在眼里,打趣道:“怎么,還是下定決定做個餓死鬼了么。”
程如一躊躇。他肚子早就餓得山響,看見食物,自然是本能想吃。
嚴(yán)況又道:“你雖然身不強(qiáng),體也不壯。但要絕食而死,至少四到五天。期間臟腑互相糾纏吞食,其滋味漫長痛苦,大抵沒有旁的毒藥能與之媲美。中途時,就算你想要快些了結(jié)性命,但怕是連拿刀的力氣都沒;
“嚴(yán)大人,可以了……別說了。”
程如一只恨自己不夠堅決,咬了咬唇,直接上手抓了塊醬肉塞進(jìn)嘴里,又掰了半塊饅頭大口啃著。
“謝謝……謝謝嚴(yán)大人,謝謝你的斷頭飯、斷頭茶、還有斷頭……藥。我下輩子,下輩子有機(jī)會一定還你……”程如一含糊不清道。
這滑稽話,逗得嚴(yán)況忍俊不禁。程如一卻沒瞧見,只顧著自己狼吞虎咽,他吃得太急,嘴里塞得太滿,只能坐下來緩口氣,慢慢往下咽。
程如一緩了緩道:“嚴(yán)大人說的對……我就是死了,也該做個飽死鬼才是。”
“嗯。”嚴(yán)況應(yīng)了一聲,脫下朝服掛在一旁,也坐下隨意的吃上幾口。
程如一嘴里嚼著,目不轉(zhuǎn)睛盯著那朱紅朝服看:“好看……真好看啊。嚴(yán)大人你每天就穿這個上朝啊?”
提起上朝,嚴(yán)況忽然想起了什么,咽下食物才道:“今日朝會,圣上有旨,袁善其教女不善,罰俸三年。念袁氏是受奸人引誘,不予重罰。但袁善其已自請將袁氏送往城外水香觀修行,終身不嫁,侍奉先皇靈位。”
程如一的手頓了頓,繼而笑道:“三年俸祿,終生不嫁……也罷,離了袁家未必是壞事。不過話說回來,姜還是老的辣啊,袁御史這一哭一撞,又干脆利落的舍了孩子,雖說沒套著狼,但也將黑鍋給甩脫了出去,還留個了死結(jié)扣子給韓相公……妙啊。”
程如一心道袁善其也是樹大根深,連皇帝都不敢妄動,竟罰得這樣不痛不癢。
嚴(yán)況聽著他言語,不置可否,又道:“有關(guān)你指控韓相公貪污軍餉的事還沒完,關(guān)押待審。”
“真毒啊……”程如一說著,又狠狠的咬了一口饅頭:“再審……還有什么好審的?”
“袁善其不知情,袁氏是受蠱惑,都不能追究了。可我,一個小小的通判……構(gòu)陷宰輔,污蔑貴妃,這么大的事,說是我一人所為,誰能信?”
“你倒是明白。”嚴(yán)況聞言眉心一動,抬眸看向程如一。
程如一笑道:“嚴(yán)大人難道不明白嗎?”
嚴(yán)況不語。但他的確明白,皇帝是希望用程如一的命來了結(jié)這樁案子。而韓紹真挪用軍餉的污名,雖不能坐實,卻也永遠(yuǎn)無法徹底洗刷掉了。
程如一還在思索,嚴(yán)況看他神色凝重,以為他害怕,便道:“不用害怕,我不審你。”
程如一嘆道:“誰說我怕……好吧好吧我確實怕,這身上還疼呢……不過嚴(yán)大人,我真的很好奇一件事。”