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山上人為了便于趕集，稍有些錢的都會給自家備上一條船。船與傘，實是水鄉(xiāng)人不可或缺的兩樣工具。船通常都泊在水岸邊，方便取用。像這片蘆葦蕩里，就泊了許多船，即使沒有人看守，也絕不會有人胡亂動用，一切自有約定俗成的規(guī)矩。

顏青竹揭開船上遮蓋的油布，牽著阿媛的手上了船。一個撐篙，一個劃槳，一葉扁舟在浩渺的汐水上畫出一道悠長的魚尾。

到得鎮(zhèn)上，時間尚早。顏青竹拉著阿媛上了鎮(zhèn)北一處小碼頭，將船系好。

因著昨夜又制出了一批傘，所以顏青竹先到了枕水鎮(zhèn)，想將傘交與付老板，再出發(fā)去沈莊。

阿媛想去附近看看糕點鋪和雜糧店，于是二人分做兩路，約好時間在碼頭匯合。

阿媛看了一些新出的糕點花樣，又往雜糧店問了糯米粉，綠豆粉，芡實粉等價格，比起清明節(jié)那段時間，價格已回落不少。

約莫兩刻鐘的功夫，阿媛已轉回了碼頭，顏青竹還未到，阿媛便站在一棵樹下乘涼等著。

“姑娘，你可是賣糕的？”阿媛抬頭，見是個小廝打扮的清瘦男子親切地向她問話。

阿媛詫異，自己并不認識這個人，卻又想到，自己雖做的小買賣，還是與大富人家送過幾次糕點的，只是賣給那里的丫環(huán)小廝，并不是主家，那眼前這位，或許就是打過照面的，只是自己已不記得罷了。

“是，我是賣糕的。不過，今日來鎮(zhèn)上有事，來不及做上那些。”阿媛答得爽快，心想，對方大約是想向自己訂些糕點。

果不其然，小廝笑道：“沒關系，今日不買。我是迎柳巷徐家的仆從，我們主家后日擺滿月酒，聽說姑娘做的糕點十分精致美味，想從姑娘這里訂些滿月餅和桃子糕，煩請姑娘移步，隨我走一趟，與我們管家商議具體事宜。”

后天？阿媛想，顏青竹說最晚后天回來，也不知趕不趕得及這個生意。但即是擺滿月酒，想必要的糕點數量不會少了。

阿媛不愿失了這大生意，便想先過去問問情況，卻又擔心顏青竹來了沒見著自己會擔心。猶豫再三，最終還是隨這小廝一同走了，心想迎柳巷離碼頭不遠，自己快去快回便好。

走到那迎柳巷，小廝在前，阿媛在后。

小廝的腳步很快，這正合了阿媛的意，也匆匆跟在他后面，想快點商定好結果。

迎柳巷是條雙通的巷子，兩邊的墻距離較窄，墻頭很高，頗有點深宅院落的味道。此時日頭有些晃眼，巷中人跡寥寥。

阿媛記得這里是有一戶姓宋的人家，家里還算是殷實的，可卻不記得具體的位置。見那小廝快把巷子走通了也不見停下，便問道：“小哥，還有多遠呢？”想到顏青竹可能已在外面碼頭等他，不由得有些心慌。

“到了，就是這里。”小廝終于在一處木門前停了下來，笑著道。

阿媛跟著小廝走到門口，正待小廝開門，那小廝卻突然面露狠色，一個急手伸出，奪走了阿媛肩上的包袱，往來時的巷口揚長而去。

阿媛始料未及，驚恐未定。待反應過來，立馬追了上去。那小廝雖瘦弱，跑起來卻腳下生風，如同敏捷的猴子，阿媛拼了命也追趕不上，只得一邊跑，一邊呼叫。

可那小廝定是算好了，這邊高墻隔音，巷中又沒有一個過路人。

阿媛喘著氣，心下大呼糟糕，顏青竹預備做印刷的錢全放在包袱里，少說也有好幾兩。

自己粗心大意，竟著了道。

可待阿媛跑到巷口時，卻見那小廝慌張地停下了，似被什么人擋住了。

近幾步一看，截住小廝的人，正是顏青竹。

阿媛匆匆舒了口氣，這錢是保住了。

小廝見來人是顏青竹，嚇了一跳，轉頭就往阿媛的方向跑，抱頭鼠竄一般。

顏青竹反應也是極快，一把拽住了他的領口。顏青竹的力氣自然比他大，小廝很快被他控制了。

顏青竹拽過小廝手中的包袱，遞到阿媛手中，又對小廝狠聲道：“不巧啊，小哥，今日你又撞到我手上了！我看今日，非得抓你去見官了！”顏青竹在約定的時間沒見到阿媛，覺得有些奇怪，阿媛并不是個不守時的人。于是他向周圍店家打聽，便得知阿媛隨著一個小廝模樣的人進了迎柳巷。不想剛走到巷口，就聽到阿媛的喊聲，又見到眼下這個“熟人”。

阿媛吃了一驚，聽顏青竹的意思，這個小廝就是上回偷了畫畫老伯東西的那個。還真是好巧不巧啊！

阿媛剛才追得氣喘吁吁，如今聽得這小偷竟是個屢教不改的慣犯，心下有氣，也道：“對！抓他去見官！”

小廝嚇得撲通一聲跪下，連連求饒。口中說的無非還是那些話，說自己是奴籍，獲罪會判得比常人重。又說自己欠下了高利貸，是逼不得已才來行竊。

顏青竹抓著他，竟有些哭笑不得，“我說小哥，你就不能換個由頭嘛？上次你就這么說的！我看你就是個慣犯，這身小廝模樣都是裝扮給別人看的。一旦失了手，就拿自己的奴籍身份說事兒，好叫別人同情于你。”

阿媛覺得顏青竹所言大有可能。

小廝卻一把鼻涕一把淚地哭訴起來，“大哥，大哥，我說的都是實話。今日若知道這位姑娘和你認識，我絕不會打她錢財的主意。”

顏青竹悶聲嘆了口氣，怒道：“不管是不是認識，你搶人家的東西就是不對！”說罷，便拽著小偷出了巷子，阿媛挎好包袱緊跟其后。

迎柳巷外卻突然閃出一個身影，擋住了三人的去路。

“祥哥他沒有撒謊，他真的是迫不得已。”來人是個妙齡女子，雖做丫環(huán)裝束，但見粉面桃腮，烏發(fā)云鬢，算得是個美人。身形雖不苗條，卻自有一種豐滿健康的韻味。此刻正雙眼含淚，凄凄然道來，形容楚楚可憐。

阿媛本來走在顏青竹身后，未看到這女子的容貌，如今聽她說話，卻心中一凜，快步閃到前面一看——站在前面的，不正是她許久未見的朋友阿芹嗎？

顏青竹瞧出不對勁，阿媛馬上解釋了她與阿芹的關系。顏青竹拽著小廝添祥的手只得松了開來。

眼見事態(tài)變得復雜，幾人也不便當街理論。顏青竹便帶著他們一起到了旁邊一間茶樓，尋了最角落一個清凈的位置坐下。

添祥喝了一口茶水，但覺尷尬，一言不發(fā)。倒是阿芹淚眼朦朧，將事情和盤托出。

原來添祥因想與阿芹婚配，得罪了蔣娘子的夫君，已被蔣娘子的夫家逐了出來，讓他以三倍的價格才能贖回當初的賣身契。添祥想不到別的辦法，便與阿芹商量，說賭博是來錢最快的法子，拿了阿芹的積蓄便去了賭坊。沒想到沒有掙回一文錢，倒是被人家設了局，欠下了二十兩銀子的高利貸。

賭坊日日追債，添祥被逼無奈，只得行了偷竊之法。

☆、第29章

阿媛聽完阿芹的講述, 心頭有些難受。她記得清明節(jié)那日, 她還勸過阿芹的, 沒想到事情竟發(fā)展到這一步。有許多話想跟阿芹講, 可礙于有旁人在, 不便當下說出。

又見添祥一直低著頭, 唯唯諾諾的樣子。這人雖也算生得俊俏，可似乎太娘氣了些，做事也沒有什么頭腦, 被逼迫時還容易做傻事，阿芹跟了他, 只怕沒有出路。<script>chapter1();</script>