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見(jiàn)禮完畢,眾人就座,宮女端上茶水。鄭湘笑著對(duì)萬(wàn)晴道:“天氣熱,你喝些茶,潤(rùn)潤(rùn)喉嚨。”
萬(wàn)晴起身道:“多謝母后。”
鄭湘忙讓她坐下:“以后就是一家人不必拘泥于禮儀,和在家中一樣,自在些。”
萬(wàn)晴欠身忙笑道:“兒知道了。”皇后確實(shí)不喜歡繁文縟節(jié),不過(guò)她卻不能對(duì)自己放松要求,仍是一副恭敬守禮的樣子。
眾人吃了茶,鄭湘笑道:“你這一路辛苦了,早些回去休息,晚上設(shè)有家宴,恭賀你冊(cè)封公主。”
萬(wàn)晴起身道:“兒讓母后費(fèi)心了。”
“日后宮中缺什么少什么,盡管找你母后。你去吧。”姜榕道。
“是。”萬(wàn)晴行禮告退。
“你們也都去吧。”姜榕又對(duì)眾人道。眾人離開(kāi),只剩下姜榕和鄭湘二人。
他們轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)室,一邊換下朝服,一邊說(shuō)話。
“這個(gè)孩子有點(diǎn)意思,若是男的,說(shuō)不定將來(lái)能成為棟梁之才。”姜榕贊道。
“即便是女的,將來(lái)成就恐怕不輸朝堂諸人。”鄭湘反駁道。
“是是是,將來(lái)小魚(yú)有她這樣的品性也好。”姜榕最后一句仿佛自言自語(yǔ)道。
換上輕軟便捷的常服,拆了繁復(fù)的發(fā)髻和華麗的首飾,鄭湘只堆了墮馬髻,插上一只嵌祖母綠銀簪子,倚在引枕上,搖著團(tuán)扇,道:“我這樣的品性難道不好?“
姜榕接過(guò)團(tuán)扇,為鄭湘扇風(fēng),道:“都好都好,咱們的孩子什么品性都好,像你更好。”
鄭湘看見(jiàn)萬(wàn)晴,有感而發(fā):“皇子公主,瞧著尊貴,但也身不由己。”
姜榕聽(tīng)了,點(diǎn)頭,但又搖頭:“總比世間那些食不果腹衣不蔽體的人強(qiáng)。我去批閱奏疏,你是歇著,還是隨我一起?”
“這么坐著骨頭都酥了,外面日頭晃眼,我和你一起。”
姜榕扶著鄭湘起來(lái),兩人進(jìn)了東暖閣,看起各地送來(lái)的奏疏。
到了晚上,鄭湘在宜蕓殿設(shè)下家宴,慶賀萬(wàn)晴封公主,宴樂(lè)融融自是不提。
萬(wàn)晴的住所從之前的蒹葭宮正式挪到公主所前頭第一座五進(jìn)的小院,離上課的地點(diǎn)更近。
次日,她就被宮女叫醒去上學(xué),聽(tīng)著宮女寺人改口叫自己公主,萬(wàn)晴頗有些不適應(yīng)。不過(guò),這些在學(xué)習(xí)面前都是不值得上心的小事。
東可汗連上六封請(qǐng)求和親的奏疏,大周皇帝終于應(yīng)允,將養(yǎng)女寧國(guó)公主賜降東可汗,婚期定在次年五月。
東部落的使團(tuán)松了一口氣,圓滿完成任務(wù),東部落和大周的聯(lián)盟更加密切,這下輪到西邊部落的人著急跳腳。
各項(xiàng)工作有條不紊地進(jìn)行著,鄭湘將選好的宮女寺人送到公主所,供萬(wàn)晴了解和選拔。
萬(wàn)晴倒也干脆,每次上課帶著浩浩蕩蕩的人。那些重臣師傅多是睜一只眼閉一只眼。寧國(guó)公主如此上進(jìn),又雄心勃勃,他們不能阻攔,也不會(huì)阻攔。
時(shí)間過(guò)得飛快,東可汗得了允后,立馬派人奉上三千匹駿馬作為迎娶寧國(guó)公主的聘禮,姜榕大為高興。
姜榕高興之后,擔(dān)憂又占據(jù)心頭,無(wú)他,皇后即將臨產(chǎn)。六月天氣暑熱,外面蟬鳴叫得人煩躁不安。
鄭湘自懷著一胎來(lái),遇到不順的事情頗多,勞心勞力,不知會(huì)不會(huì)影響這次生產(chǎn)。
“我身子棒極了,肯定會(huì)平安誕下孩子的。”鄭湘反過(guò)來(lái)安慰母親。
她將身子倚在陸鳳儀的身上,慢慢地散步,肚子卻傳來(lái)一陣一陣的抽疼。
這個(gè)孩子快要出生了。
暮色蒼蒼,外面依然熱浪滾滾,鄭湘的額頭出了一層細(xì)汗,不知是熱的還是疼的。
大約走了一刻鐘,鄭湘又嚷著餓了,回到殿內(nèi)用了膳,吃完又走了一會(huì)兒,才白著臉進(jìn)了產(chǎn)房。
姜榕焦急地在外面等待,一對(duì)小兒女怕嚇著,提前送到周貴妃宮中照看。
萬(wàn)晴下了學(xué),匆匆趕來(lái),一進(jìn)殿就看見(jiàn)皇帝在院中不斷踱步。芭蕉花盆四周落了一地的碎葉子。
“兒拜見(jiàn)父皇。”萬(wàn)晴行禮道。
姜榕點(diǎn)頭:“你來(lái)了。皇后正在生產(chǎn),少則數(shù)個(gè)時(shí)辰,你弟弟妹妹我讓他們都走了,你呢也回去休息,不要在這里熬著。”
萬(wàn)晴道:“父皇,母后吉人天相,定能平安生產(chǎn),父皇不必?fù)?dān)憂。”
姜榕勉強(qiáng)笑道:“嗯,你回去吧,你母后生產(chǎn)了,我讓人給你報(bào)喜。”
萬(wàn)晴點(diǎn)頭退下,她沒(méi)有回公主所,反而去了宮中的寺廟給皇后祈福求平安,祝禱皇后平安誕下皇子。
鄭湘抓住欄桿的手青筋浮起,痛得臉都扭曲起來(lái),一次又一次地叫著以后不生了,再也不生了,然而卻絲毫緩解不了疼痛。
每一陣的疼痛幾乎要將她撕裂,耳邊自以為鼓勵(lì)的聲音變得遙遠(yuǎn)而模糊,汗水將衣衫打透,黏在身上,不過(guò)她也顧不得這些了。
不知過(guò)了多久,精疲力竭的鄭湘終于聽(tīng)到嬰孩洪亮的哭聲,一個(gè)皺巴巴的“小老頭”出現(xiàn)在她的臉側(cè)。
“恭喜娘娘,得了位小皇子。”產(chǎn)婆滿面笑容道。
“丑。”鄭湘看了一眼,又轉(zhuǎn)回來(lái)。
陸鳳儀則喜道:“湘兒,你看這個(gè)孩子,白著呢!”
“……”鄭湘這時(shí)沒(méi)有半分多余的精力,身上的疼痛一直在噬咬她的腦子。
黑也罷,白也罷。