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文素素不置可否，問道：“有幾人同你在爭這個行首，他們走了何處的關系門道？”

郭老三頓了下，頓時坐直了身，道：“先前姜行首的堂弟出事之后，姜行首將姜氏的幾間紡織鋪子，連同布莊，繅絲作坊，碼頭上的倉庫，一并變賣轉手了出去。這筆買賣并不便宜，眼下情況不明朗，雖說好幾戶人家都想接手，終究有些猶豫。姜氏很快脫了手，銀錢兩訖，娘子猜誰能那般闊綽？”

上次齊重淵來的時候，文素素聽到他提過了兩句，他并不清楚姜氏背后的買家，文素素知道多問無疑，寫信向殷知晦提了此事。

殷知晦很是重視，只他太忙，抽不開身去查。

商人的消息靈通，文素素問道：“是誰？”

郭老三道：“淮安徐氏。”

淮安徐氏，秦王妃徐氏的娘家。文素素第一次主動出門，便是去了錦繡布莊買布料。

對京城的事情，文素素還是知道得太少，這是她的弱項，一定要想法子彌補回來。

文素素道：“徐氏身在淮南，派了人來跟你爭這個行首之位？”

郭老三搖頭，飛快瞄了文素素一眼，道：“說起來，也算得上是徐氏人。前來錦繡布莊做東家的，乃是秦王妃的族姐徐七娘子。徐七娘子嫁了人，夫家也是普通尋常的商賈之家，后宅婦人家平時都沒怎么注意。整個吳州府錦繡布莊的東家，新規矩是都要聽她指派。”

文素素意外地抬眉，秦王妃還真是有意思。

郭老三道：“秦王妃在閨閣中排行第八，尚未出嫁時，就聰慧過人，極有見識眼光。當時淮南徐氏兒郎不成器，徐氏只是外表光線，內里早就快敗了。徐氏當時是親王妃的父親徐志徵當家，這徐志徵，在下有幸見過一面。”

說到這里，他笑了起來，“文娘子見過了繅絲紡線織布，江南道以絲為主，淮安以絲麻為主。麻線硬，要經過治，數次練帛之后，方能變得柔軟，纖細，不易起毛。徐志徵勤勞得很，成日泡在織坊里，終于想出了好法子，能替徐氏省成本。好法子就是減少工序，織出來的絲麻布，布莊賣不出去，那一次徐氏虧損了大筆的銀子，差點徹底傾家蕩產。當年淮安遭了雪災，徐八娘子出了面，將所有爛在庫房的絲麻布，拿出來施舍給缺衣少食的窮人。朝廷因此賞了徐氏積善之家的扁牌，當時恰好秦王在選正妃，圣上親自欽定了徐八娘子為秦王正妃。秦王妃出嫁時，徐氏的布莊織坊，都給了她做陪嫁。”

郭老三的神情變得羨慕，又帶著些說不明地味道：“這些年來，市面上八成的絲麻，都是出自錦繡布莊與織坊。秦王府素有善名，秦王妃每逢年節時，必拿出織坊布莊的一成利布施。有官員參奏秦王是在收買民心，秦王妃卻一如既往，從沒停止過。圣上用秦王妃的一句話，駁斥了參揍秦王的官員：要是大齊人人都如她這般收買人心，真真是大齊之福。”

得了利，收買了人心，名聲也得了，一箭三雕。

徐氏缺乏能干的人管著家業，還不如秦王妃全部帶走。嫁妝在她手更有用，要是她身為秦王妃都護不住，留在徐家更護不住。有她這個秦王妃立著，淮安徐氏的門楣，便能屹立不倒。

秦王妃真是聰明絕頂的高手，只不知秦王如何，齊重淵的正妃薛氏又如何。

文素素不方便與郭老三提這些，問道：“你可有與徐七娘子打過交道？”

郭老三苦笑道：“徐七娘子到茂苑縣沒幾日，平時歇在錦繡布莊后的院子里，極少露面。在下怕唐突，沒能與她見過。”

一個地頭蛇，一個是外來的過江龍。

文素素靜靜思索片刻，道：“要我幫你，可以。先說在前頭，我不一定能保證你做上行首之位，七少爺或者王爺同樣如此。”

郭老三心下清楚得很，齊重淵是親王，秦王同樣是親王，而且比他年長，秦王的封號尚排在周王前面。

文素素道：“只你一旦當了行首，我也不要你的重謝，必須聽從我的要求。”

郭老三神色一喜，接著小心翼翼問道：“敢問娘子什么要求？”

文素素淡淡瞥了他一眼，將裝銀票的匣子推還到他面前。

“你放心，簡單得很，不會為難你。現在我還不能下決定，明天我先回縣城走一趟，你先回去，該收紡線就大張旗鼓收，別藏著掖著。”

郭老三訕笑，心里卻著實松了口氣。有紡線在手，至少紡織作坊不愁了。

文素素道：“回去之后，你幫我打聽幾件事。”

事關秦王，文素素必須謹慎。郭老三認真聽了文素素交代的事情，連忙趕回了縣城。

文素素寫了信，蠟封好后，讓喜雨親自送去給在松江府的殷知晦。算著路程，一來一回兩日足夠了。

翌日，文素素準備到縣城時，在半路與徐七娘子的車馬不期而遇。

第三十七章

村道狹窄, 文素素的騾車正行駛在一段比較寬敞的路，便讓何三貴先停車讓行。

迎面而來的馬車也跟著停下，一個穿著綢衫的中年嬤嬤走上前。她站在車窗邊打量著文素素, 態度略微倨傲, 說話卻還算客氣，問道：“請問可是文娘子？”

文素素點頭說是, 中年嬤嬤曲了曲膝, 道：“我是淮安呂氏大房三郎房中的管事嬤嬤, 娘家姓萬。如今在太太徐氏七娘子身邊伺候。太太差我前來問一句，娘子可方便，太太想同娘子說幾句話。”

淮安呂氏應該就是徐七娘子的夫家了, 這條道非官道，在這里遇到徐七娘子，大半是特意前來找她。

文素素不假思索說好, 萬嬤嬤在前面領路，拉開車門，立在車邊請文素素上車。

馬車寬敞，角落擺著一個鎏金銅冰鑒，涼意陣陣。

徐七娘子穿著胭脂色絲麻衫裙, 天水碧半臂，清爽利索。她年約三十歲左右，相貌秀氣，臉上帶著笑意, 說話聲音也溫溫和和。

“文娘子，久仰。”徐七娘子欠身見禮, 伸出手來，虛扶著文素素的手臂, “真是巧，我恰來拜訪文娘子，沒曾想半路巧遇著了。”

文素素頷首還禮，附和了聲真是巧，在徐七娘子身邊坐下。

萬嬤嬤上車，打開冰鑒邊的匣子，取出一個精巧的暖水釜，倒了盞茶放在兩人之間的小幾上，提壺將徐七娘子的茶盞添滿，退下了車。

徐七娘子請文素素吃茶，道：“江南道的天氣真熱，我剛來時受不住，連大門都不敢賣出一步。萬幸昨日終于下了一場雨，今朝方涼爽些。”

文素素說天氣是熱，“馬上入秋了，幾場秋雨，天就涼了下來。”

端起茶盞吃了口茶，茶香濃撲鼻，文素素不加掩飾贊道：“真香。”

徐七娘子道：“我不喜吃清茶，總覺著太淡了些，喜吃各種香茶。文娘子喜歡，難得有同好之人，我那里還有些茶葉，等下包一些文娘子帶回去吃。文娘子可是去縣城？”

文素素道了謝，徐七娘子擺了擺手，問道：“文娘子可是要回縣城？”

文素素說是，徐七娘子沉吟了下，道：“我本來要來找文娘子，順道前去瞧瞧這邊村里的繅絲織布。文娘子既然要回去，我改日再去便是，在車上我們可以說說話。”