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仙客來(lái)離得極近,幾息功夫就到了。文素素被山詢帶到了一間空客院中,齊重淵與殷知晦坐在了正屋上首,她則被帶到一扇屏風(fēng)后。
屏風(fēng)是細(xì)絹繡成,前面說(shuō)話一清二楚,人只能看得影影綽綽。
山詢上了茶點(diǎn),文素素端著茶水吃了口,閉目養(yǎng)神。
前面很快傳來(lái)動(dòng)靜,有人被帶進(jìn)屋,“咚”地跪到了地上,哭喊道:“王爺七少爺明鑒,在下冤枉,在下什么都不知道啊!”
文素素聽出了喊冤之人是高差頭,齊重淵一聲厲喝,“閉嘴!好你個(gè)混賬東西,還敢喊冤!你從三清觀伍老道手上買了水銀,偷偷放在湯水中毒死鄭啟。鄭啟雖有嫌疑,未經(jīng)朝廷判定之前,始終是朝廷命官。就這一條,你闔家全族都跑不掉!”
高差頭聲音顫抖了起來(lái),將頭磕得咚咚響,嘶聲喊道:“在下并不知此事,不認(rèn)識(shí)伍老道,更沒(méi)害死鄭知府,請(qǐng)王爺七少爺明鑒啊!”
齊重淵似乎惱了,不耐煩道:“伍老道都招供了,鄭啟因?yàn)樗y中毒之死,案子清楚明白。給本王打,看他能嘴硬到何時(shí)!”
幾聲悶悶的聲音傳來(lái),高差頭慘叫連連。
文素素睜開眼,眉頭緊蹙。
殷知晦是刑訊高手,他卻沒(méi)做聲,由齊重淵做了主審。
齊重淵點(diǎn)明了高差頭所犯之罪,卻沒(méi)指明他要招供何事。若他不是手高眼低,極為自負(fù),便是他氣昏了頭,腦子糊涂了。
文素素相信齊重淵屬于前者,他身為親王,有自負(fù)的資本。
自負(fù)過(guò)頭就是心胸狹窄,有她在,殷知晦出言提醒,就是當(dāng)場(chǎng)讓他沒(méi)臉。
高差頭的聲音聲音越來(lái)越低,血腥臭氣蔓延開。
齊重淵聲音嗡嗡,似乎捂住嘴在說(shuō)話,“給本王潑涼水,狗東西,敢裝死!”
殷知晦這時(shí)終于開了口,委婉道:“他傷得不輕,嘴硬得很,一時(shí)半會(huì)審不出個(gè)名堂。王爺忙了一晚,時(shí)辰不早,不若先去歇息,這里交給我便是。”
齊重淵唔了聲,起身站起來(lái),煩躁地道:“就沒(méi)個(gè)消停的時(shí)候,算了,就交給你吧。我先回去更洗,唔,臭死了!”
腳步聲響起,齊重淵朝屏風(fēng)后走來(lái),居高臨下打量著文素素,她低眉斂目,起身曲膝見禮。
齊重淵饒有興致瞥了她幾眼,轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)殷知晦道:“人家是嬌娘子,你可要憐香惜玉,別把人嚇著了。”
殷知晦只道:“王爺好生歇息,明早我再同王爺細(xì)說(shuō)。”
齊重淵擺了擺手,打了個(gè)呵欠道:“你也別太拼,待回到京城,你姑母見你瘦了會(huì)心疼,說(shuō)我讓你受累了。”
殷知晦失笑,齊重淵大步走了出去。
待齊重淵離開,殷知晦吩咐道:“將他帶下去。文娘子,你且出來(lái)。”
文素素起身走到屏風(fēng)外,高差頭已經(jīng)被帶下去,山詢正在清理地上的血污。
“這里臟,去我那邊說(shuō)話。”殷知晦抬腿朝外走去,文素素跟在他身后回了他的客院。
進(jìn)屋后,殷知晦在案桌后坐下,朝她對(duì)面的座位點(diǎn)了點(diǎn),她道謝后坐下來(lái),問(wèn)道:“就高差頭一個(gè)嫌犯?”
殷知晦看了她一眼,頗為郁悶地道:“除了高差頭,還有兩個(gè)獄卒。再審,只怕死的人更多,言官那里麻煩得很。”
文素素思索了下,沒(méi)追問(wèn)他為何不親自審問(wèn),道:“我以為,高差頭也沒(méi)甚可審之處,他只是個(gè)無(wú)關(guān)緊要,或許被威脅,或許是拿了銀子辦事的小嘍啰。前來(lái)與他接頭,交待他辦事之人,這個(gè)人才是關(guān)鍵,估計(jì)不是死了,就是被藏了起來(lái)。中間缺了一環(huán),高差頭招供了,也無(wú)法指認(rèn)幕后主使之人。”
殷知晦目露贊賞,道:“你所言極是,高差頭是收了銀子。你曾從他手上要了三百兩現(xiàn)銀,我當(dāng)時(shí)就在懷疑,他一個(gè)差使頭目,豈能一下拿出這么多現(xiàn)銀。那時(shí)我就叫人盯著他了,可惜沒(méi)找到與他接頭之人。去向伍老道買水銀,亦非他親自前往,拿了二十個(gè)大錢,差閑漢武大財(cái)前去跑腿。這武大財(cái),說(shuō)起來(lái)你也熟悉,你在餛飩店將他打傷,傍晚時(shí)分沒(méi)了氣。”
文素素訝然,她身體不好,手上力道不足。不然的話,那一碗砸下去,武大財(cái)鼻子就得斷掉,哪還有勁沖她動(dòng)拳頭。她用筷子戳武大財(cái)?shù)难敹嘧屗瓷弦魂嚩选?
殷知晦默然片刻,簡(jiǎn)明扼要道:“問(wèn)川說(shuō),武大財(cái)回家之后氣不過(guò),將他娘子黎氏揍了一頓,逼著黎氏拿出做焌曹積攢的銀子,前去買了酒肉回家。武大財(cái)吃得爛醉,嘔吐嗆到了肺,窒息而亡。”
文素素眉毛揚(yáng)起,窒息而亡。
這個(gè)黎氏,有意思。
殷知晦覷著文素素的神情,敏銳地問(wèn)道:“怎地了?”
文素素?fù)u頭,道:“沒(méi)事。七少爺,連續(xù)兩個(gè)官員死亡,這一切的起因,乃是因?yàn)槟銈兦皝?lái)吳州府辦的差使。能接連讓兩個(gè)地方大員死,定是事關(guān)重大。你與王爺,只怕也會(huì)陷入麻煩。除非解決掉源頭,否則,你們這一趟差使,真真是辦砸了。”
殷知晦愣住,好半晌,他苦笑起來(lái),道:“我以前在刑部當(dāng)差,剛調(diào)入戶部不到半年。”
文素素靜靜聽著,殷知晦有刑部當(dāng)差的經(jīng)歷,怪不得是刑訊高手。只他還未擺脫以前的習(xí)慣,出了案子,下意識(shí)中先要查個(gè)水落石出,的確是鉆了牛角尖。
殷知晦沉吟片刻,道:“我們此次前來(lái),是查江南道的海稅。江南道轄下的松江府,吳州府,明州府等幾個(gè)州府,產(chǎn)蠶桑,紡織興盛。大齊的綢緞布匹,五成都由江南道所出。大齊向番邦所出的絲綢,收入戶部國(guó)庫(kù)的海稅,一年比一年低,如今只余立國(guó)之初的三成左右。大齊國(guó)庫(kù)吃緊,海稅這一塊,至關(guān)重要。溫先生他們送來(lái)的賬目,皆沒(méi)查出異樣。”
他指著案桌上厚厚的一摞賬目,揉了揉眉心,“賬目清楚明白,我與王爺迄今一無(wú)所獲。”
文素素看向賬本,對(duì)殷知晦他們遇到的困難,并不感到意外。要是能隨便查出紕漏,也不會(huì)派親王齊重淵與他前來(lái)了。
海稅這一塊利益巨大,牽涉甚廣,他們面對(duì)的,是鐵板一塊的江南道官場(chǎng)。鄭知府與黃通判,他們興許只沾到了皮毛,被拋出來(lái)送死的棋子。
文素素問(wèn)了兩人的履歷,殷知晦答道:“鄭知府是吉州府人,調(diào)任吳州府剛兩年。黃通判同為吉州府人,兩人不同縣,鄭知府到吳州府一年之后,黃通判從茂苑縣知縣升任了通判。黃通判在茂苑縣連做了兩任知縣,比鄭知府對(duì)吳州府熟悉。”
這樣看來(lái),鄭知府最早死,緣由就在此了,黃通判比他能得信任。
文素素沉吟了下,問(wèn)道:“敢問(wèn)七少爺,這次你們前來(lái)江南道辦差,朝廷那邊……圣上要你們查到何種地步?朝廷里的相爺大官,有多少支持你們?”
殷知晦緊緊盯著文素素,反問(wèn)道:“文娘子何出此言?”
要是皇帝不全力支持,朝廷重臣在背后添亂,加上鐵板一塊的江南道,這里就是一個(gè)深不可測(cè)的坑。
文素素不愿被填進(jìn)去,路引在手,她考慮是否要提早跑路,遠(yuǎn)離這團(tuán)麻煩。