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“嗜書之人,不可一日無書……”高睦有些語塞。她能為姚家幼女想到的理由,自己說著都心虛。禮教嚴酷,尤其女子,在男女大防上稍有差池,不僅耽誤談婚論嫁,甚至會喪命。與這種嚴重后果比起來,就算是書癡,也寧可晚一天再去找書吧?可是,從前看到姚家幼女時,高睦只是當著姚山長的面與她說了幾句話,她真的沒有看出半點苗頭。
高睦去修山書院時,年紀還小,王夫人又仗著越國公府名聲不好,無人敢把女兒嫁進來,所以不急于防范高睦的婚事。從姚家看到風險后,王夫人意識到了疏忽,強調道:“你如今大了,相貌也生得好。少年慕艾,以后遇到姑娘家,切記敬而遠之。有人問你婚事,就說與關家表妹定了親。”
在高睦印象中,母親從來沒有夸過她。第一次聽到母親的夸贊,盡管只是對“相貌”的肯定,盡管母親的本心不是夸人,高睦還是感到了驚喜。此外,對外貌的肯定,也讓高睦有點不好意思。隔了半響,她才說道:“孩兒但凡遇到姑娘家,都是敬而遠之的。”
王夫人以為高睦還在心存僥幸,皺眉道:“不管姚家的事是不是多心,有備無患。記住我的話,只要有人問及你的婚事,不管問話之人家中是否有待字的女兒,你都要聲稱與關家有婚約。”
高睦知道,提前編造一個婚約,甚至是娶回一個假妻子,才能徹底杜絕婚事上的風險。但是,在這個公主都要守寡的時代,女子的一輩子都系在婚事上,她不愿拖累旁人的終身。
“越國公府惡名在外,門當戶對的人家看不上高廣宗,門戶低的人家高廣宗母子看不上,高廣宗的婚事,短期之內,不會有眉目。要是真有人在婚事上對孩兒探口風,孩兒就說長幼有序,等兄長娶妻,才能考慮孩兒的婚配,行嗎?”高睦道。
王夫人猜得到高睦的顧慮,她搖頭道:“你二表舅的女兒生于慶豐三年,年方七歲。”
關二表舅的女兒,在堂姐妹中排行最小,高睦不記得她的具體年齡,但是知道她還是個小姑娘。
年方七歲又如何呢?世人視女子再醮為失節。一旦婚約宣揚出去,哪怕高睦立馬死了,除非公布高睦的女兒身,否則,那位關家小表妹,只能為高睦守節。
王夫人見高睦不語,又說道:“關家與我們一損俱損。你的身份若守不住,關家也有滅頂之災。有婚約傍身,此事才穩妥。”
當今皇帝極重綱常,對欺罔之事,也是絕不姑息。高睦的女兒身一旦暴露,她和王夫人必定沒有活路,關家作為王夫人的近親,也多半會受牽連。就算不被株滅,關家的生計都依靠在王夫人的產業上,還是會家破人亡。
“孩兒明白了。”高睦垂首。真到了她需要婚約時,她不拖累關家小表妹,就只能拖累整個關家。事已至此,她只能希望,無人問起她的婚事。
“女子非要嫁人,不過是這個世道,容不下不嫁人的女子。你表妹嫁給你,衣食無憂,陪你外放后,還可以做一切她想做的事,有什么不好?”