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“漢人勢大，烏爨勢弱，不用點迂回的伎倆，一個勁的橫沖直撞，那是傻子才干的事。”達惹把煙嘴在青磚上磕了磕，是一副事不關己的淡然，“去說兩句好話哄哄蜀王而已，又不是要他的命。”

阿姹依偎著達惹坐，她的衣領上還別著剛開的紅牽牛花，鮮妍得讓塘火都失色了，梳了一半的頭發垂在肩膀上。阿姹沒精打采的，達惹知道她替阿普發愁了，她的硬氣都只在嘴上。

阿姹說：“如果蜀王要的不是息事寧人，如果他存的是一舉吞并烏爨的心呢？”

“怎么，你以為蜀王會演鴻門宴，趁機把各羅蘇挾持，或是把他殺了，好叫烏爨亂起來？”達惹嘴邊的笑紋，總有那么點冷酷的味道，“這種事，挾持小的，老的興許會怕，挾持了老的？呵，阿普還是那么個年輕氣盛的年紀。”達惹把臉轉到一邊，“做了驃信，他就不只是各羅蘇的兒子，也不是跟在你屁股后面的阿普了。各羅蘇這個關頭把位子傳給他，你當他什么都不懂嗎？唉，到底是你傻還是他傻呀！”

阿姹心直往下墜，嘴上還要替阿普辯解，“當初阿普在論協察的手里，阿舅聯合韋康元打無憂城，阿普差點也死了。”

達惹見怪不怪地搖頭，“男人的心，總比女人要硬的。”

抱著膝蓋想了一會，阿姹忍不住委屈上來了，說：“你自己為了阿耶，吃了那么多苦，卻總要挑阿普的刺。”

達惹在云香草的煙里笑開了，快四十的人了，一張臉比紅牽牛還明媚，“你當我走到今天這一步，是對你阿耶還有多深的情意嗎？”

阿姹意識到不對，眉尖蹙起來了。

達惹瞟她一眼，“也別替你阿耶抱不平啦。他活著的時候，我沒對不起他過。”她頭回痛痛快快地跟阿姹敞開了心扉，“我心里本來有個人。各羅蘇和薩薩不情愿，非要把我和那個人拆開。哼，他們憑什么？我一生氣，就跑了，把自己嫁給了段平，一個徹徹底底的漢人，還是漢人皇帝派來壓制爨人的官。”

阿姹頓悟，那個人，不是施浪家的。“他……是漢人？”

“漢人，爨人，西番人，有啥不一樣呢？男人，前程和性命擺在眼前，什么山盟海誓，都不會承認了。”

“阿耶知道嗎？”

“不知道。”達惹好笑地睨她一眼，“他娶我，也不過是看著我是各羅蘇的妹子，我為啥要告訴他？”有時候，阿姹那沉默寡言的樣子，像段平，達惹的眼神溫柔了，“不過，那些年，他也沒虧待我。我只是沒想到，他那么倒霉，當了冤死鬼。”達惹嘴上說著對段平不在意，眼里的淚光卻閃爍了，“他自己二話不說就死了，卻想方設法，叫我逃回了烏爨。這才是個真男人吶，達惹的命是他給的。你說，我能不替他報仇嗎？”

阿姹執拗地說：“你心里還是有阿耶的。”

達惹不否認了，她一仰脖，把半碗鉤藤酒喝了，“我不光要替段平報仇，還要替我和我的女兒爭一爭呢。憑什么各羅蘇就踩在我頭上？”她笑著撫摸阿姹的臉，眼睛被酒意浸潤得更亮，“阿普是好，不過，做爨部六姓的大鬼主，掌握著五千個羅苴子，我叫誰活，誰就活，叫誰死，誰就死，不比做一個男人的傻老婆好嗎？”

阿姹把頭發捋到胸前，歪著頭微笑道：“我可沒打算過要當誰的傻老婆。”

“你不傻，你比我聰明。”達惹不再是那副睥睨的樣子了，她把阿姹攬在懷里，是個溫柔的母親，“我的女兒。”她喃喃著，替阿姹把頭發挽了起來，嘴巴湊到了她耳邊：“你要把施浪家的門戶守好。”

阿姹琢磨著這句含義莫名的話。

達惹在火光前沉思起來，“蜀王，你說他很精明？”她嘆口氣，“阿哥的嘴可有點笨，連薩薩都騙不過，可怎么好啊……”

突然提到李靈鈞，阿姹心里一個咯噔，她有種不好的預感，忙說：“不只精明，還很毒辣。”

“我要是你，寧愿嫁給他了。”達惹興致勃勃，“跟著這樣的男人，情分你是不用想了，權勢倒是唾手可得。”

“他對我早沒意思了。”阿姹不耐煩。

“那可說不準啊。”達惹似笑非笑，她得意地拍了拍阿姹的臉，“畢竟，他上哪里再去找你這么一個同樣精明狠毒的女人呢？”

阿姹走在哀牢山里。她抬頭看，林子還沒有綠，灰白的枝椏交錯，沒有風，也沒有人聲，肅穆得像一座神殿，身披鐵鏈的神鷹蹲在枝頭，間或眼珠一轉。

這是新的驃信繼位的日子。曾經人們要為此籌備多日的盛會，好叫漢人和西番的使臣見識爨部的興旺。這一回，儀式就簡單安靜多了，人們早知道繼位的是阿普篤慕，一切都是順理成章，而且，無憂城和弄棟城兩場仗，叫爨人頭頂的天變了，他們都暗暗攢著勁，繃著弦呢。

祭神的案上沒有皇帝或贊普敕封的詔書，也沒有金印，只有牛頭和匕首，這是只屬于爨人的一種神秘的儀式。神鷹給達惹用呼哨引下來了，鷹爪下盤著一條紅樹根似的大蛇。老畢摩抄起匕首，蹣跚地走過去，利落地給鷹和蛇放了血，然后把混合的血點在阿普的額頭上，那象征著他是龍鷹所孕育的神子。

老畢摩不厭其煩地吟唱起來了，那把嘶啞的嗓子，連山神聽了也要皺眉。

各羅蘇和達惹盤腿坐在地上，兩兄妹心不在焉地聽了一會，腦袋湊在一起，低聲地商量起來了。

“朝廷最近不太平。”各羅蘇說，“皇甫達奚要給段平翻案，有些人心思也動了。”他愜意地拍著腿，“段平是不該死的，怎么見得其他人就該死？以前被廢的那個太子，也不該廢。他不該廢，現在的皇帝算什么？老皇甫，搬起石頭砸了自己的腳！”

達惹見不得他高興，立即搶白了一句，“你當他蠢？廢太子黨作亂，不又顯得薛厚的忠心和能耐了？那個女人，還不是皇甫佶從西嶺送回長安的？皇甫小子跟了薛厚很多年，心思深得很呢。”她放肆地嘲笑起各羅蘇，“阿哥，人家兒子多，可以兩頭押寶呀！”

各羅蘇的臉陰沉下來了。

“老的小的，誰都有自己的心思。亂吧，越亂越好。”達惹不懷好意地說，抓起一塊坨坨肉塞進嘴里。

祭完山神了，大家默默地往回走。娃子們還有點按捺不住地興奮，互相使著眼色，想偷摸過去，一起把阿普抬起來，拋到天上去。可阿普走得很快，把娃子們都遠遠地撇在了后頭。追上了施浪家的隊伍，他從石頭上一躍而下，擋在阿姹面前。

他的臉上還有干涸的血跡，給達惹嚇了一跳。她瞪著他，“阿普，你是驃信，還是猴子？”

阿普說：“姑姑，今天叫阿姹跟我回太和城。”

阿米子們吃吃地笑，眼波在阿普和阿姹臉上來回流連。阿姹不是個扭捏的人，可她今天遲疑了，在達惹身邊沒有動。

達惹突然改了主意，她沒再刁難阿普，還推了阿姹一把，“去吧，”她嗔道，“別一天到晚跟著我。”

到了太和城，阿姹還在低頭想著心事。阿普把她領進王府，迎上了喜滋滋的人們，滿眼的金花銀樹搖動，這里比碧雞山熱鬧。阿普連薩薩的招呼都沒有理，拉著阿姹的手上了高塔。自西番回來后，他就不再給薩薩跑腿，給她早晚供佛了，塔上沒人來，阿措耶清秀的面容蒙塵了。

阿姹回過神來，打量著閣樓。小的時候，閣樓還很寬敞，多了個人，顯得局促了。她納悶地問：“你來拜佛嗎？”她先搖頭，“我不拜菩薩。”

“我知道，你以前常躲在這兒，唱歌，戴花。”阿普解開刀，坐下來，托腮望著外頭，“我看見的。”

阿姹也坐了下來，小小的木格窗前，兩個人肩膀挨著肩膀，腿挨著腿。房檐上銅鈴“叮叮”地響，壩子上天色暗了。

阿普說：“你是第一個。”阿姹不解，他慢慢說：“你問我，你在我心里是第幾個？阿蘇沒有了，阿達和阿母都會老，只有你，阿姹，你是第一個。”他看進了她的眼睛里，“不是姑姑送你到烏爨的，是菩薩。菩薩知道，阿普不能沒有阿姹，阿姹不能沒有阿普，就像蒼山腳下繞著洱河的水，洱河里映著蒼山的影子。”

阿姹忽閃著睫毛，把臉轉向窗外，看著外頭蒼蒼茫茫的山水。過了一會，她伸出胳膊，把他的脖子摟住了，阿普把她的腰攬過來，兩個人抱在一起。

天徹底黑下來后，阿姹推開阿普，堅定地說：“我得回去。”

兩人回到拓東城，月亮已經爬到山頂了。碧雞山靜靜的，連個火把都沒有，阿普把馬韁勒住了，他也察覺了一絲異樣，“姑姑去哀牢山找畢摩了？”

白虎臥在火塘前打盹，蘆席上沒有煙管，也沒有酒碗。有個守夜的阿米子走進來了，狐疑地打量著阿普，她還不知道，阿普成了年輕的烏爨之主，因此說話很不客氣。

“家主去蜀地了，她說，守好施浪家的門戶，別把女人和娃子叫各羅蘇家搶走了。”