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幾日后，是個不錯的晴天。

午后明媚的光柔柔地灑落在瑜楓書院一處極寬闊的天井，將當中石桌上兩個正在對弈的人影拉得修長。

執黑子的是位面容疏朗，神色從容的青年書生，此刻他手搖折扇，正笑意滿滿地瞧著對面執白子的人。

而執白子的，同樣是位青年書生，通身儒雅之氣，面容甚是俊美，只是眉間的蹙起，顯出幾分焦灼，暗淡的眼神里更似有拂不開的郁色。

“劉兄，這局我敗了。”執白子的書生終于苦笑一下，將指間夾著的棋子一松，棋子落入棋盒之中。

劉靖升一籠折扇，哈哈笑道:“我說明禮，我今日好不容易贏你一次，你倒是讓我贏得痛痛快快又如何？你這模樣，真像是我逼著你輸給我的。不行不行，再來一盤！”說著，他便迅速地拾揀起桌上的棋子，好似迫不及待要再下一局。

宋明禮也跟著慢慢拾揀起來，一顆一顆投入棋盒中，人卻有些心不在焉，“劉兄，改日再陪你下吧。”

劉靖升卻是不依不饒的模樣，打趣道:“這是輸給我不高興了？哎，趕緊的，大不了這次我讓著你。”

宋明禮擺擺手，淡淡道:“棋局輸贏，我何曾記掛于心？只是今日...今日確實有些犯困，大概是春日雨濕漸多所致，還是改日再陪劉兄吧。”

劉靖升瞧著頭頂上暖洋洋的光，忍不住噘了噘嘴，“我說明禮，這都多少天了，你還對那事兒耿耿于懷？倒是那日我不該為你強出頭了。”

宋明禮怕他真惱了，趕忙道:“你那是為我，我豈能不知？”悠悠嘆了口氣，他又道:“是我自己不能決斷罷了。這樣的人，自然是早該斷了往來。我之前未曾那么做，終究是太過優柔了些。”

劉靖升心道，明禮之所以優柔，除了他心善念舊，無非還因他太過看中身份，怕將來有了功名，卻背上負心寡恩的名聲，這才使得他一直寧愿隱忍被欺。更兼之，明禮出身并不算好，走到今日皆靠自己百般努力，期間遭人白眼的事恐怕不可謂不多，因而他已慣于凡事自己挺過去，心中并不愿將此事講出，尋求幫助。

劉靖升知道宋明禮臉皮薄，是以雖知他心中所慮所思，卻并不點破。

“明禮，你放心吧。此事山長和諸位名望鄉紳都知道你的難處，也并未讓人宣揚。錢財方面，更用不著憂慮，雖是他們出面替你還錢，但你已將錢財又還給他們，并不相欠什么。說白了，等你有了功名，他們便覺得莫若現在多借你一些才好。”劉靖升聳聳肩膀道。

宋明禮向來內斂，雖知道劉靖升說得在理，卻覺得這樣直白的話說出口并不太好，只道:“說到那十兩，還真是多虧你了，以我的那點補給，都不知何時能還上你呢。”

劉靖升笑得渾不在意，“好啦好啦，等你高中之時，再加倍還我就好。要不是當時他們出面要替你湊錢，區區十兩我一個人便幫你還了。我未出頭，不過就是不想阻礙他們搶著要你欠上人情罷了。”

宋明禮卻只得苦笑，對劉少爺自然是區區十兩，可對大部分人來說，這并不是個小數目。當然，

宋明禮知道劉靖升并不是為炫耀，只是不想讓他有太大負壓而已。

兩人慢慢收好棋子，正待離去，卻見回廊處一個略微佝僂的人影笑著走來，正是書院的守門人王伯。

王伯走到石桌前，對著二人十分恭敬地道:“宋秀才，您家那位遠房妹子今日又來找你了，讓我代為通傳呢。”

宋明禮悚然一驚，手上拖著的棋盒險些掉到地上，不覺間，額頭竟有冷汗浸出。本來稍稍平復下的心情又如潮水般起伏開來。

王伯本來為今日又得了幾個精致的糕點而欣喜，決定為那姑娘好好把話帶到，見到宋明禮這等好似惡鬼上門的神情，不覺有些心慌。

一瞬間，王伯想到有個多次來找宋明禮的鄉野村夫，自稱是宋明禮的救命恩人，他放他進來過好幾次，也沒出什么事兒，沒想到上次這人竟在書院里鬧出不小動靜。雖然山長把這事兒壓下了，王伯并不知道內情，但心中自是決斷了若是再有這等人來找，必不可輕易放入。只是，難道這個小姑娘也會有什么問題？

劉靖升很快看出王伯的異色，也不愿他多猜疑，甚至去散布他的猜疑，從袖袋里取了幾個錢賞他。

王伯收下賞錢，心中安然不少，若是他做錯了事，自然是不會有什么賞錢的，可見他該是沒有做錯什么。只是宋秀才也沒說見還是不見，他收了小姑娘的東西，好歹要回話的。

劉靖升見宋明禮捧著棋盒，踟躕不語，心想，好不容易送走了爹，又輪到女兒來糾纏，自然是不見的好，正想替他打發了王伯，卻聽到宋明禮突然開了口。

“有勞王伯傳話了，告訴……我妹子，還是在碼頭等吧。”

王伯有了準信，臉上頓時多了些笑意，轉身佝著腰快步往外走了。

待王伯的身影消失，劉靖升立馬氣煞了臉，“明禮，剛才說了自己優柔，如今才一會兒的功夫，你又犯了！一個無知的鄉野村姑，你見她做什么？上次她爹收錢，可是簽了字據以后兩不相欠的，她不過是再來糾纏罷了，你又何苦心軟？”

宋明禮將棋盒慢慢放到石桌上，閉眼深吸了一口氣，“該來的總是要來。”這些日子他郁郁不歡，心中總覺得還有些事未曾了結，到了這個檔上，他突然知道一直堵在心里的是什么事兒了。

阿媛聽了王伯來回話，自然是反身就往碼頭走了。她仍舊是挎著那個大籃子，上面搭著那塊洗得潔凈卻有些發白的藍印花布。不同的是，這次她肩上還背著一個略有些沉的包袱。阿媛伸過另一只手護在包袱上，十兩銀子呢，她從沒帶過這么多錢在身上。本來是想兌換成銀票的，可想著，還是原樣還給他的好。

一早上就到了枕水鎮，想著首要的事兒便是還他錢，落了這塊心頭大石，再去賣糕點。可終究是，晃晃悠悠賣完了糕點，才又走到了這處碼頭。并非還有任何不舍，只是覺得相見有些尷尬。本來顏青竹說要陪她過來的，可她覺著，這件事還是不欲他人插手才好，否則只怕更加難堪。

仍舊是熙來攘往的地兒，只是垂在岸邊的柳條兒越發蔥郁，河里的水徹底褪去了春寒，波動著天上碎落下來的金色光。

仍舊是忍不住理了理頭發，又看看鞋上是否沾上臟污，只是心境已大為不同。不再是為了怕他看到自己的一絲不妥，只為了自己心里覺得端端正正。

立足處背靠一棵大樹，在看到那人從書院出來的身影時，她默默吸了口氣，背不自覺挺了挺，直得更勝身后的樹。

阿媛卻很快發現，走過來的是兩個人影，并非一個。看來他心里都懼怕上她，大概以為她也是來糾纏鬧事的，所以叫上自己同門。當然，依他的性子，多半還想著避嫌。

阿媛有些悔了，早知道他帶上人，那自己就不該拒了顏青竹。她這是再一次高估了宋明禮的膽量和能耐啊。

阿媛正心頭悠悠嘆氣，宋明禮和劉靖升很快已走到她面前。宋明禮眼里一直透著些模糊的憂色，細看又覺得不過是淡淡的，什么都沒有。而劉靖升，毫不在意他臉上的不滿神情會不會顯得有些兇惡。

雙方不過隔著三尺的距離，卻像是一方站在此岸，一方站在彼岸。

碼頭下又有一船人到岸，涌動的人潮很快將三個人淹沒。任由陌生的人流在他們的間隙中穿梭，三人一時都沒有言語。

人群散開后，仍舊是沉默。

劉靖升見宋明禮眼神飄忽不定，遲遲不語，而阿媛面上也是淡淡的，看著宋明禮沒有說話。劉靖升心中終于有些不耐，一步跨到前面，正想開口，突覺袖子被人往后拉了一下。

是宋明禮。

“阿媛姑娘。”宋明禮終于還是將目光投到她面前，語氣雖淡，卻已聽得出他是鼓足了氣，似要做個了斷一般。

阿媛不等他往下說，取下肩上的包袱往宋明禮手上一塞，“我叔訛詐你的錢，我還你了。”阿媛自覺今日一開口，比平日里說話聲大了許多。也許因為來往鬧嚷，她怕自己說的話別人聽不清。還也許因為她心里一直憋著一股怨氣，怨自己睜眼瞎子看不清。

宋明禮和劉靖升聞言均是一驚，可面上的神情卻迥然不同。

劉靖升滿臉怒氣，從宋明禮手上拽過包袱，扔回到阿媛手里，“你這個女子，到底是太過難纏！早已簽好字據，錢財兩清的。你如今退還了錢財，莫不是還想將來明禮真的娶你不成？”

阿媛不理劉靖升，只直直地看著神情復雜的宋明禮，聲音終于忍不住有些顫，“宋秀才是從什么時候開始，覺得我是會拿一點恩情相要挾的人了？！”就算是沒有過怎樣深厚的情感，但仍舊算是相處了一段時間的，她不甘的，并不是他對她有沒有過情意，而是直到剛才相見，她仍未覺得他對自己的人品有半分信任。劉靖升越是替他出頭，她的心里就越是憤然。

劉靖升蹙了蹙眉，實不知眼前這個女子到底是何意思。她決絕的神情慢慢和上次雨霧中嬌小羞澀的身影相重疊，劉靖升突然覺得自己是否想錯了什么。<script>chapter1();</script>